세상살이는 결정의 연속이라고 합니다. 매 순간을 우리는 무엇인가를 결정해야 한다는 것이지요. 매우 쉬운 결정들도 있지만 매우 여러운 결정을 내려야 할 때도 적지 않게 있습니다. 쉬운 결정이냐 어려운 결정이냐 하는 것의 차이는 무엇일까요? 우리가 내린 결정이 가져다 줄 결과가 다시 우리에게 혹은 다른 사람에게 미치는 영향의 정도가 그 기준이 아닌가 합니다. 결정에 따른 결과가 우리를 포함한 누구에게도 영향을 크게 미치지 않는다면 쉬운 결정이겠지만 그 결과가 우리 혹은 누군가에게 적지 않은 영향-정도와 시간적인 길이를 포함해-을 준다면 이는 매우 어려운 결정이라고 할 수 있죠. 그 결정이 가져다 줄 결과에 대한 책임은 결정을 내린 우리가 져야하기 때문입니다. 우리가 보통 사회신분적으로 위로 올라갈수록 그 자리가 어렵다고 말하는 것은 바로 그 자리가 내리는 결정이 다른 사람들의 그것보다 많고, 결과의 영향이 크기 때문입니다. 이 자리의 사람들은 누군가로부터 조언을 들을 순 있어도 그 결정의 몫은 자신에게 있다는 것을 아는 사람들입니다. 그 결정이 구성원들의 성패 혹은 때론 존망에 중대한 영향을 준다는 것을 알고 있는 사람들입니다. 그 책임은 바로 자신들이라는 것을 아는 사람들입니다. 아무도 대신할 수 없는 일, 그래서 그런 사람들을 외로운 사람이라고 얘기하는 지도 모르겠습니다.

어떤 결정을 내릴 때 그 결정이 가져다 줄 결과를 예측하고 기대를 할 순 있지만 완전하게 알 수는 없습니다. 지금 내린 결정이 가져다 주는 결과는 미래에 귀속되기 떄문입니다. 그리고 그 미래는 지금은 이해할 수 없는 불확실함 속에 있기 때문입니다. 따라서 우리가 무엇인가를 결정을 할 때 가졌던 기대나 예측처럼 혹은 그 이상으로 바람직한 결과를 가져다 줄 수도 있지만 우리의 결정이 좋지 않은 결과를 가져오는 경우도 적지 않습니다. 어려운 결정에서 우리의 바람대로 결과를 가져온 경우와 부정적인 결과를 가져온 경우 중에서 어떤 것이 더 많을까는 사람마다 다른 것 같습니다. 어떤 사람은 대부분 긍정적인 결과를 가져왔다는 경험을 확신처럼 가지고 있는 경우도 있고, 어떤 사람은 자신은 무슨 결정을 하면 대부분 그 결과가 좋지 않았다고 여기는 사람도 있는 것 같습니다. 전자의 사람들은 어떤 일을 결정할 때 쉽게 결정을 내리는 반면에 후자의 사람들은 불안감을 갖게되는 것 같습니다..

무언가를 결정하게 될 때 불안감을 갖게되는 사람 – 이전의 좋지 않은 경험에 의한 것이거나 본래적인 심약성에 기초한 경우거나-은 결정이 필요할 때 결정을 유보하는 경우를 종종 보게 됩니다. 결정을 제때에 내리지 못하고 유보한다면 그 흘려버린 시간 만큼 시간을 낭비하게 되고 그만큼 다른 경쟁자들 보다 뒤쳐지게 된다는 것을 의미합니다. 역사적으로 훌륭한 사람들은 결정이 필요할 때 다른 사람보다 먼저 용단을 내린 사람들입니다. 어떤 기업체의 광고처럼 역사는 2등을 기억하지 않기 때문에 먼저 결정하고 행동에 옮겨야 한다는 것이죠. 먼저 결정하고 행동에 옮기는 것은 위험부담이 있는 것이 사실입니다. 하지만 결정이 어렵다고 내리지 않는 것보단 그 결정의 순간 이후 잘못된 결정이었다고 평가되더라도 결정을 내리는 것이 훨씬 낫다고 합니다. 잘못된 결정이라고 판단이 되면 최소한 자신이 처한 입장과 상황이라도 깨달을 수 있기 때문입니다. 우리가 아무런 결정을 내리지 않는다면 그 상황과 우리의 입장을 파악할 수 있는 기회마저도 놓치게 된다는 것이지요.

매장의 점장님은 한 조직의 장입니다. 많은 결정을 스스로 해야 하는 자리입니다. 우리가 내린 결정이 우리 자신 뿐만 아니라 우리를 믿고 따르는 수십명의 직원들과 고객들에게 적지 않은 영향을 주는 결과를 가져옵니다. 그 결정들은 모두 결과를 쉽게 판단할 수 없는 불확실 속에서 이루어지게 됩니다. 그리고 그 결과에 대한 불확실을 이유로 결정을 유보할 수가 없습니다. 우리가 처한 입장과 상황을 깨달을 수가 없기 떄문입니다. 다른 경쟁자보다 낙오가 되기 때문입니다.
조직의 장은 한마디로 압축하면 ‘결정하는 사람’이란 얘기가 있습니다. 조직의 장인 매장의 점장님들은 과연 제때에 결정을 하고 있는지, 다른 경쟁자보나 먼저 행동으로 옮기고 있는지 생각해 보면 어떨까요?