직장생활을 하다 보면 진정한 코치라고 이름 붙일 수 있는 선배 혹은 동료를 한두명은 만나게 되는 것 같습니다. 제대로된 직장생활, 가치있는 사회생활에 필요한 조언을 해주는 사람들 말이죠. 그 조언은 어떤 땐 우리 인생을 바꿔 놓은 계기가 되거나, 어떤 땐 그런 사람이 되어야겠다고 마음먹게하고, 우리 인생의 지표로 삼아 행동으로 옮기기도 하고, 어떤 땐 우리도 누군가에게 같은 얘기를 반복해 전수하는 때도 있습니다. 특히 사회 초년병 시절 만났던 코치를 한참의 세월이 지나도 생각하는 것은 그만큼 우리에게 미친 영향이 컸음을 의미하는 것일겝니다. 세상 물정 모르고 단지 젊다는 것에 대한 지나친 애착으로 다소 무모한 의지만을 앞세우고 세상을 우습게 생각했던 때에 사회가 무엇인지, 직장생활은 어떤 것인지, 그리고 그 세상에서 성공하기 위해서 필요한 것은 무엇인지를 가르쳐주셨던 그분들의 조언으로 지금 우리가 조금이나마 이 사회에 보이는 혹은 보이지 않는 기여를 하고 있는지도 모르겠습니다. 사회의 초년병 시절에 만난 코치는 그래서 소중한 사람인 것 같습니다. 여러분도 그시절에 여러분에게 중요한 가르침을 주신 분이 계시겠지만 저도 그런 분이 한분 계십니다. 개인적인 얘기로 여러분의 소중한 월요일 아침을 허비하게 만들고 싶진 않지만 혹시 바쁜 일상으로 잊고 계신 그분들을 한번 되살려보고 과연 그분들의 가르침대로 우리가 살고 있는지, 그리고 우리는 새롭게 사회라는 곳에 들어온 사람들에게 어떤 가르침을 주고 있는지를 생각해 보면 좋겠다는 생각에 개인적인 얘길 하려 합니다. '사회에 진출하는 젊은이의 첫사랑은 대개 야망에 대한 사랑이다'라고 말한 <적과 흑>의 저자 스탕달의 애기가 아니더라도 처음 사회생활을 시작하게되면 야망이라는 것을 한껏 부풀리고 그 야망만 가지면 모든 것이 쉽게 이루어질 것으로 오해하던 시절이 있었습니다. 소년들이여 야망을 가져라(Boys! Be Ambitious!)라는 클라크 박사의 얘기를 들으면서 커오면서 그 야망이란 것이 무엇인지, 그리고 그 야망을 이루기 위해서 실질적으로 행해야 하는 구체적인 행동들은 무엇인지도 모른채 젊기 때문에 응당 가져야 하는 것이 야망인 것으로 생각하고 사회생활도 그 야망이란 것만 있으면 다 되는 줄 알았던 때가 있었습니다. 그런 다소 무모한 때 만난 제 사수의 조언은 이런 것이였습니다. “직장생활은 여가 시간을 잘 보내야 성공할 수 있다. 하루에 한페이지라도 글을 보는 사람이 성공한다. 아무리 피곤하고 술에 취해도 반드시 한줄이라도 읽는 습관을 길러라. 직장에서는 같은 시간을 보내지만 여가 시간은 달리 보낼 수 있다. 같은 시간내에서 경쟁해 이기는 것보다는 여가시간을 달리해 이기는 것이 훨씬 빠르다. 여가시간을 잘 활용해라.” 비록 아직까지 행동으로 옮기지는 못하고 있지만 좋은 가르침이었다는 생각입니다. 그 분의 가르침대로 살아오지 못한 안타까움이 지금 조언이라는 이름으로 다른 사람에게 해주고 싶은 얘기가 되었습니다. 역시 체험하지 않으면 아무리 좋은 가르침도 쉽게 받아들여지지 않는 것 같습니다. 학교를 뜻하는 School은 본래 ‘여가’를 뜻하는 그리스어 scholea에서 나왔다고 합니다. 여가를 어떻게 잘 활용하는 가가 바로 우리가 무엇인가를 배운다는 학교가 된다는 것입니다. 인간은 태어나 죽을 때까지 배움을 갖는다고 하지요. 배워야 제대로 된 인생을 살 수 있다는 것입니다. 인생 전체가 곧 학교(School)란 얘기입니다. '여가(Scholea)'를 잘 활용해야 끊임없는 배움을 이어갈 수 있다는 얘기입니다. 제 사수가 주신 조언과 같은 맥락입니다. 생활의 원천을 만드는 노동의 시간-직장생활에서도 우리들은 많은 것을 배우게 됩니다.하지만 우리와 경쟁을 하는 경쟁자들도 이 직장에서 보내는 시간 속에선 같은 조건을 가지게 됩니다. 배운다는 것이 같다는 것이지요. 차이가 별반 없다는 것입니다. 우리가 경쟁에서 이길 수 있는 것은 차이를 낼 수 있는 여가시간 속에서라는 것입니다. 경쟁자가 여가시간을 헛되이 보내고 우리가 무엇인가 가치있는 일에 투자를 한다고 하면 우리는 두배이상의 앞서간다고 할 수 있습니다. 반대로 우리가 TV나 보면서, 친구들과 어울려 술이나 마시면서 소위 무위의 시간들을 보낼 때 우리들의 경쟁자가 자신에 대한 투자를 한다고 한다면 두배이상 우리가 낙오가 되어가고 있다는 생각을 하여야 합니다. 단순히 사회생활이 주는 피곤함을 풀고, 노동력의 재생산을 위한 에너지 충전만을 위한 시간으로 생각하는 여가시간과 우리가 직장생활을 좀 더 잘하기 위한 무언가를 찾고, 인생을 좀더 풍요롭게 만들기 위한 무언가를 찾아 내부화하는 노력을 기울이는 여가 시간 간에는 많은 차이가 있습니다. 그것이 인적 네트워크를 만드는 것이 되었든지, 지식의 함양이 되었던지 아니면 행복을 바라는 어떠한 것이 되었던지 여가시간을 제대로 활용하기 위해서는 일을 할 때처럼 창조력을 발휘하고 정력을 쏟아야 한다고 합니다. 옛날 사람들은 자신의 실력을 실험하고 발전시키는데서 여가의 의미를 찾았다고 합니다. 그레고어 멘델은 그 유명한 유전 교배 작업을 취미 삼아서 했고, 벤저민 플랭크린은 직업의식이 아니라 단순한 호기심에서 렌즈를 깎고 피뢰침 실험을 했다고 합니다. 에밀리 디킨슨은 자신의 삶에 질서를 만들기 위해 여가시간에 유려한 시를 썼다고 합니다. 이 뿐만 아니라 모든 민속예술- 각각의 문화에 특별한 개성과 명성을 주는 노래.자수.도자기.조각 등-은 일을 하고 남은 시간에 자신의 기량을 표현하려고 노력한 평범한 사람들이 이루어낸 것이라고 합니다. 어떻습니까? 여러분은 여가시간을 어떻게 보내고 있습니까? 일을 하는 만큼의 창조력을 발휘하고 정력을 쏟는 인생을 풍요롭게 하는 일에 투자를 하고 있습니까? 늘 부족하다고 얘기하는 여가시간을, 그만큼 아까운 시간을 헛되이 보내지는 않고 있습니까? 그리고 여러분은 사회생활을 처음 시작하는 사람들에게 어떤 가르침을 주고 있는지도 한번 생각해 보는 게 어떨까요? 진정한 코치로 기억에 남는 사람이랄 수 있는지요?