약 20여년 전에 당시 유명한 그룹 사운드의 노래 중에서 ‘아픈 만큼 성숙해지고’라는 히트곡이 있었습니다. 방송사들의 인기순위 1위를 차지했던 것으로 기억합니다. 어떤 노래를 좋아하는 이유는 사람마다 다르기 때문에 그 노래가 인기가 있었던 이유는 한가지만이라고 말할 수는 없을 것입니다. 누구는 노래하는 가수가 멋있어서, 누구는 노래말이 좋아서, 누구는 곡이 좋아서, 누구는 세션맨들이 좋아서 등등 말이죠. 어쨌거나 이 노래는 인기를 누렸고, 이 시기에 젊은 날을 보낸 분들은 이 노래를 기억합니다. 적어도 그 제목 만큼은 말이죠. 정확히 그 노래말이 어떠했는지는 몰라도 그 제목이 주는 뉘앙스에, 그리고 막연한 기억을 더듬어보면 사랑에 따른 이별을 통해 사람은 한층 성숙해진다는 내용이었던 것 같습니다. 이 노래가 당시의 많은 사람들, 특히 젊은 사람들에게 인기가 있었다는 것은 그들의 공감도가 적지 않았음을 말해줍니다. 얼마나 많은 사람들이 감정이입을 하느냐에 따라 생명력을 부여받는 대중가요의 속성으로 볼 때 이 노래가 인기가 있었다는 것은 감정이입이나 공감이 많았음을 반증하는 것으로 해석할 수 있습니다. 사랑인지, 이별인지, 그 이별을 겪고 난 성숙인지, 아니면 이별을 극복하는 방법으로 성숙된다는 것에 대한 믿음이나 자기 위안인지 모르지만 말이죠. 어떤 것에 공감하고, 감정이입을 하게 되었는지는 알 수 없지만 그리고 그것이 보편타당한 원리였는지는 알 수 없지만 한 시대의 한 세대에게 인기를 주었던, 공감을 자아냈던 노래였던 것은 확실합니다. 살면서 슬픈 것 중의 하나가 이별이 아닌가 합니다. 이별의 장면에선 늘 눈물이 흐릅니다. 그것이 드라마에서건, 영화에서건, 그리고 우리들의 실생활에서건 말이죠. 이별은 순간적이지만 그 이별을 예감하는 시간, 준비하는 시간과 이별 후 이별의 찰나보다 장구한(?) 시간 역시 슬픔을 가져다 줍니다. 왜 이별에 우리가 슬퍼하는지는 잘 모르지만 이별은 슬픕니다. 심지어 다른 사람의 이별에도 우리는 공감의 눈물을 쏟아줄 정도이니 슬픈 일임에 분명합니다. 아마 우리가 이별의 슬픈 경험을 가지고 있거나 아니면 학습에 의한 습관화거나 그것도 아니면 본능일런지도 모르겠습니다. 정상적이라면 되도록이면 슬픈 일은 맞지 않으려고 합니다. 이별을 원하지 않는다는 것이지요. 그럼에도 불구하고 인생을 살다보면 적지 않은 이별을 하게 됩니다. 소위 에로스적인 사랑과의 이별이 가장 먼저 생각나는 슬픈 이별입니다. 사랑했던 사람과의 이별은 감당하기 어려운 슬픔을 안겨다 줍니다. 어떤 사람들은 이 슬픔을 견디지 못해 스스로 목숨을 버리는 사람도 있을 정도입니다. 물론 어떤 사람들은 이 에로스적인 사랑과의 이별을 경험하지 않고 살아가기도 합니다. 하지만 많은 사람들이 경험을 하는 것 같습니다. 그리고 어떤 사람들은 단지 한 번이 아닌 몇 번의 이러한 경험을 하기도합니다. 또한 에로스적이지 않은 사랑하는 사람과의 이별도 있습니다. 사랑하는 친구, 부모, 친척 그리고 동료들과의 이별 말이죠. 역시 슬픈 감정을 가져다 줍니다. 죽음이라는 영원한 이별이든, 이별의 시간들을 알고 있는 경우건, 재회가 예정되어 있는 경우건 슬픔을 안겨주는 것은 마찬가지입니다. 에로스적인 사랑과의 이별이든 친구, 부모, 친척, 동료와의 이런 이별들은 물리적인 이별이라고 할 수 있습니다. 공간을 공유하지 못한다는 측면에서의 이별이라는 것이죠. 반면에 우리 인생은 이러한 물리적인, 공간적인 이별이 아닌 경우도 있습니다. 그리고 이런 이별은 공간적인 이별보다 그 영향이 더 크고 오래갑니다. 세상에 처음 태어나는 간난아이는 한동안 자신과 엄마가 동체(同體)라고 인식한다고 합니다. 그러나 시간이 지나고 어느 순간부터 엄마가 자신과 다른 이체(異體)일 수도 있다는 인식이 든다고 합니다. 그리고 그 인식이 사실로 인지되기 시작하면서 인생에서의 첫번째 이별을 맞는다고 합니다. 공간적인 이별이 아닌 심리적인 이별인 것이죠. 이 이별은 매우 중요하다고 합니다. 이 인생 최초의 때 어떻게 이별을 하느냐에 따라 소위 한사람의 인성을 구축한다고 할 정도이니 말이죠. 그리고 찾아오는 두번째 이별은 소위 사춘기라고 불리는 때라고 합니다. 자신의 힘으로 세상을 살아가야 한다는 본능적 인식이 또한번의 이별을 가져온다고 합니다. 사춘기 시절을 혼돈으로 말하는 것은 바로 이런 이별이 쉽지 않게 때문이죠. 이 이별을 어떻게 거치느냐에 따라 독립적인 주체로서 사회생활을 할 수 있는지의 여부가 가려질 정도라고 하니 매우 중요한 이별이라고 하지 않을 수 없습니다. 에로스적인 사랑과의 이별이든 친구와 가족과 같은 사랑하는 사람과의 이별이든, 그것이 물리적이고 공간적인 이별이든 아니면 어린아이의 엄마와의 이별이든 이전 삶과의 이별을 하는 사춘기의 이별이든 슬픔을 안겨다 줍니다. 그리고 대부분은 인생을 살면서 피하기 어려운 이별들입니다. 그리고 어떻게 잘 겪느냐에 따라 이후의 모습이 달라진다는 공통점을 가지고 있습니다. 이별은 아프지만 그 이별을 잘 보내면 성숙해진다는 것이죠. ‘아픈 만큼 성숙해지는’ 이별인 것이죠. 이미 어린시절의 이별은 지나쳐버렸고, 사춘기의 이별 역시 끝난 이별입니다. 또한 사랑하는 사람들과의 이별 역시 어떤 것은 지나가 되돌릴 수 없는 것들이 있습니다. 따라서 다만 지금 할 수 있는 일은 현재 맞고 있는, 현재 예감하고 있는, 혹은 앞으로 언젠가 다가올 이별에선 좀 더 잘 이별하여 성숙을 만드는 기회로 만들어야 합니다. 이별을 있는 그대로 받아들여야 한다는 것이죠. 성숙을 향한 단계들은 언제나 어떠한 형태의 분리를 수반한다는 것처럼 말이죠. 애벌레가 분리를 통해서만이 나비가 될 수 있는 것처럼 말이죠. 과거와의 이별도 그래서 필요한 것은 아닐까요?