모든 일이 뜻대로 이루어지지 않는 것이 인생사 같습니다. 오히려 뜻한대로, 기대한대로, 바라는대로 이루어지는 것보단 그렇지 않는 경우가 더 많은 것 같습니다. 우리가 바라고, 기대를 하였음에도 불구하고 그것들이 이루어지지 않았을 때 느끼는 실망의 정도는 그것들이 우리에게 미치는 영향이나 우리의 기대나 바라는 정도의 크기에 비례하는 것 같습니다. 우리게게 주는 영향이 적거나 크게 기대하지 않았던 것들이 우리의 바람대로 이루어지지 않았을 경우 그다지 신경을 쓰지 않습니다만 기대가 컸던 것엔 실패라고 명명하고 아쉬움을 넘어 실의에 빠질때도 있는 것 같습니다. 저 스스로의 경험 뿐만 아니라 주위 사람들을 관찰해보면 한가지 공통적인 재미있는 사실은 대부분의 사람들 모두가 자신들이 맞게된 실패가 다른 사람보다 많다고 그리고 그 실패의 비중이 크다고 느낀다는 것입니다. 그래서 어떤 사람들은 자신이 명명한 실패들이 어느 특정기간, 혹은 더나아가서는 인생의 상당기간을 점철하였다고 생각하고 자신은 실패한 인생이라는 오명을 붙이기도 합니다. 실패를 좋아하는 사람은 아무도 없습니다. 또한 실패를 맛보지 않은 사람도 아무도 없습니다. 실패를 피할 수도 없습니다. 왜냐하면 이루어져야한다는 우리의 기대는 무한한 반면 그 기대가 현실화되기 위한 조건은 한정되어 있기 때문입니다. 실패는 분명 낭패와 실망, 자신감의 결여 심지어 좌절감을 주지만 그 실패가 가져다 주는 이러한 마음에의 상처가 두려워 실패를 외면할 수가 없습니다. 왜냐하면 우리는 무엇인가를 이루려는 기대로 한평생을 살아갈 수밖에 없기 때문입니다. 따라서 맞을 수 밖에 없는 실패를 어떻게 안고 교훈을 얻을 것인가가 중요합니다. 최근 이와 관련된 내용을 잡지에서 본 적이 있어 다음과 같이 소개합니다. 비즈니스적인 성격이 강한 내용이지만 우리들 개인적인 인생에도 생각할 수 있는 내용인 것 같습니다. 우리들은 우리들 기대의 산물이라고 할 수 있는 실패들에서 어떤 것을 얻고 어떤 행동을 하는지 한번 생각해 봅시다. <실패는 망각이 아니라 학습의 대상이다. 실패학의 목적은 단순히 과거의 실패를 알자는 데 있는 것이 아니다. 과거의 실패를 답습하지 않고 실패를 통해 더 큰 성공을 창조하려는 노력이 실패학의 진정한 의미인 것이다. 기업의 성장은 실패를 빼고 언급할 수 없다. 성장의 이면에는 반드시 크고 작은 실패의 경험이 있기 마련이다. IMF와 같은 국가적 차원의 실패에서부터 회계 부정과 같은 개별 기업 단위의 실패까지, 우리의 모든 생활은 실패를 직·간접적으로 경험하는 것으로 이루어져 있다. 문제는 그 다음이다. 실패는 다시 돌아보고 싶지 않은 부정적인 측면이 너무 강해 실패를 직시하기보다는 그냥 덮어버리고 싶은 것이 대부분 인간의 본성이기 때문이다. 실패의 교훈을 살리지 못하면 이는 반복적인 실패로 이어진다. 더욱 더 두려운 것은 반복되는 실패 경험은 기업의 패배감으로 귀결된다는 점이다. 일본사회에 처음으로 실패학이란 개념을 소개한 하타무라 요타로에 따르면 실패란 ‘인간이 관여하여 행한 하나의 행위가 처음에 정해진 목적을 달성할 수 없는 것’을 말한다. 이와 같은 실패에는 크게 두 가지 종류의 실패가 있다. 실패를 거울 삼아 탁월한 창조와 성공의 가능성을 찾을 수 있는 실패는 우리가 반드시 겪어야 할 ‘좋은 실패’다. 반면, 배울 것이 없는 단순한 부주의나 오판 때문에 반복되는 실패는 그것이 아무리 사소한 것이라 해도 분명 ‘나쁜 실패’다. 이는 받아 들일 수 없는 실패다. 성공하기 위해서는 실패에 대한 정의부터 다르게 가져가야 할 필요가 있다. 앞서 살펴본 실패의 종류처럼 ‘나쁜 실패’는 철저히 막아야 할 대상이 되지만 ‘좋은 실패’는 오히려 기업에서 적극적으로 장려해야 할 대상이 되기 때문이다. 결국 실패학이란 역설적으로 성공을 위한 학문이다. 실패학이란 단순히 과거를 알자는 데 있는 것이 아니라, 인간이기에 가지는 실패에 대한 두려움을 극복하고 실패가 가지는 플러스적인 측면을 활용, 기업으로 하여금 제2의 실패를 막고 더 나아가 기업 발전의 원동력으로 삼기 위한 노력인 것이다. 실패를 성공으로 바꾸는 기업은 실패에서 제대로 된 알짜 정보를 뽑아낼 수 있는 기업이다. 실패학의 성공키워드는 다음의 지식, 성장, 창조의 3가지로 특징 지을 수 있다. 첫째, 실패학은 새로운 출발의 기본이 되는 실패 지식의 정리에서 출발한다. 하나의 실패에서 무엇인가를 배우기 위해서는 실패를 분석하고 이해할 필요가 있기 때문이다. 둘째, 실패는 기업의 성장과 이어진다. 작은 실패에서 얻은 지식이 다음의 더 큰 실패를 막아주는 궤도 수정의 열쇠가 되는 것이다. 가상 실패 체험은 기업의 성공 가능성을 높여준다. 셋째, 실패에서 창조를 찾아내는 것이 진정한 실패 문화다. 실패에서 창조를 찾는 3M의 실패 문화는 이미 잘 알려진 사실이다. 실패가 발생하더라도 거기서 얻어진 결과물을 새로운 창조의 재료로 사용하려는 생각은 실패 감정을 극복하는 가장 효과적인 방법이다. 어떤 실패를 맞더라도 이길 수 있는 힘의 원천은 기업의 기본적인 방향성에서 나올 수 있다. 비전이나 핵심적 가치, 명확한 전략 방향 등과 같이 흔들리지 않는 원칙이 있다면 실패를 극복하는데 큰 도움이 된다. 소니의 경우 베타멕스와 DVD 표준 규격 싸움에서 이미 두번이나 패배한 경험을 가지고 있지만 소니가 독자적으로 개발한 기술로 승부해야 한다는 장인정신만은 결코 버리지 않았다. 수많은 실패를 거듭했지만 이와 같은 원칙이 있었기에 결국 트리니트론이나 컴펙디스크와 같은 획기적인 성공 상품을 만들어내기에 이른 것이다. 성공학 못지않게 실패학에도 관심을 기울여 실패를 인정하고 타산지석으로 삼는 기업만이 진정으로 위험과 모험에 도전하는 혁신 기업이 될 수 있을 것이다.>