축구와 관련된 얘기들이 온나라를 뒤덥고 있는 요즘 지난 주말 라디오의 한 프로그램에서 나온 얘기를 같이 공유할까 합니다. 차속에서 들은 얘기라 모든 내용을 정확히 전할 순 없지만 중요한 맥락을 근간으로 편집을 해 보겠습니다. 모든 과목에서 항상 백점을 받는 아이가 단 한과목인 국어에서 80점을 받아오면 엄마는 “으이그, 수학에서 몇 문제만 실패하지 않았다면 올백일텐데…”라고 안타까워 합니다. 반면에 늘 다른 과목은 성적이 형편 없는 아이가 국어에서만큼 80점을 받아오면 그 엄마는 “아이고 대견하다. 국어는 80점이나 되네. 봐, 하니까 돼잖니? 다른 과목도 조금만 열심히 하면 금방 좋은 성적을 낼 수 있을거야..”라고 합니다. 모든 과목을 잘하는 아이가 한 과목에서 다른 과목보다 상대적으로 못한 성적을 내었을 때 잘한 다른 모든 과목에 대해선 칭찬의 얘기는 없고 다만 못한 것만을 부각하여 문제 삼는다면 이 아이는 열등감에 빠질 수 있다고 합니다. 반면에 못한 많은 것을 탓하기 보다는 잘한 한과목을 드러내어 이것에 긍정적인 반응을 보여주고 격려를 해 주면 그 아이는 자신감을 가질 수 있다고 합니다. 어떤 것에 주안점을 두느냐에 따라 열등감을 갖게 되느냐 자신감을 갖게되느냐가 달라진다는 얘기입니다. 많은 경우 잘한 것에 초점을 맞추고 격려를 하기 보다는 못한 것에 더 많은 관심을 가지고 질책을 하는 것이 일반적인 것 같습니다. 잘한 것에 대한 스스로의 자부심이나 자신감 보다는 못한 것에서 주는 주눅과 죄책감이 다음 비슷 혹은 같은 상황을 만날 때 두려움을 안겨다 주는 것이 일반적인 것 같습니다. 적어도 지금까지 우리 세대에게는… 지금 한국 축구가 국내외의 전문가를 포함한 모든 사람들의 예상을 깨고 4강에 진출해 있습니다. 여러가지 요인들이 우리 축구의 성과에 대한 원인들로 제시되고 있지만 가장 우선적인 것으로 간주하는 것은 히딩크의 리더십입니다. 1년 반년전과 달라진 것은 감독 밖에 없기 때문입니다. 여러가지 히딩크의 훌륭한 리더십이 언급되고 있지만 그 중에서 가장 우선적인 것이 바로 이 자신감의 주입이라고 합니다. 유럽축구와 경기만 하면 알 수 없는 주눅이 들어 가지고 있던 실력을 제대로 펴보지도 못한 한국 축구, 항상 못하는 면만을 부각하여 문제를 삼아왔습니다. 골결정력이 부족하다고, 개인 기술이 턱없이 부족하다고, 감독의 선수기용이 잘못되었다고, 잔디 구장이 없어 잔디 구장에 적응하지 못한다고, 힘의 유럽축구를 감당할 수 없다고, 본선 무대에만 나가면 제기량을 발휘하지 못하고 쩔쩔 맨다고… 등등 부정적인 얘기들만 부각하여 얘기를 하여 왔고 그 앞에는 항상 매스미디어들이 있었습니다. 5번의 월드컵 본선 무대 진출에도 불구하고 항상 본선 무대에만 나가면 예의 그 졸전이 되풀이가 되었습니다. 언젠가 얘기한 ‘피그말리온 효과’(자기 충족적 예언)을 드러내게 된 것이지요. 하지만 한국 축구의 지휘봉을 잡은 히딩크 감독은 바로 이런점을 고쳤다는 것입니다. 몇가지 안되는 우리가 잘하는 것을 살려 실력으로 만들었다는 것이지요. 투지를 체력강화 프로그램으로 상승시켜 압박하고 스피드있는 게임을 하도록 한 것입니다. 세계적인 선수 1명 없는 팀이 시종일관 투지와 체력으로 스피드 있는 경기를 함으로써 불가능이라고 얘기되어졌던 4강을 이루게 된 것이지요. 그리고 모든 사람들이 월드컵 본선을 앞두고 반대한 유럽 강호 잉글랜드와 프랑스와 평가전을 갖게 되었습니다. 본선을 얼마 남지 않고 또 그 예의 열등감에 우리가 이들 강호와 싸워 지면 본선에서 주눅이 들것이라는 많은 사람들의 반대와 우려를 깨고 히딩크는 강팀과 경기를 갖게 하였습니다. 그리고 자신감 심기에 성공을 하였습니다. 그 결과 지금 우리 선수들은 연승 행진을 하고 있습니다. 연승 보다도 더 가치있는 소득은 바로 이 자신감이 아닌가 합니다. 이전 월드컵 본선 무대에서 항상 주눅이 들어 제대로 실력을 발휘하지도 못하고 우왕좌왕하다가 패배를 하던 모습이 없어졌습니다. 객관적인 전력으로 우리보다 한수 위라는 팀을 만나도 이젠 선수들이 해볼만하다, 이길 수 있다는 자신감을 안게 되었다는 것이지요. 그런 자신감은 이전에 항상 우리가 한골만 내주면 맥없이 무너져 내리던 모습에서 이젠 한골을 먼저 내주더라고 끈질기게 따라 붙어 동점을 만들고 역전의 기회를 만들고 있습니다. 미국과의 예선 2차전에서 1점을 먼저 내주고도 후반 헤딩골로 동점을 만든다든지, 이탈리와의 경기에서는 경기 종료 2분을 남기고 동점골을 그리고 연장 후반 3분을 남기고 역전골을 작렬시킨다든지, 그리고 스페인과의 경기에서 전반 내내 뒤진 경기를 하다가 후반부터 살아난 것이라든지 하는 것으로 드러나고 있습니다. 그리고 이런 자신감은 이제 축구팀으로부터 국가 전체에 힘으로, 정신으로, 문화로 전이되고 있는 듯합니다. 히딩크에게 국민적 영웅이란 칭호를 붙이는 것이 전혀 아깝지 않은 대목입니다. 자신감과 열등감은 어떤 것에 초점을 맞추느냐에 따라 달라진다고 합니다. 부정적이고 소극적인 관점으로 못한 것에 초점을 맞추고 질책을 한다면 열등감이 생기게 되고, 긍정적이고 적극적인 것에 주안점을 두고 동기부여를 한다면 자신감이 생긴다는 것입니다. 아무도 본태적으로 열등감만을 혹은 자신감만을 가졌던 사람은 없습니다. 그를 코치하는 사람이 어떤 점에 포커스를 맞추느냐에 따라 달라지는 것입니다. 어떻습니까? 한 매장의 점장으로, 한 사람의 친구로, 한사람의 부모로, 한사람의 동료로 우리는 어떤 것에 관점의 초점을 맞추고 있습니까? 부정적이고 소극적인 것에 관점을 가지고 우리 부하를, 친구를, 자녀를, 동료를 알게 모르게 열등감을 갖게 하는 사람입니까? 아니면 긍정적이고 적극적인 면을 부각하여 동기부여를 주는 자신감을 만드는 사람입니까? 한번 생각해 봅시다.