인간 행동에 미치는 가장 강력한 요소 중의 하나는 ‘소속본능’이라고 합니다. 어떤 행동을 할 때 내가 속한 집단의 구성원으로 인정을 받는데 적합한 행동이냐를 본능적으로 따진다는 것입니다. 소속감이 한 집단의 구성원이냐는 것을 결정하는 가장 기본적이고 최소한의 조건이라는 것을 본능적으로 알고 있기 때문입니다. 물론 단지 집단에 속해 있는 것만으로 만족한 사람은 없습니다. 입신양명(立身揚名)을 꿈꾸고, 존경 받기를 기대합니다. 하지만 이러한 것들은 소속본능이 충족이 되어야만 확장될 수 있습니다. 소속감이 가장 최소한의 필요조건이라는 것이지요. 이 소속본능은 실존의 가장 기본적인 조건이기 때문에 충족되지 않으면 살아가기가 어렵습니다. 간혹 집단으로부터 소위 ‘왕따’를 당해 자살을 하였다는 뉴스가 바로 이러한 명제가 참이라는 것을 반증하고 있습니다. 소속되지 않았다는 것에 목숨을 버리는 것을 보면 이 세상에서 가장 소중하다고 하는 목숨보다도 집단으로부터 인정 받는 것이 더 소중하고 가치있나 봅니다. 구성원으로서의 인정에는 두가지 차원이 있는 것 같습니다. 공식적인 지위로서의 인정과 비공식조직에서의 인정 말이죠. 학생을 예로 들면 OO고등학교 3학년 2반 16번 홍길동이라는 공식적인 지위를 가지고 있습니다. 더불어 그반의 학생들로부터 친구라는 비공식적인 조직에서의 인정이 또 있습니다. 공식적인 지위-학생이라는 신분을 갖고 있음에도 불구하고 반의 학생들로부터는 왕따를 당할 수(비공식적인 조직으로부터 인정을 받지 못할 수)도 있습니다. 이 경우 심하면 자살을 하는 사례를 보게 됩니다. 공식적인 것 이상으로 비공식적인 소속 인정이 더 중요하다는 얘기입니다. 우리 사회에서도 마찬가지입니다. 특히 생활의 원천이자 인생의 가장 많은 시간을 보내는 회사에서 공식적인 지위를 갖고 있다손치더라도 동료로부터 왕따를 당하게되는 비공식적인 소속감의 상실은 견딜 수 없을 정도의 스트레스를 유발하게 됩니다. 그러면 이러한 비공식적인 조직에서 한 구성원으로 인정을 받기 위해선 어떻게 해야 할까요? 사람마다 그 방법이 다를 순 있겠지만 한가지는 분명한 것 같습니다. 그 집단에 필요로 하는 사람이 된다는 것이지요. 필요로 하는 사람은 무엇일까요? 무언가를 줄수 있는 사람을 말하는 것 같습니다. 여기서 준다는 것은 단지 물질적인 것을 의미하는 것이 아닙니다. 내가 가진 시간, 신체적인 도움, 참여, 관심, 심적인 동조, 배려, 감정이입 등 다른 사람을 위한 우리 자신의 개방과 몰입 그리고 그에 따른 노력과 시간적인 할애라고 할 수 있을 것 같습니다. 우리들이 살고 있는 사회는 ‘받은 만큼 베풀어야 한다’는 암묵적인 규칙이 존재하는 곳이기 때문에 집단으로부터 인정을 받으면 그에 합당한 무언가를 주어야 합니다. 집단이 무언가를 암묵적으로 기대를 하고 있기 때문에 만약 우리가 그 기대를 져버린다면 한 두번은 용인받을 수도 있겠지만 종국엔 집단에 불필요한 사람, 때론 해를 주는 사람이라는 인식을 주게 될 것입니다. 따라서 우리는 우리가 속한 집단에서 구성원으로서의 지위를 인정 받고 소속감을 확실히 하기 위해서는 항상 무언가를 주는 사람이 되어야 합니다. 그러기 위해선 내가 가진 소유의 어떤 것들을 양보하고 때론 포기해야할 경우도 있어야 합니다. 내 시간을, 내 감정을, 내 생각을, 내 육체를 말이죠. 한데 공식적인 지위는 확실한 것 같은데 비공식적인 조직에서 배척을 받아 자신의 공식적인 일을 제대로 이루지 못한 사람을 가끔 보게 됩니다. 그사람들은 왜 그런지에 대한 원인을 잘 알지 못하는 것 처럼 보입니다. 자신보다는 다른 사람들에게 문제의 원인을 돌리는 것 같습니다. 그럴수록 더욱더 비공식적인 지위를 상실하고 있다는 것을 알지 못하는 것 같습니다. 세상살이에 불변의 진리 중의 하나는 ‘공짜는 없다’는 것입니다. 어떻습니까? 여러분은 공식은 물론 비공식적인 조직에서 꼭 필요한 사람으로 인정을 받고 있습니까? 그 집단에서 인정 받기 위해 내가 가진 소유의 일부를 할애하고 있습니까?