인생은 한평생 교육의 연속이라고들 합니다. 보통 교육하면 학교생활을 연상하게 됩니다. 따라서 학교생활이 끝나면 더 이상 배운다는 것에서 자유로워질 것으로 생각하지만 실상은 그렇지 않은 것 같습니다. 학교생활이 종료된 이후에도 무언가를 끊임없이 배우고 있고, 배우려고 하는 우리들을 보면 알 수 있습니다. 또한 이런 수요가 시장을 구조화하고, 그 구조화된 시장들이 Off-line과 On-line을 통해 엄청나게 광고를 하고 있는 것을 보면 알 수 있습니다. 학생이 아닌 소위 일반인을 대상으로 하는 학원들과 이와 유사한 기관들, 그리고 Internet상에서의 수도 없이 많은 사이트는 그만큼 수요가 많다는 것을 반증하는 것입니다. 프로그램도 다양하고, 그 대상도 매우 다양합니다. 어린아이에서부터 학생은 물론이고 중년과 이젠 교육으로 얻은 지식과 기술을 더 활용할데가 없어 보이시는 노인분들을 위한 프로그램까지 매우 다양합니다. 이러한 구조화된 그리고 유형화된 학습 기관들만 봐도 인생은 한 평생 교육의 대장정이란 것을 실감할 수 있습니다. 하지만 실제로 교육을 받는 것은 단지 이러한 체계화되고 유형화된 기관들에서만이 아닙니다. 오히려 일상에서 우리의 체험으로, 그리고 어떤 땐 책을 통한, TV와 같은 매체를 통한, 또 다른 사람들의 행동과 생활에 대한 관찰을 통한, 다른 사람과의 대화를 통한 교육이 더 많은 것 같습니다. 그래서 학교생활이 종료가 되었다해도, 또 도처에 널려 있는 학원, Internet의 교육 사이트에 가입한 수강자나 회원이 아니더라도 우리는 늘 피교육자의 위치에 있다고 말 할 수 있습니다. 한 평생을 피교육자의 신분을 유지한다는 것이죠. 동시에 우리가 하는 행동, 말, 태도 그리고 우리의 생활을 통해 또다른 누군가에게 무엇인가를 전해주기 때문에 교육자로서의 신분도 가지고 있다할 수 있습니다. 우리 의지의 개입 여부에 관계없이 우리가 하는 일상의 말이, 행동이, 태도가, 그리고 생활 자체가 누군가에게 영향을 준다는 것입니다. 그리고 그 영향들이 모두 다른 사람에게는 교육이 된다는 것이죠. 긍정적인 영향 뿐만 아니라 부정적인 영향도 말이죠. 부정적인 영향을 끼치는 것을 교육이 아니라고 생각하실진 몰라도 최소한 반면교사로서의 역할은 하게 됩니다. 반면교사는 적어도 저렇게 말하거나, 행동하거나, 생활하면 안된다는, 닮고 싶지 않은 모델과 같은 존재를 말합니다. 김영삼 대통령처럼, 김대중 대통령처럼 통치를 하지 말아야겠다는 것을 깨닫게 해준다는 것이죠. 바로 김영삼 대통령이나 김대중 대통령이 무슨 가르침을 준 것이 아니라 그들의 통치방법을 통해 스스로가 깨닫는 것을 말합니다. 어쨌거나 우리는 한 평생을 피교육자로서 학습을 하는 동시에 다른 누군가에게 가르침을 주는 교육자로서 이중적인 신분을 유지하고 있는 것은 사실인 것 같습니다. 그래서 인생에서 중요한 것이 교육인 것 같습니다. 더 많이 알고 싶고, 더 많이 주고 싶은 교육 말이죠. 보통 우리는 교육이라고 하면 무엇인가를 집어넣는 것으로 생각합니다. 피교육자로서 우리가 무엇인가를 배울 때나 교육자로 무엇인가를 남에게 가르칠 때나 모두 무엇인가 새로운 것을 집어 넣는 것으로 생각합니다. 하지만 교육은 끄집어 내는 것을 의미한다고 합니다. 교육을 뜻하는 Education은 라틴어 educare에서 파생된 단어인데 이것은 ‘밖으로 드러내다’라는 뜻이라고 합니다. 따라서 교육의 근본적인 의미는 새로운 무엇을 집어넣는 것이 아니라, 우리 속에 있던 것을 끄집어 내는 것이란 얘기가 됩니다. 무의식의 영역에는 존재하나 알지 못했던 것을 교육이라는 이름으로 의식세계로 가져다 놓는 과정이란 말입니다. 따라서 효과적인 교육이 되기 위해서는 무의식에 존재하는 것을 어떻게 드러내게 하느냐에 달려있는 것 같습니다. 주입식이 아닌 스스로 생각하고 사고하는 교육을 강조하는 이유가 바로 여기에 있는 것 같습니다. 그리고 이것은 단순히 언어의 근원적인 측면 뿐만 아니라 셍체물리학적인 측면에서도 타당한 것 같습니다. 무엇을 깨닫는 것은 인체 중에서 뇌가 담당을 하게 됩니다. 정확하게 과학적으로 증명된 것인지는 모르겠으나 보통 사람은 평생 자기 뇌의 10%밖에 쓰지 않는다고 합니다. 천재 물리학자였던 아인슈타인은 그보다 몇%를 더 활용했다고 하지요. 천재는 뇌를 얼마나 많이 쓰느냐에 달려 있다는 얘기로 받아들여집니다. 즉 보통 사람들의 뇌의 활용은 미미하다는 것을 말하고 있습니다. 사람들의 뇌는 무거운 것 같아도 전체 체중의 2% 밖에 안된다고 합니다. 2%밖에 안되는 뇌가 인체가 필요로 하는 산소의 25%를 소비할 정도로 많은 일을 하지만 실제로 우리는 그러한 뇌의 역할을 제대로 알지 못하고 또한 제대로 활용하지 못한다고 합니다. 교육은 바로 이 잠재된 뇌를 활용하는 것이라고 말할 수 있다는 것입니다. 우리가 이미 가지고 있지만 활용하지 못했던 부분을 활용하자는 측면은 무엇인가를 끄집어낸다는 언어의 근원과 일맥 상통합니다. 교육은 무엇인가를 억지로 집어 넣는 것이 아니라 우리 속에 숨겨진 것을 찾아 활용하는 것이 사실인 것 같습니다. 모든 사람들이 교육이 중요하다고 합니다. 자신을 위해서 혹은 자신의 자녀, 친구, 동료를 위해서. 하지만 많은 사람들이 교육은 누군가가 시켜야 된다고 생각합니다. 누군가 무엇을 집어 넣어 주어야 된다고 생각합니다. 그래서 기다립니다. 교육을 시켜줄 사람이 없다고, 교육을 받지 않았다고, 교육할 시간이 없다고, 교육자료가 없다고 말합니다. 하지만 교육은 외부의 어떤 것을 집어넣는 것이 근본이 아니라고 하는 한 이런 이유들은 핑계에 불과할 따름입니다. 따라서 훌륭한 교육자는 어떻게 교육을 받고자 하는 사람들 스스로가 자신들이 가진 잠재된 무엇을 끄집어 낼 수 있는지를 알아내고 그 부분에 집중하는 사람이라고 할 수 있을 것입니다. 반면에 피교육자는 교육하는 사람이 던져주는 단편적인 지식이나 기술을 받아들이기 이전에 내재된 자신을 드러낼 수 있는지를 살펴보는 사고와 행동을 전제로해야할 것 같습니다. 자신 속에 잠재되어 있는 뇌를 활용하고, 무의식의 영역에 잠자고 있는 것들을 끄집어 내지 않으면 아무 소용이 없기 때문입니다. 구조화되고 유형화된 어떤 지식과 기술이든 살아가는 지혜든 우리가 우리 안에 잠재되어 있는 것을 드러내는 것이라는 자세가 아니면 교육은 이루어지지 않는다는 생각입니다. 오늘도 스스로가 필요로 하고, 또 누군가에게 영향을 주는 피교육자로서, 또한 교육자로서의 역할을 수행하고 있는 여러분의 생각은 어떻습니까?