카드 사용의 폐해에 대한 뉴스가 적지 않습니다. 카드 빚을 갚지 못해 신용불량자가 되고, 가출을 하고, 가정이 파탄나고, 정신이상이 되고, 강도짓을 하고, 살인을 하고, 가장 소중한 목숨마저도 스스로 끊는다는 소식이 많습니다. 그런 한편으로 카드사의 이익이 사상 최고며 카드 소지 인구는 점점 늘어난다는 소식도 있습니다. 사용자가 많아지는 만큼 그 부작용도 커지고 있는 것 같습니다. 신용카드는 프랭크 맥나마라(Frank Mcnamara)라는 시카코의 사업가의 아이디어에 의해 시작된 것이라고 합니다. 1950년 ‘프랭크 맥나마라’는 식당에서 식사를 한 후 자신에게 돈 한 푼 없다는 것을 깨닫고 당황한 경험이 있었다고 합니다. 아내에게 도움을 청하여 아내가 와서 음식값을 지불하고 식당을 나왔던 그는 다른 사람들도 한 번쯤 이런 일을 겪지 않았을까라고 생각하게 되었다고 합니다. 그리고 친구인 변호사 ‘랄프 슈나이더(Ralph Schneider)’와 함께 카드를 만들었는데 그것이 바로 맨해튼에 있는 27개 레스토랑 사이에 발생되었던 다이너스 클럽 카드라고 합니다. 이 최초의 다이너스카드는 글자 그대로 맥나마라가 저녁을 먹다(dine)가 처한 곤경에서 유래된 Diner와 동료 또는 멤버십의 의미를 담고 있는 Club이란 말이 결합해 만들어진 것으로 음식값을 내기 위한 것이 목적이었다고 합니다. 음식값을 지불하기 위해 만든 카드가 지금은 ‘20세기의 플라스틱 혁명’ 혹은 ‘제3의 화폐’라고 일컬어지면서 20세기 최고의 금융상품이 된 것은 개인의 행복 추구가 바탕이 된 우리 사회에서 당연한 것으로 보입니다. 남보다 더 나은 수준의 의식주를 얻고, 향유하려는-소비가 우리 사회에서 추구하는 개인의 행복의 한 방편일 것이기 때문입니다. 개인들이 행복의 방편으로 의식주를 고급화하기 위해 소비를 하고, 그 소비를 편리하게 하기 위하여 카드를 사용하는 것을 무어라 말할 수는 없습니다. 물질적인 행복 추구권을 탓할 수도 없습니다. 우리가 살고 있는 사회, 자본주의가 물질적인 행복 추구권에 바탕을 두고 있기 때문입니다. 하지만 생각해 보아야 할 것은 이러한 물질적인 행복추구를 위해서 전제되어야 할 소비 원천이 확보되어 있느냐 하는 것입니다. 우리 사회를 더 나은 사회로 만들어 가는 것은 개인들이 행복추구를 위해 자발적으로 하는 노력들이 총합될 때입니다. 개개인들이 행복을 위하여 의식주의 고급화를 꾀하고 그것을 위해 자발적으로 노력할 때 이 사회의 성장과 발전의 원동력이 된다는 것입니다. 행복을 위한 원천을 위해 자발적으로 노력하는 활력이 선순환 사이클을 만들 때 우리 사회를 발전시키는 것입니다. 그런데 지금 신용카드로 인한 폐해들은 자신들이 얻을 수 있는 소비의 원천 이상으로 물질적인 행복을 추구하기 때문에 발생하는 불균형이라고 할 수 있습니다. 개인의 행복추구가 소비의 원천보다 커버린 탐욕입니다. 자발적인 근로를 통한 소비의 원천을 확보하고 유지하는 것을 감안하지 않고 행복추구라는 환상속에 소비에만 중독되어 버린 경우입니다. 탐욕이 가져온 불균형이 정상한 자발적인 근로의욕을 저해하고 그 저해가 다시 소비의 원천을 작게 만들어 버리지만 소비에 대한 욕구는 줄어들지 않기 때문에 그 불균형에 따른 스트레스를 이기지 못해 결국은 이상한 행동- 가출, 정신이상, 살인, 자살 등등-을 하게 된다는 것입니다. 행복을 추구하려던 당초의 욕구가 오히려 행복을 저해하고 망쳐버리게 되는 것이지요. 어떻습니까? 혹시 우리들 중엔 소비를 허용하는 원천을 감안하지 않고 소비에만 집착하는 사람은 없습니까? 그 소비의 원천을 키우기 위해 열심히 일하는 것을 먼저 생각하지 않고 다른 생각을 하고 있는 사람은 없습니까? 행복추구를 위한 선순환 사이클의 인생을 살아가는 것이 아니라 악순환에 허덕이며 오히려 행복을 멀리하고 있지는 않습니까? 적지 않은 사람들에게 발생한다는 사회적 문제에 우리들은 그 누구도 이 대상에 속하는 사람이 없었으면 하는 바람입니다.