세계화라는 거스를 수 없는 파고 속에 놓여 있기 때문인진 몰라도 우리 사회도 곳곳에 전통적인 의식보다는 서구적인 사고가 편만해 있는 것 같습니다. 그리고 서구적인 사고는 시간이 갈수록, 젊은 세대로 갈수록 그 양과 질이 깊고 넓어지는 것 같습니다. 우리들 부모세대들은 꿈도 꾸지 못할 태도와 행동들을 그들에게서는 쉽게 볼 수 있을 정도로 이미 일상화되어 있는 듯 보입니다. 과거가 주는 전통에 익숙한 사람들의 눈으로 보면 도무지 이해가 가지 않는 행동들과 습관들과 행동들 말이죠. 적지 않은 어른들께서는 이런 젊은 세대들의 서구적인 흐름과 양식과 그 속에 함몰되어 가는 사회에 때론 개탄을, 때론 탄식을, 그러나 대부분은 체념을 하고 마는 것 같습니다. 하지만 그 흐름에 어쩔 수 없이 체념을 한다해도 내키지 않은 씁쓸함은 가지고 있는 것 같습니다. 도도한 추세 속에서 어쩔 수 없다는 것은 알아도 기껍지 못한 속내는 쉽게 속일 수가 없는 것이지요.

전통이 보수와 집단으로 상징화 할 수 있다면 서구적인 사고는 개방과 개인으로 대표화할 수 있을 것입니다. 서구적인 사고와 전통적인 사고가 대비되는 것 중의 하나가 바로 사회 혹은 집단과의 상호작용 여부라는 것입니다. 전통적인 관점에서는 사회적인 규율 혹은 집단적 도덕과 윤리가 개인들의 행동의 동기 혹은 그 행동의 결과에 대한 판단 기준이 되었습니다. 따라서 개인들은 이것들에 민감해하고 개인적인 생활의 잣대로서 사회적인 규율을 먼저 신봉하고 의존해 살아가는 것이 정도(正道)처럼 여겨질 정도였다고 할 수 있습니다. 하지만 지금 우리가 서구적인 것을 문화로 받아들이고 있는 시점에선 그것들로부터의 영향을 받지 않고 있거나 적어도 받지 않으려고 노력하는 것 같습니다. 사회로부터 혹은 집단으로부터 크게 바라는 것도 없는 동시에 개인으로서의 우리가 그 사회의 혹은 집단의 눈치도 그다지 보지 않는다는 것입니다. 이 두가지의 대비되는 현상에서 어느 것이 옳고 어느것이 그르냐를 판단할 수는 없을 것 같습니다. 그 시대가 요구하는 흐름에 많은 사람들이 일반적으로 공통분모적인 가치관을 형성하고 있기 때문입니다. 그시대의 요구에 따른 그 시대의 산물일 것이란 것이죠.

어쨌거나 서구적인 것이 문화의 중요한 한 축이 된 이시대엔 우리가 개인을 더 강조하는 것처럼 우리들 사랑도 개인을 강조하는 것이 작금의 현상인 것 같습니다. 오늘날 사랑하는 사람들은 외부의 집단이나 사회가 요구하는 규율이나 관습에 얽매이기 보다는 두사람이라는 개인을 우선합니다. 두사람의 사랑과 관계만을 통해 자신들의 세계를 창조하고 싶어한다는 것이죠. 전통 속에선 사랑도 집단과 사회의 규율 속에서 이루어진 경우가 많았습니다. 따라서 두사람의 관계가 불안한 경우에도 사회적인 보이지 않는 구속으로 개인들의 다툼을 무마할 수가 있었습니다. 사회적인 눈에 의한 화해로 위기를 극복할 수 있었다는 얘기입니다.

하지만 지금은 사랑의 시작도 개인적인 관점에서 시작하는 만큼 그 사랑의 다툼도 두사람만의 관계에서 풀어야 하는 어려움이 존재합니다. 따라서 개인을 강조하는 문화속에서 두사람의 개인이 양보하지 않으면 어떤 화해도 이루어질 수 없다는 것이죠. 그만큼 불화가 시작되면 파국으로 치달을 확률이 크다는 것을 의미합니다. 두사람의 개인 말고는 안전망의 역할을 하는 것이 없기 떄문입니다. 따라서 두사람의 사소한 말다툼으로도 쉽게 갈라서는 안타까운 결말을 초래하기도 하고, 그에 따른 상처를 쉽게 입을 수 밖에 없다는 것입니다.

따라서 지금 시대엔 사랑을 할 때 사랑을 온전히 보존하려는 두 개인의 노력이 매우 중요합니다. 우리들이 개인을 중요시하고 사랑도 두사람의 개인에 의한 것으로 인식하고 창조하려고 노력하는 한, 사회적인 안전망이나 구속이 없는 한 그 사랑을 유지하고 키워 나가는 책임은 우리 두사람에게 있기 때문입니다. 사소한 다툼에도 지나치게 자아를 개입시키지 않고, 두사람의 개인 이외에는 안전망이 없다는 사실을 인식하게 될 때 우리가 그토록 남의, 사회의 간섭으로 벗어나려고 노력했던 사랑이 온전해질 것입니다.

어떻습니까? 개인이, 자유가 사회나 집단보다 앞서는 지금, 우리는 어떤 사랑을 만들고 있으며, 그렇게 만든 사랑을 어떻게 유지하려고 노력하고 있습니까? 그 어떤 사회적인 안전망도 없는 우리들 개인의 사랑을 영속으로 만들 수 있는 것은 다만 우리 두사람 뿐이라는 사실, 그리고 그 두사람 마저도 자기 자신인 개인을 중요시 한다는 사실, 그럼에도 불구하고 우리가 사랑을 할 수 밖에 없다는 사실, 그래서 사랑하기가 더 어렵다는 사실, 여러분은 어떻게 생각하십니까?