다른 사람을 사랑하려면 먼저 자신을 진정으로 사랑해야 한다는 말이 있습니다. 자신을 사랑하지 않고는 다른 사람을 사랑하기 어렵다는 것을 말하는 것 같습니다. 우리가 말하는 사랑은 관계를 전제로하고, 관계는 양자(兩者)가 있어야 가능한 것이고, 양자에서의 한 축은 바로 나 자신입니다. 관계 속에 놓인 양자의 내적 성장과 발전의 과정이 사랑이라고 정의할 때 상대의 내적 성장과 발전, 즉 상대에 대한 사랑 뿐만 아니라 그 관계의 한 축인 나 자신에 대한 내적 성장과 발전도 필요하다는 것입니다. 나를 사랑해야 된다는 것이죠. 사랑을 내적 성장과 발전의 과정이라 한다면 사랑의 시작은 현재의 모습을 제대로 알고 있느냐에서부터 시작되는 것 같습니다. 성장과 발전은 그 비교 시점이나 상태가 전제가 되어야 존립이 가능한 단어이기 때문입니다. 무엇인가가 바람직한 방향으로 긍정적으로 달라졌다는 것을 성장과 발전이라고 말할 수 있다면 달라졌다는 것엔 비교되는 기준이 있어야 한다는 것이죠. 사랑을 하면서 달라진 긍정적인 변화들은 사랑하기 전 어느 때인가 비교기준점으로서의 시기와 상태가 있어야 한다는 것입니다. 바로 사랑을 시작하기 전 현재의 모습, 현재의 상태가 그 비교기준점이 아닌가 싶습니다. 따라서 다른 사람을 사랑하기 위해선 나를 사랑해야 된다는 것은 현재의 나를 정확히 인식하는 것에서부터 시작된다고 할 수 있을 것 같습니다. 현실의 나를 인식하는 것이 나를 사랑하는, 그리고 더 나아가 내가 상대를 사랑하는 과정의 시작이라고 할 수 있다는 것이죠. 현실의 나를 정확히 인식한다는 것은 현재의 모습 그대로 수용하고 받아들여야 한다는 것을 의미합니다. 현실이였으면 하고 바라는 희망의 모습이 아닌 실질적인 모습으로서의 자신 말이죠. 그것이 물질적인 것이 되었든, 정신적인 것이 되었든, 신체적인 것이 되었든, 환경적인 것이 되었든…. 비록 현실의 실제적인 자신을 보면 채워지지 않는 공허감, 빈곤감 혹은 박탈감이 들어도 그런 자신을 있는 그대로 인식해야 한다는 것입니다. 자신이 처한 혹은 가지고 있는 현재의 모습을 있는 그대로 보게 될 때 수용할 수가 있다는 것이죠. 자신의 내적 성장과 발전의 기준점을 인식하게 되었다는 것을 뜻하는 것입니다. 하지만 적지 않은 사람들이 자신의 현실을 현실로 받아들이지 못하는 경우가 많이 있습니다. 자신이 가졌으면 하고 바라는 기대와 희망을 섞은 가상의 모습을 현실의 모습이라고 착각하는 경우도 있고, 어떤 땐 의도적인 조작을 통해 가식을 자신의 현실인냥 치환하기도 합니다. 자신이 처한 환경이 아닌 환경을 자신의 현실로 가져 오기도 하고, 자신에게는 없는 물질적인 풍요함을 가장하기도 하고, 자신의 인성을 드러내지 않기도 합니다. 이러한 가공을 현실로 받아들이는 시간들 속에 향유하다가 현실과 가공을 구분하지 못하는 천연덕스러움을 보이기도 합니다. 시간의 흐름과 더불어 현실과 가공사이의 차이가 발생하고 그 차이를 현실이 메워주지 못하면 상시적인 거짓말을 하게되고, 돌이킬 수 없는 잘못된 길로 접어들게 되기도 합니다. 자신이 이러한 가공의 현실속에 사는 사람들은 자신을 있는 그대로 보지 못하기 때문에 상대방 역시 있는 그대로 보지 못합니다. 상대 역시 가졌으면하고 바라는 가공을 현실이라고 착각하거나 오도하는 잘못된 시각을 가지게 됩니다. 현실인냥 보여진 가공이 내적 성장과 발전의 비교점이 되는 것입니다. 따라서 사랑이라고 믿게 된 시간이 지나도 자신은 물론이거니와 상대 역시도 내적 성장과 발전은 더디거나 더 이상 이루어지지 않게 됩니다. 현실 속의 자신들과 자신들이 현실이라고 믿는 것 사이의 차이가 존재하기 때문에 그 차이를 메우는 성장과 발전이 있었어도 그것들을 성장과 발전으로 인식하지 못하게 되기 때문입니다. 자연히 서로간의 사랑의 의미가 없어지게 되는 것이죠. 상호 필요로서 존재감을 인식하지 못한다는 것이죠. 사랑이 제대로 이루어질 수가 없게 되는 것이죠. 사랑을 하기 위해 가졌던 가공의 자신이 결국 사랑을 망가뜨리는 결과를 초래하는 경우입니다. 사랑을 하려면 먼저 자신을 사랑해야 합니다. 자신을 사랑하려면 자신의 현실의 모습을 있는 그대로 받아들여야 한다. 없으면 없는대로, 부족하면 부족한대로, 미진하면 미진한대로 자신을 있는 그대로 받아들이게 되면 다른 사람도 있는 그대로 받아들일 수 있게 됩니다. 있는 그대로를 비교 기준점으로 인식할 때 두사람의 사랑으로서 양자가 내적 성장과 발전을 할 때 그 진보의 폭을 인식하게 될것이고, 그 폭이 서로에 의해서라는 필요성이 서로를 더 사랑하게 만들 것입니다. 나 자신이나 상대를 현실로서 있는 그대로 보게되면, 받아들일 수 있게 되고, 받아들일 수 있게 되면 사랑할 수가 있다는 생각, 어떻습니까?