직업으로 스포츠를 하는 사람들은 물론이거니와 취미로 하는 사람들 조차도 경기에 대비해 연습을 합니다. 얼마나 연습을 실전처럼 하느냐에 따라 본 경기의 성패가 갈린다고 합니다. 우리가 잘아는 프로야구는 여름철 경기임에도 동계훈련이라는 이름으로 심지어 겨울에도 연습을 게을리 하지 않습니다. 최근 우리들 뿐만 아니라 세계를 깜짝 놀라게한 우리 축구의 4강도 모두 연습의 결과라고 할 수 있습니다. 그 연습을 잘 지도하는 히딩크를 영입한 후 1년 6개월간 연습에 연습을 거듭하였습니다. 해외 전지 훈련, 체력훈련, 정신 강화 훈련, 평가전등 모두가 연습이였습니다.

정답이 너무 당연한 우문(愚問)이지만 질문을 해보죠. 대체 연습을 왜 할까요? 게임에서 이기기 위해서라는 당연한 답이 나올 것입니다. 하나 밖에 없는 승리를 놓고 경쟁하는 상대팀과 겨뤄 그 승리를 우리가 얻기 위해 연습을 하는 것입니다. 승리하기 위해서라는 것이지요. 그래서 연습을 할 떈 단 한번도 진다는 것을 염두에 두지 않습니다. 항상 승리할 것만을 상정하고 연습을 합니다. 어떻게 해야 승리를 할 수 있을지, 상대팀이 가진 강약점은 무엇인지, 상대팀과 비교하여 우리가 내세울 수 있는 강점은 무엇인지, 그리고 그 강점을 어떻게 살려야 하는지, 누가 그 역할을 맡고, 또 다른 누가 보조와 지원을 하는지, 언제 하는지…등등이 연습의 과정 모두가 승리를 위한 요소들입니다. 항상 승리만을 생각하고 연습을 합니다. 그리고 그 승리에 대한 연습이 개인들의 실력으로, 마음가짐으로, 자신감으로, 자긍심으로 나타나고, 그것들이 종국에 가서는 조직력으로 승화되어 강력함 힘을 내게 되는 것이지요.

우리 축구가 평가전으로 만만한 상대를 통해 이기는 연습을 한다는 것은 자기기만이라고 생각했다는 히딩크의 얘기는 시사점이 많습니다. 월드컵 본선 무대에서 만나는 상대는 항상 우리가 이겨왔던 팀이 아니라 대부분 이겨보지 못한 팀들이었는데 그들을 피해 연습경기를 한다는 것은 결국 지는 연습을 한다는 것이였죠. 유럽팀만 보면 얼어 붙어도 유럽팀과 연습을 또 하는 것은 그 경기 후에 자신감을 얻고 미진한 부분은 개인이 팀이 개선하여 보완하고자 하는 것이였습니다만 그 보다는 자신감을 얻기 위함이었다고 하지요. 특히 월드컵 본선을 앞두고 대다수의 사람들이 피하고자 한 유럽 강팀 잉글랜드, 프랑스, 스코틀란드와의 평가전을 한 것은 바로 그 자신감을 배양하기 위함이었다고 하지요. 그리고 해 볼만하다는 자신감, 이길 수 있다는 자신감이 세계 강호라는 포르투갈, 이탈리아, 스페인을 물리칠 수 있었던 승리의 원동력이 되었습니다. 얼마나 승리를 위한 연습, 이기는 게임을 염두에 두고 하는 연습이냐가 자신감의 질과 양을 결정하고 그 자신감이 본 게임에서 승패를 좌우한다는 것을 실증적으로 보여준 사례였습니다.

인생을 살아가는 것도 마찬가지라고 생각합니다. 성공이라고 말하는 승리를 위해 인생을 살아갑니다. 스포츠에서보다도 많은 보이는, 혹은 보이지 않은 경쟁자를 상대해야 합니다. 그리고 그 경쟁자들보다 더 나은 무엇을 가지고 승리, 성공을 해야 합니다. 그러기 위해선 스포츠 선수들이 늘상 연습을 하는 것처럼 우리도 연습을 해야 합니다. 항상 승리를 염두에 두고 승리만을, 성공만을 상정한 연습 말이죠. 하지만 주위를 둘러 보면 어떤 사람들은 일들이 제맘대로 되지 않을 때 쉽게 좌절을 하고, 남의 비판에 방어적이고 때론 불필요한 공격을 하고, 그러면서도 자신에 대해서는 비관적인 생각만을 하는 경우를 보게 됩니다. 승리를 염두에 둔 연습을 하지 않는다는 것입니다. 좌절하고, 또다른 실패를 두려워하고, 비관하고, 또다시 질지도 모른다는 것을 염두에 두고서는 결코 이길 수가 없습니다. 스포츠에서도 경기를 하다보면 열심히 연습을 해 왔음에도 지는 경우가 있습니다. 상대팀보다 무언가 우리가 약한 면이 있었기 때문입니다. 하지만 한두번 경기에서 졌다고 비관하고, 좌절하고, 연습을 할 때 또 질지도 모른다고 연습을 하는 팀은 세상 그 어디에도 없을 것입니다. 우리도 인생에서 매번 승리를 할 순 없습니다. 하지만 그런 때에도 우리의 승리를 가로막았던 부족한 것은 무엇인지를 찾아 보완하고 다음의 승리를 염두에 두고 매일 매일을 연습을 해야 합니다. 우리 축구팀은 월드컵 여섯 경기를 위하여 1년 6개월을 연습을 해왔습니다. 일본팀은 네경기를 위해 트루시에 감독 초빙 이후 4년간이나 연습을 해왔습니다. 경쟁의 연속인 인생에서 승리하기 위해선 얼마나 연습을 해야할까요? 승리만을 생각하는 연습을 말이죠.
입만 열면 인생의 승리를, 성공을 말하면서 매일 매일을 승리를 염두에 둔 연습을 피땀흘려 과연 하고 있는지 생각해 보면 어떨까요?