살다보면 어떤 땐 자신의 삶이 행복과는 거리가 멀리 있는 것처럼 보일 때가 있습니다. 주위를 둘러보면 다른 사람들은 모두 행복한 삶을 살고 있는 듯이 보이는데 자신의 삶은 꼬여가기만 하는 생각이 들 때 말이죠. 자신의 삶이 척박하다고 느끼게 되는 것이 가끔일 때도 있지만 이런 삶을 원했던 것은 아니라는 생각이 좀처럼 우리 곁을 떠나지 않고 오랜시간 머물러 있는 경우도 있습니다.

삶이 행복하지 않다고 여기게 되는 원인은 어디에 있을까요? 여러가지가 있을 수 있겠지만 아마 우리가 원하는 혹은 필요로 하는 어떤 것을 갖지 못할 때 행복하지 못하다고 생각하는 것은 아닐까요? 먹을 음식이 없고, 몸에 걸칠 옷이 없고, 몸을 누일 집이 없고, 가족이 없고, 가정에 화목함이 없고, 고민을 나눌 친구가 없고, 아픈 맘을 보듬어 줄 사랑하는 사람이 없고, 사회적 일원으로서 존재를 느낄 직업이 없고….등에서부터 어떤 땐 원하는 물질을 소유하지 못한 것에도 자신의 삶이 처연하다고 느끼기도 합니다. 새로 나온 휴대전화기가 없어서, 자동차가 없어서, 내 컴퓨터가 없어서, 예쁜 옷이 없어서, 디지털 카메라가 없어서, 고급 브랜드의 신발.가방.액세서리가 없어서…등등. 꼭 사고 싶은 것들이 있음에도 그것들을 소유하지 못할 때도 자신의 삶이 결코 행복하지 못하다는 생각을 하게 되는 것 같습니다. 지금은 그것들을 소유하지 않아도 가시적인 미래의 언젠가 그것들을 가질 수 있다는 생각이 들면 그래도 지금의 어려운 삶을 비관적으로 받아들이지는 않습니다. 하지만 그런 기회가 전혀 올 것 같지가 않을 때 우리는 심한 무력감에 빠지게 되고, 심하면 자기방치적 혹은 자기포기적인 삶에 이르기도 하는 것 같습니다. 삶에 희망이 없다는 생각때문이지요.

그런데 불행을 느끼게 하는 무엇인가 부족하다는 것엔 두가지 차원이 있지 않나 생각됩니다. 생존으로서, 목숨을 부지하기 위한 것으로서, 또 조금 더 나아가서는 사회의 일원으로서의 존재가치를 느낄 수 있게 만드는데 필요한 것이 한가지일 수 있습니다. 먹을 음식, 비바람을 피할 거처, 몸에 걸칠 옷 등 가장 일차원적인 것이 있어야 영위되는 생존에 필요한 것과 더불어 자신을 사회적 존재로 인식할 수 있게 만드는 직업, 가족, 친구, 사랑하는 사람이 바로 그런 것이라고 할 수 있을 것 같습니다. 존재로서 살아가는 우리에게 꼭 필요한 가장 기본적인 것들 말이죠.
반면에 자동차, 휴대전화기, 디지털 카메라, 고급 브랜드의 옷.신발.액세서리는 우리의 생존과는 무관한, 그러나 소유함으로써 남들보다 우월함을 나타낼 수 있는, 물질적 풍족함을 위해서 요구되어지는 것들입니다. 자신의 우월함을 드러내는데 있어야할 것들은 사실상 삶의 가장 근본적인 생존과는 다소 거리가 있는 것들입니다. 생존을 위해서 그리고 존재로서 각인시키는데는 있어도 그만, 없어도 그만이라는 것이죠. 물론 자본주의 사회에서는 사람의 인격은 자신이 소유하는 대상으로 나타난다는 얘기가 있습니다. 재산으로 자신을 감쌈으로써 자신의 인격을 부풀리고, 자기의 영향력을 발휘할 수 있는 영역을 만들어낸다고도 합니다. 하지만 이는 분명 존재로서 인정 받는 삶에 꼭 필요한 것과는 다른, 그리고 존재가 전제가 되어야 확장될 수 있는 우리가 부수적으로 원하는 것들이랄 수 있을 것 같습니다.

스스로 삶이 불행하다고 여겨질 때 이 두가지 중에 어떤 것의 부족이 그런 낙담함을 가져 오는지 한 번 생각해 볼 필요가 있는 것 같습니다. 생존과 존재의 인정을 위해 꼭 필요한 것들의 부족 혹은 부재로 불행을 느끼는 사람도 있을 것입니다. 하지만 많은 사람들이 이 보다는 자신의 우월함을 과시하기 위한 물질적 요구에 부족함을 느끼기 때문에 불행하다고 느끼는 경우가 더 많은 것 같습니다. 자신의 우월함을 확보하기 위해 무엇을 원하는 것을 뭐라 할 수는 없습니다. 인정받는 것이 실존의 가장 중요한 동기부여라고 하니까요. 하지만 우월함을 나타내기 위한 것들의 부재 혹은 부족으로 인생을 혐오하고, 자기방기를 하게 되고, 희망을 잃어버리게 된다면 인생의 불행을 스스로 만들어버린 모양새가 될 것입니다. 남보다 우월한 행복한 삶을 만들려는 지나친 욕망을 현실이 지원하지 못하면, 그 욕망과 현실 사이의 간극을 스스로가 더 넓히고 종국에는 그 간극에 자신이 매몰되어 불행한 인생으로 귀결짓게 된다는 것이지요.

남보다 우월함을 드러내기 위해서 원하는 것은 절대적인 것이 아니라 상대적인 것입니다. 보는 사람에 따라 달라질 수가 있기 떄문입니다. 어떤 사람은 다른 사람이 자동차를 가지고 있는 것을 보고 부러워할 수 있지만, 다른 사람은 그렇지 않을 수도 있기 때문이고, 어떤 사람은 고급 브랜드의 옷에 부러움을 느끼지만 어떤 사람은 전혀 신경도 쓰지 않는 사람도 있기 때문입니다. 따라서 삶의 우월함을 위해 원하는 것은 상대를 위한 것일 뿐 결코 자신을 위한 절대적인 것이 아니란 것입니다. 따라서 자신의 독립된 자아가 부재하다는 것을 의미하다고 할 수 있습니다. 우리 자신의 실존에 가장 근본적인 동기부여 요인인 독립된 자아를 스스로 포기하는 자유로부터의 회피라고 할 수 있을 것입니다. 남에게 의존적인, 결코 성숙된 자아가 아니란 얘기입니다.

어떻습니까? 여러분은 인생을 살면서 자신의 인생이 불행하다고 생각되어 본적은 없습니까? 그리고 그 불행이 사회적 존재를 위해 꼭 필요한 것의 부재에서 오는 것인지 혹은 남들에 비해 우월함을 드러내기 위해 원하는 것인지 생각해 보신 적이 있습니까? 지금 혹시 불행하다고 느낀다면 어느쪽입니까? 남에게 내 삶의 우월함을 보여주기 위해 원하는 것이 없어서 불행하다고 생각하고 있지는 않습니까? 이 경우 마치 자신의 삶을 절대적인 자아로 살아가고 있는 듯이 보이지만 실제로는 독립된 자아를 포기한 것이라고 할 수 있을 것 같은 데 여러분의 생각은 어떻습니까?