인생은 하나의 게임이라는 얘기를 합니다. 게임이라고 하면 스포츠 경기가 가장 먼저 생각납니다. 축구, 야구, 농구 등의 구기, 유도, 레슬링, 복싱등의 투기, 그리고 수영, 달리기 등도 모두 게임에 속합니다. 복수(複數)의 사람을 상대로 승부를 가리는 행위입니다. 사람 뿐만 아니라 컴퓨터를 상대로 하는 게임도 있습니다. 많은 사람들이 그 재미에 매달려 있다는 전자오락이 그것입니다. 그리고 정당한 노력을 하지 않고 요행을 바란다고 백안시하는 도박도 그 도박을 즐기는 사람들은 게임이라고 합니다. 도박을 싫어하는 평범한 사람들은 그들이 요행을 바란다고 하지만 그들은 스포츠와 마찬가지 게임의 하나라고 생각한다는 것이지요. 어쨌든 인생을 게임이라고 하는 것은 바로 이러한 스포츠든, 컴퓨터든, 도박성에 가까운 것이든 그 게임들과 관련성 혹은 공통점이 크기 떄문일 것입니다.

일반적으로 게임이라고 두 명 이상의 사람들이 상호연관관계를 통해 각자의 이익을 추구하고 있으나 어느 누구도 그 결과를 마음 대로 좌지우지할 수는 없는 경쟁적 상황을 말한다고 합니다. 그리고 어떤 상황을 게임이라고 하기 위해서는 네가지 정도의 필요조건이 갖추어져 있어야 한다고 합니다.
첫쨰 조건은 규칙(Rule)입니다. 게임에 참여하는 주체(Player)가 누구인지 어떤 자격을 갖추어야 하는지 몇 명인지를 규정하는 것입니다. 그리고 이 주체들이 어떤 순서(Order)로 게임을 할것인지도 정해져 있어야 한다는 것입니다. 또 이 주체들이 해도 되는 행동과 해서는 안되는 행동을 정해서 만약 해서는 안되는 행동에 대해서는 어떤 제재(Penalty)를 누가 어떻게 준다라는 것을 규칙으로 정한다는 것입니다. 둘째는 전략(Strategy)입니다. 게임에서 승리를 하기 위해서는 전략이 있어야 하고 그 전략이 매우 중요하다는 것입니다. 효과적인 전략이었냐 혹은 효과적이지 못한 전략이었느냐의 차이는 있지만 반드시 전략은 있어야 한다는 것입니다. 셋째는 최종적인 결과(Outcome)가 있다는 것입니다. 우리가 이기든가, 상대가 이기든가 혹은 비기든가 셋 중 하나는 반드시 결과로서 실현된다는 것입니다. 넷째는 이 게임의 결과과 전략적 상호작용(Strategic interaction)에 의하여 결정된다는 것입니다. 우리가 아무리 잘못된 전략을 사용하여 행동을 한다고 해도 상대가 더 좋지 못한 전략을 사용하면 우리가 이긴다는 것입니다. 반대로 우리가 아무리 훌륭한 전략을 쓴다 하더라도 상대가 이를 능가하는 전략을 쓴다면 우리는 게임에서 지게 된다는 것이죠. 아쉬움은 남겠지만 말이죠. 이렇게 게임이라고 하기 위해선 규칙과 전략과 최종적인 결과와 전략의 상호작용이 이루어져야 한다고 합니다.

인생이 게임이라고 하는 것도 바로 이런 이유 때문일 것입니다. 규칙과 전략과 최종적인 결과와 전략의 상호작용이 이루어진다는 말입니다. 인생에서의 규칙적인 측면을 보면 나와 내가 상대해야 할 주체들이 존재한다는 것이죠. 스포츠, 전자오락 그리고 도박을 게임이라고 하면 이것들은 단시간에 승부를 내는 것이기 떄문인지 몰라도 게임을 하는 주체의 수가 한정되어 있는 반면 인생은 그 기나긴 여정에 따른 것인지는 몰라도 나와 경쟁하는 주체들은 매우 많다는 차이점은 있지만 말이죠. 살아가는 규칙 역시 존재합니다. 어떤 일을 해야 하는지 어떤 일을 하지 말아야 하는지가 정해져 있습니다. 떄론 법으로, 때론 윤리로, 도덕으로, 그리고 떄로는 양심으로 할일과 하지 말아야 되는 일이 정해져 있습니다. 그리고 이것들을 어겼을 땐 신체적인 제한으로, 냉소로, 혹은 소위 왕따로 제재를 가하기도 합니다.
두번쨰는 우리가 딱히 전략이라는 이름을 붙이지 않는다해도 어떻게 살아갈 것인지를 늘 생각하는 것이 바로 전략이랄 수 있습니다. 일생을 어떤 기준으로 어떤 곳에 집중을 할 것인가 뿐만 아니라 하루 혹은 매시간을 어떻게 살 것인가를 생각합니다. 우리가 생각한 것을 태도나 행동으로 옮겼다가 생각만큼 제대로 되지 않을 때 일부 혹은 전부를 고쳐 생각하고 행동하는 것, 이것들이 전략이랄 수 있습니다.
인생에서도 성공적이었느냐 실패였느냐 아니면 그저 그런 것이었느냐로 세번째의 최종적인 결과가 나눠집니다. 게임에서의 승리는 상대의 패배를 전제로 하는 것이고, 내 패배는 상대의 승리를 말하는 것이지만 인생에서의 성공과 실패는 물론 때론 상대의 실패와 성공과 관련이 있지만 경쟁자의 수가 가산적(可算的)이지만 않은 인생에서는 내 성공과 실패가 꼭 다른 사람의 실패와 성공이 전제된다고는 할 수 없습니다. 하지만 최종적인 결과로서 성공적인 삶이었느냐, 실패한 삶이었느냐 아니면 그저 그런 삶이었느냐는 최종적인 결과는 반드시 보여집니다.
마지막으로 전략의 상호성은 바로 인생에서 그 진목면을 발휘하는 것 같습니다. 단시간에 승부를 거는 스포츠나 전자오락 혹은 도박에서도 이 전략의 상호성의 대상은 한정된 사람이지만 인생은 무한히 많은 사람과의 상호성 속에 내 인생의 성패가 좌우되고 있기 때문입니다. 또한 그 무한정한 사람이 모두 같지 않다는 사실 때문입니다. 전략의 상호성이 인생에서 정말 중요하다는 것을 반증하는 것입니다.

스포츠 게임이든 전자오락이든, 혹은 도박이든 게임이라고 이름 붙여진 상황에서 모두들 승리를 위해 그 게임의 장(場)에 몰입을 합니다. 그리고 그 게임에서 승리를 하면 관중으로부터 사랑과 축하, 존경을 받지만, 패배를 하게 되면 때론 위로를 받지만 때론 차가운 냉대를 받습니다. 다른 사람의 냉대 보다도 참을 수 없는 것은 그 게임에서 패배했다는 자괴심입니다. 더 잘 할 수 있었다는 아쉬움과 더불어 말이죠. 스포츠 게임이나 전자오락, 그리고 심지어 도박까지도 한 번 실패하면 그 기회는 다시 가질 수 있습니다. 하지만 인생은 그렇지 않습니다. 단 한 번밖에 없는 게임이라는 얘기입니다. 스포츠에서 승리하기 위해선 그 규칙을 잘 알고, 준수하며, 효과적인 전략을 수립하고, 상대와의 전략의 상호성에서 우위를 점하기 위해 노력을 하여야 승리라는 최종적인 결과물을 얻을 수 있듯이 인생에서도마찬가지입니다.

단 한 번밖에 하지 못하는 게임 – 인생에서 최종적인 결과로 승리하기 위해서 여러분은 인생의 규칙을 알고 준수하며, 전략을 수립하고, 상대들과의 전략의 상호성에서 우위를 점하기 위해 어떤 노력을 하고 있습니까? 인생의 최종적인 결과를 평가하는 때가 되어서 스스로를 되돌아 보았을 때 아쉬워하지 않는 그래서 자괴심이 들지 않은 인생을 보내는 것은 온전히 스스로에 달려 있다고 생각하는데 여러분의 생각은 어떻습니까?