“다른 사람들의 눈 속에 있는 티는 보면서 네 눈속에 있는 들보는 생각하지 못하느냐”는 성경 구절이 있습니다. 성경을 통해 특정 종교에 귀의(歸依)한 사람들 뿐만 아니라 이 종교와 아무런 관련이 없는 사람들도 일상에서 적지 않게 사용하는 구절입니다. 남의 잘못을 탓하기 전에 자신을 들여다 보라는 교훈이 담겨 있고, 그런 문맥(Context)에서 사용됩니다. 속담 중에서는 ‘겨 묻은 개가 똥 묻은 개 나무란다’라는 것과 일맥상통합니다. 아주 오래된 옛날부터 현재까지 인구에 회자되는 것이 속담이므로 ‘겨 묻은 개가 똥 묻은 개 나무란다’는 상당히 긴 시간 속에서 사람의 단면을 말하는 교훈으로 혹은 사실로 혹은 풍자로 자리 잡아 왔음을 알 수 있습니다. 적지 않은 사람들이 자신의 큰 잘못보다는 다른 사람의 작은 흠집을 부각하려고 했다는 것은 시대의 구분에 관계없이 보편타당한 참인 명제였다는 것을 속담으로 그리고 성경의 오랜 역사로 확인 할 수 있습니다. 지금도 이 속담이, 그리고 이 성경의 경귀가 생명력을 가지고 유효한 것을 보면 어쩌면 인간의 본성이 아닐까라는 생각까지 들 정도입니다. 자신에게 관대하고 남에게 엄격한 것 말이죠.

우리는 타인을 바라볼 때는 그 사람이 하는 말은 한귀로 흘려듣고 오직 그의 행동에만 무게를 두는 행동주의 심리학자처럼 구는 반면, 스스로를 돌아볼 땐 겉으로 드러난 사건이나 행동보다는 자신의 속마음을 더 중시하는 마치 현상학자처럼 구는 모순된 자세를 보이곤 한다는 구절을 본 적이 있습니다. 자기 행동원인은 외부적, 상황적 요인으로 귀속시키고, 타인 행동의 원인은 그사람의 내부성향으로 귀속시킨다고 합니다. 그리고 이런 편견을 행위자-관찰자 편견(Actor-Observer Bias)라고 한다고 하더군요. 자신이 가진 잘못이나 실수는 상황 혹은 환경이라는 불가항력적인 외부적인 힘의 존재를 부각하면서, 다른 사람의 이와 유사 혹은 더 적은 흠에 대해서는 개인적인 자질이나 학습의 정도 등 그 개인이 가진 내부적인 성향에서 그 원인을 찾으려 한다는 것입니다. 그래서 우리 스스로의 부족이나 잘못에 대해서는 상황을 통한 변명이나 자기 합리화를 하면서도 다른 사람들이 이와 같은 상황을 말할려치면 무시하고 변명을 일삼는 신뢰하지 못할 사람으로 매도하는 경우도 적지 않은 것 같습니다.

내가 제대로 배우지 못한 것만 보더라도 우리집이 당시에 가난했기 떄문이고, 부모님 대신 동생들을 돌보아야만 했고, 심지어 공부방이 없어서, 학교 선생님 때문에… 등등 환경적인 탓만을 늘어놓는 것이 일반적이라는 것입니다. 반면에 다른 사람이 제대로 배우지 못했음을 이런 이유를 들어 말하라치면 우리들은 그사람의 의지 부족, 지적 수준의 한계, 열성 유전자를 의심하고, 단정해 버린다는 것입니다. 그리고 이미 우리는 알고 있는 그의 내부적인 원인에도 불구하고 그가 그런 상황으로 변명을 하는 것 같아 그 사람을 무시하고, 냉소를 보내기도 합니다. 자신이 지금 가진 부족 혹은 실수는 환경이 만든 것이지만 다른 사람은 그사람이 만든 것이라는 이 편견 때문입니다.

다른 사람으로부터의 인정이 실존의 가장 중요한 요소라고 할 정도이니 자신이 가진 흠절(欠節)을 감추고 싶은 것은 것은 당연할 일는지 모릅니다. 또한 인간관계에 제로섬(Zero Sum)이 근간이 된 상대적인 역학이 상존한다고 믿는다면 다른 사람의 흠을 크게 부풀림으로써 자신의 존재를 드러낼 수도 있다고 생각할 수도 있습니다. 그리고 그 다른 사람으로부터의 인정을 실생활적인 단어로 치환한 것이 바로 성공이라고 판단할 수 있습니다. 가능한 많은 다른 사람으로부터 인정을 받는 것이 성공이라는 것이 보통의 우리들이 갖는 상식이니까요.

하지만 역사적인 사실에서 그리고 주위를 둘러보면 성공을 한 사람보다는 성공을 원하는 사람이 더 많음을 알 수가 있습니다. 성공은 성취한 사람보다 성취를 꿈꾸는 사람이 훨씬 더 많은, 희소성을 가지고 있습니다. 그 희소성 때문에 더 성공을 바라고 있는지도 모릅니다. 어쨌거나 역사적으로나 현재성에 의거한 관찰이거나 성공한 사람들을 보게 되면 대부분이 자신에겐 가혹하게 그리고 다른 사람에겐 관대한 사람들임을 알 수 있습니다. 자신에겐 관대하게 남에겐 가혹하게 하는 것이 자신을 다른 사람으로부터 인정받는, 즉 성공을 위한 한가지 방법 같지만 실지로는 그와 상충되는 생활이 성공으로 이끈다는 아이러니가 현실입니다. 남의 눈의 티를 보기 전에 자신의 들보를 먼저 보려하고, 남의 몸에 묻은 겨를 보기 전에 자신 몸에 똥이 묻어있지나 않았는지를 살피는 것이 성공을 만든다는 패러독스가 현실입니다.

어떻습니까? 우리는 우리가 가진 들보는, 우리 몸에 묻은 똥은 보지 못하고, 남의 눈의 티나 몸에 묻은 겨에 지나치게 신경쓰고 계시지 않습니까? 그리고 우리가 가진 부족함과 무지와 탐욕과 증오는 상황에 따른 환경에 따라 불가피하게 갖게된 것이라고 변명하면서 다른 사람들의 그것들은 그 사람들의 자질이나 능력, 의지에 의한 것이라고 한단하는 편향된 편견을 갖고 있지는 않습니까? 그러면서 성공을 바라고 있지는 않습니까? 성공을 위해선 행위-관찰자 편견을 없애는 노력, 자신에겐 가혹하게 남에겐 관대하게 대하려는 노력을 게을리 해서는 안되겠습니다.