거장 '임권택'감독이 <취화선>으로 55회 칸느 국제 영화제에서 한국영화사상 처음으로 감독상을 수상했다고 합니다. 한국 영화가 국제 3대 영화제의 하나라고 하는 칸느 국제영화제에 첫발을 디딘 것은 1984년 한국 영화 <물레야 물레야>가 비경쟁부문에 초청된 것이 처음이라고 하니 18년만의 개가라고 할 수 있겠습니다. 2000년 <춘향뎐>으로 한국 영화 최초로 칸 국제영화제 경쟁부문에 진출한 적이 있는 임감독 개인으로서는 2년만의 쾌거이자 한국영화계로서는 한국 영화의 발전된 위상을 세계에 알리는 호기가 되었습니다. 베니스, 베를린 국제 영화제와 더불어 세계 3대 영화제의 하나인 칸 영화제는 1946년 9월 20일 프랑스가 자국의 해방을 기념하여 시작한 이래 매년 5월 프랑스 칸에서 개최되고 있습니다. 1968년 영화인들과 학생들이 주도하여 타락한 부르주아 영화제를 끝장내야 한다며 개최를 결사 반대하는 시위로 무산된 21회 영화제를 제외하고는 매년 열리는 자타가 공인하는 세계적인 영화제입니다. 이 칸느 영화제는 공식경쟁부문, 단편영화 경쟁부문, 주목할 만한 부문, 비평가 주간, 15인의 감독, 카메라 도르, 프랑스영화 회고전 등 7개 부문으로 나뉘어 열린다고 합니다. 이 중에서 공식 경쟁 부문이 바로 이 영화제의 백미(白眉)로서 이 공식경쟁부문에 오르는 영화는 20여편 내외라고 합니다. 전 세계에서 만들어지는 수 없이 많은 영화 중에서 단 20여편만이 진출할 수 있는 공식경쟁부문의 후보로 오른 것도 대단한 일인데 그 영화 중에서 감독상을 수상한 것은 아무리 칭찬과 축하를 해도 지나치지 않은 경사라 하지 않을 수 없을 것 같습니다. 올해 67세인 임권택 감독은 어린시절 가족과 사회적 상황에서 매우 불우한 어린 시절을 보냈다고 합니다. 1936년 전남 장성에서 7남매 중 장남으로 태어난 임감독은 대지주의 손자였지만, 아버지와 삼촌들이 좌익활동을 해 집안이 풍비박산됐고, 중학교 시절 가출해서 부산으로 갔다고 합니다.6·25전쟁 후 부산국제시장에서 미군 군화 납품업자의 심부름을 하며 생계를 잇던 임감독이 납품업자들이 영화사를 차리기 위해 서울로 올라가자 따라서 서울 땅을 밟게 되었다고 합니다. 서울에서 영화에 투자한 납품업자를 따라 56년 '정창화 감독의 <장화홍련전> 촬영시 허드레 일을 거들면서 영화계에 발을 들여 놓았다고 합니다. 이후 소품 조수, 조명 조수 등을 전전하다가 1961년 스물 여섯의 나이에 <두만강아 잘있거라>로 감독데뷔하였다고 합니다. 이후 여러 영화를 만들었지만 1981년 <만다라>를 만들며 그의 영화에 전기를 맞게 되었는데 그것이 바로 이후 그의 영화에 있어서 동반자가 된 정일성(73) 촬영감독을 만난 것이었다고 합니다. 그리고 또하나의 전기는 1985년 설립된 태흥영화사의 창립작품 <비구니>를 준비하면서 만나게 된 태흥영화사의 이태원(65)사장과의 만남이었다고 합니다. 이 세사람은 영화에 대한 열정 하나만으로 오랫동안 충무로에서 피와 땀을 나누며 한국영화계를 이끄는 견인차 노릇을 했고 임권택이란 감독을 세계적인 거장으로 키운 원동력이 되었다고 합니다. 1987년 <씨받이>로 베니스 영화제에서 배우 강수연에게 여우주연상의 영광을 안겨 주고, 이후 <장군의 아들>, <서편제> 그리고 2000년 <춘향뎐>에 이르기까지 가장 한국적인 풍광과 혼을 영화에 담아왔습니다. 그들의 18년의 우정이 세계적인 영화제에서 감독상이란 영예로 더 빛나 보입니다. 자본의 논리에 따라 철새처럼 이합집산하는 젊은 영화인들에게 이들 세 노익장은 어떻게 살아야 하며 어떻게 일해야 하는지를 보여주는 살아있는 교과서라는 평입니다. 어린시절 집안의 붕괴와 가출, 중학교 중퇴가 전부인 학력, 생계를 위한 밑바닥 생활이라는 비루한 배경에도 불구하고 한 우물을 판 장인정신, 한국적인 소재를 영화화하는 일관된 모습, 지치지 않은 열정, 그리고 세사람의 변함없는 우정이 임권택을 세계적인 거장의 반열에 올려 놓은 요인이 아닌가 합니다. 그리고 한국영화사에 전기를 맞을 이 경사스런 소식에 우리가 그의 감독상 수상에 축하와 더불어 교훈으로 받아들여야 할 것들이 바로 이런 것들이 아닌가 합니다. 67세의 나이에 99번째의 작품으로 세계적으로 인정 받는 노장(老將)의 모습, 어떤 생각이 드십니까?