『어린이의 사랑은 ‘나는 사랑 받기 떄문에 사랑한다’는 원칙에 따르고 있고, 성숙한 어른의 사랑은 ‘나는 사랑하기 떄문에 사랑한다’는 원칙에 따르고 있다. ‘성숙하지 못한 사랑은 ‘그대가 필요하기 때문에 나는 그대를 사랑한다’는 것이지만, 성숙한 사랑은 ‘그대를 사랑하기 떄문에 그대가 필요하다’는 것이다.』 에리히 프롬의 <사랑의 기술>에 나오는 내용이라고 합니다.

사실 누구의 사랑을 성숙, 미성숙으로 평가할 수 있는지는 잘 모르겠습니다. 사랑은 올곳 주관적이고, 극히 개인적인 관계에서 태생되고, 양육되고, 개화되기 때문에 그 사랑을 타자의 입장에서 성숙, 미성숙을 논할 수 있는 것은 아닐거란 생각입니다. 사랑이라는 관계속의 주체들이 만족을 하고, 그 만족을 두사람의 내적 성장과 발전으로 승화시킬 수만 있다면 어느 일방의 특정한 태도에 관계없이 성숙된 사랑을 한다고 얘기해도 무방하지 않을까 생각이 들기 때문입니다.

하지만 사랑을 처음 시작하려하거나, 사랑이라는 이름으로 보냈던 시간이 적지 않아 관계의 정립이 필요할 처지에 있는 사람들은 이 성숙한 또는 미성숙한 사랑을 생각해 보는 것이 좋을 듯 합니다. 사랑을 시작하면서 과연 사랑하기 때문에 사랑하는 것인지, 사랑받기 위하여 사랑하는 것인지를 생각해 보자는 것입니다. 상대가 필요하기 때문에 사랑한다고 생각되는 것인지, 사랑하기 때문에 내게 필요한 사람인지도 생각해 보자는 것입니다. 성숙 혹은 미성숙이라고 명명하는 것이 우리에게 주는 의미는 별반 다를게 없다손치더라도 제대로된 사랑인지 그래서 우리가 바라는 그 사랑이 오래 지속될 것인지를 가늠해보는 잣대는 될 수 있을 것이기 때문입니다.

에리히 프롬이 얘기한 미성숙한 모습의 사랑을 할 수도 있고, 그것을 진정한 사랑이라고 생각할 수도 있습니다. 사랑을 받기위해 그가 필요해서 사랑을 할 수도 있다는 것이죠. 사랑도 상대적인 것이라 그가 이런 나를 이해하고 사랑해 준다면 미성숙한 사랑이라는 이름에도 불구하고 진정한 관계를 만들어 갈 수는 있습니다. 하지만 살아간다는 것이 확률게임인 것과 마찬가지로 그런 사람을 만나는 것 그리고 그런 사람을 만나도 관계를 영원히 가져가는 것 역시 확률게임이랄 수 있습니다. 받기위해, 그가 필요해서 하는 사랑을 하기 위해서 그리고 그를 사랑하기 때문에 필요한 사랑의 확률에 훨씬 미치지 못하다는 것입니다. 왜냐하면 인간의 본성은 이기적이기 때문입니다. 누구를 위해 자신을 희생하는 사람보다는 자신을 위해 살아가는 사람이 더 많기 때문입니다. 따라서 누군가를 사랑하려고 한다면 그리고 그 사랑을 오래도록 간직하고자 한다면 내가 필요해서가 아니라, 내가 사랑을 받기 위해서가 아니라 사랑하기 위해서 사랑하는 것이 필요합니다.

그리고 이러한 태도는 단지 사랑을 시작하는 사람들에게만 국한 된 것이 아닌 것 같습니다. 처음의 열정적인 사랑의 시간이 지나고나면 그 시간들을 연장하게 해주는 것은 친밀감과 약속 그리고 책임감입니다. 열정의 시간들이 빠져나간 자리를 채워주는 것은 친밀감과 약속 그리고 책임감의 시간들입니다. 그리고 이 친밀감과 약속 및 책임감의 시간들은 모두 우리가 사랑받기 위해서가 아니라 사랑을 주기 위해서 표출되는 것입니다. 그가 필요하기 때문이 아니라 그를 사랑하기 때문에 발아되고 산포(散布)되는 것입니다. 사랑을 지속하게 해주는 것도 에리히 프롬이 정의한 성숙한 사랑이라는 것입니다.

사랑을 시간적인 흐름으로 이해한다면 처음의 감정을 서로가 흔쾌히 받아들이는 것과 그것을 영원히 함께하는 것이라고 말할 수 있을 것입니다. 처음의 감정을 서로가 받아들이고, 그 감정의 시간들을 영원히 가져갈 수 있는 것, 즉 시작과 유지가 함께해야 진정한 사랑이라고 할 수 있다는 것이죠. 이 사랑의 시작과 유지, 즉 진정한 사랑은 누구로부터 사랑받기 위해서가 아닌 사랑하기 위해서 사랑해야 가능하다는 것이 바로 성숙된 사랑이라는 것입니다.

우리는 누군가를 사랑하려고 하거나 혹은 누군가와 사랑의 시간을 함께 해 오고 있습니다. 사랑을 시작하거나 유지하기 위해서, 즉 진정한 사랑을 위해서는 사랑을 주기 위해 사랑하는 것인지, 그리고 사랑하기 때문에 그가 필요하다고 느끼는 것인지를 생각해보았으면 합니다. 어려운 사랑, 그 사랑을 진정한 사랑으로 만들기 위해서 말이죠.