어떤 사람을 사랑하게 만드는 것은 무엇일까요? 예쁜 혹은 잘생긴 외모, 사회적으로 인정 받는 혹은 받을 것 같은 능력, 넉넉한 금전적 배경, 박학다식한 지적 수준, 따뜻하고 자상함, 밝고 쾌활한 분위기, 유머감각… 등 시간의 흐름으로 느낄 수 있는 것에서부터 사진을 찍듯 어느 한 순간에 동공에 각인된 모습에 그 사람을 사랑하게 되는 경우도 있는 것 같습니다. 어떤 일에 몰입되어 있는 모습에, 노래를 열창하는 모습에, 스치듯 지나가는 얼굴의 애수에, 세상에서 가장 밝고 맑은 미소에, 뒤돌아서서 가는 그의 두어깨에, 술취해 조금 흐트러진 인간적인 모습에, 아이와 대화하는 천진무구함에, 갑자기 눈에 들어온 넓은 가슴에, 비에 젖은 머리에, 뛰어가는 뒤로 나풀거리는 까만 머리에…. 등등. 나로 하여금 그를 사랑하게 하는 속성은 매우 다양한 것 같습니다.

그것이 함께 한 시간 속 관찰에 따른 감정에서 기인한 것이든, 한 순간 가슴이 멎는 듯한 갑작스런 감정에서 기인한 것이든 마침내 내 사랑이 이루어지면 행복함을 느끼게 됩니다. 사랑을 시작한 얼마동안은 그를 사랑하게 만든 그 속성과 특질을 그가 온전히 갖고 있음을 확인했기 때문입니다. 바로 사랑의 첫번째 요인인 열정이 나를 휘감고 있는 시기입니다. 자신의 감정과 느낌이 정확했고, 그 정확성에 의한 자기 판단에 자기 만족을 하는 때입니다.

이제 얼마간의 시간이 흐르고 열정의 온도와 순도가 조금 낮아지게 되면 나는 어떤 궁금증을 갖게 됩니다. 나는 이사람의 이런 모습 때문에 사랑의 감정을 느꼈는데 이사람은 나의 어떤 면이 좋아서 나를 사랑하게 된 것일까라는 궁금증 말이죠. 그래서 조심스레 질문을 하게 됩니다. ‘내가 어디가 좋았어?’ 혹은 ‘내가 어디가 좋아?’라는 질문 말이죠. 대개 이런 나의 질문엔 그는 두가지 종류로 응답을 하는 것 같습니다. ‘그냥 다 좋이서’라는 것이 첫번째입니다. 이 대답은 사실 여부를 떠나 질문을 하는 내 입장으로서는 다소 김이 빠지는 대답입니다. 나는 그 사람의 어떤 특정한 속성이 좋아서 사랑을 하게 된 것을 생각하면 이 사람의 ‘다 좋아서’는 무성의한 대답으로 생각되기 떄문입니다. 그래서 재차 물어 봅니다. 좀더 구체적으로 얘기해달라고 말이죠.
또하나 다른 그의 대답은 구체적으로 지적을 하는 것입니다. ‘얼굴이 이뻐서’라든가, ‘성격이 밝고 쾌활해서’ 라든가, ‘아는 것이 많아서’라든가 말이죠. 그런데 이런 대답을 듣게 되어도 역시 만족을 못합니다. 단지 그것 때문이었냐는 채근을 하게 됩니다. 내 채근에 그가 생각을 하다가 몇가지를 더 추가로 얘길해도 결국은 ‘모든 면이 다 좋아서 나를 사랑하게 되었고, 사랑하고 있다’는 대답을 듣고나서야 나는 내 질문을 거두어 들입니다.

무엇이 정확히 나로 하여금 이러한 질문을 하게 만든 것인지는 잘 모르겠지만 처음하는 그의 어떤 대답에도 나는 만족하지 못합니다. 한두가지만을 얘기하면 그것 밖이냐고 재차 질문하고, 반대로 전부다라고 하면 그 중에 그래도 무엇이냐고 재차 질문을 하니까요. 닭과 달걀의 선후(先後)를 가리는 질문 만큼이나 대답이 어려운 질문이라는 생각이 듭니다. 그가 내게 똑 같은 질문을 해도 내가 하는 대답역시 그를 만족시키지 못할 것 같습니다.

왜 우리는 사람의 어떤 특정한 속성이나 특질에 사랑을 느끼고 시작했으면서도 그 속성만으로 사랑을 하고 있다고 말하고 듣는 것에 만족스럽지 않게 생각할까요? 아마도 사랑의 시작은 어떤 특정한 속성으로 시작했는지모르지만 그 속성을 가진 것은 그 사람의 존재이기 떄문일 것입니다. 우리가 사랑한 그 특정의 속성을 그 사람에게서 결코 분리하지 못한다는 것이지요. 우리로 하여금 사랑을 느끼게 한 그가 가진 어떤 특정한 속성은 그를 떠나서 존재하는 별개의 개체가 아니라는 것이죠. 우리로 하여금 사랑을 느끼게 만든 그 속성은 바로 그가 가진 여러 속성 중의 하나라는 것입니다. 그래서 어떤 특정한 속성을 사랑하게 되었다해도 만족을 하지 못하고, 그 사람의 모든 것을 사랑하게 되었다는 것도 성의가 없어 보이는 것은 아닐까라는 생각입니다. 그가 나의 어떤 점이 좋았다고 말하면 나는 그것이 내가 가진 속성의 하나에 불과하다는 것을 알고 있기 떄문입니다. 그리고 나의 모든 것을 좋았다고 말한다해도 그가 나를 다 모르고 있다는 것을 나는 잘 알고 있기 때문입니다.

따라서 누군가를 사랑하게 되면 서로가 무엇 때문에 서로를 사랑하게 되었는지를 묻지 않는 것이 좋은 것 같습니다. 진정한 사랑은 한두가지의 속성을 사랑하는 것이 아니라 온전한 사람을 사랑할 때 가능한 것이기 때문입니다. 처음엔 한두가지 속성으로 사랑을 느끼게 되었을지라도 시간이 지나면 우리가 온전히 받아 들이기 힘든 속성들도 그가 가지고 있음을 알게 됩니다. 그리고 그 속성들도 내가 사랑하는 사람의 일부입니다. 우리가 우리로 하여금 사랑을 느끼게 한 속성만을 그가 가진 모든 것으로 생각하고, 그것 때문만으로 사랑한다고 한다면 우리가 보지 못했던 속성들을 만나게 될 때 그를 사랑할 수가 없게 될 것입니다. 심지어 그가 속였다는 생각이 들고, 어쩌면 자신의 성급한 판단에 자괴심을 가질지도 모르겠습니다. 사랑이 파국으로 이르게 되는 것이지요.

그 누구도 우리가 사랑할 수밖에 없는 한두가지 속성만을 가지고 있지 않습니다. 따라서 시간의 흐름과 함께한 감정의 스며듦이든, 찰나적인 느낌이든누군가를 사랑하게 되었다면 그 순간부터는 온전한 한 존재로서 그를 사랑해야합니다. 속성이나 특질을 넘어선 존재론적 지위 때문에 사랑을 하고 받아야 한다는 것입니다. 사랑을 하게 만든 것은 어떤 그의 한 두가지의 속성이나 특질이었는지 몰라도 사랑이 시작 되었다는 것은 그의 모든 것을 받아들이고, 보듬고, 사랑해야 한다는 반드시 지켜야 하는 상호약속입니다. 그래서 사랑이 어려운 것 같습니다.
속성과 특질을 넘어선 그를 온전한 존재로 받아들이는 존재론적인 사랑을 할 수 있는 의지가 있을 때여야만 사랑할 자격이 있다고 생각하는데 여러분 생각은 어떻습니까?