최근 인기를 얻고 있는 TV 드라마 중에 「옥탑방 고양이」라는 제목의 미니 시리즈가 있습니다. 인기 인터넷 소설을 극화한 것으로 여지껏 방송이라는 공적 매체가 다루기를 꺼려했던 소재 - 젊은 남녀의 동거(同居)를 다루고 있습니다. 드라마가 인기를 얻게되자 사회적 현상으로서 동거를 조명하는 프로그램들이 많아지고 있습니다. 잡지에서는 말할 것도 없고요. 전통적인 유교사회에서 선뜻 입밖에 꺼내기 힘들었던 동거가 이미 우리 사회의 중요한 흐름으로 자리잡고 있다는 것이 프로그램들과 잡지들의 대부분의 내용입니다. 대략 80만쌍의 젊은이들이 동거를 하고 있다고 합니다. 은행 이자율의 하락으로 월세를 선호하게 된 집주인들이 원룸 혹은 투룸 등 젊은 사람들이 선호하는 건물을 신축하면서 그 수가 폭발적으로 늘어나게 되었다는 하드웨어적인 측면의 해석이 있습니다. 더불어 생활비의 절약과 결혼하기 전의 경험을 위한다는 소프트웨어적인 주장도 동거 가구수를 늘린 원인으로 해석됩니다. 어쨌거나 동거는 이미 거역하기 힘든 사회적인 현상의 하나가 되어 버린 것 같습니다.

하지만 아직도 우리 사회를 지탱하는 윤리적 도덕적 가치 기준은 이 동거를 쉽게 용인하고 있지는 않습니다. 나이가 많으신 분들은 물론이거니와 동거하는 세대에 속하는 상당 수의 젊은이들 역시 동거에 대해 부정적인 생각을 하고 있는 듯 합니다. 집단의 윤리적 규범에 따르기 보다는 자신들의 정체성을 더 강조하는 사회임에도 불구하고 적지 않은 사람들이 동거를 선뜻 받아들이지 못하는 이유는 여러가지일 것이라고 생각합니다.
결혼과 달리 책임감이 내재되어 있지 않기 때문이라는 관점도 있고, 진정한 사랑이 없는 단지 계약이기 때문이라는 시각도 있고, 상대를 배려하는 것에서 출발하는 관계라기 보다는 이기적인 결합이기 때문이라는 판단도 있고, 결혼 전 경험 차원이라는 동거인들의 주장은 결혼이 만들어 가는 과정이라는 진리를 무시한 단순한 변명이기 때문이라는 확신도 있고, 진정한 영혼이 결합되지 않은 육체적인 결합을 추구하는 관계이기 때문이라는 시각도 있고, 사람간의 관계를 너무 가볍고 편리하게만 바라보는 것을 인정할 수 없기 때문이라는 생각도 있는 것 같습니다. 하지만 대부분 이런 생각들은 소극적인 태도와 행동에 국한되어 있을 따름입니다. 동거에 대해 곱지 않은 시선을 보내고, 누군가 아는 사람이 동거를 한다고 하면 이들에 대해 수근거릴 뿐 적극적인 행동을 하지는 않습니다. 내 이익과 직접적으로 관련이 없기 때문이기도 하지만 이미 돌이킬 수 없는 사회적 현상의 하나가 되어버린 지금 적극적인 반대는 자칫 고루한 사람으로 인식될 수도 있다는 생각을 하고 있는 것으로 보입니다. 동거를 원하고, 실제로 동거를 하는 사람들의 적극적인 행동에 비해 동거에 부정적인 사람들의 태도와 행동들은 상대적으로 소극적이고 방어적이라고 할 수 있다는 것이죠. 이러는 사이 우리들 이웃들엔 이미 적지 않은 수의 동거 가구, 동거인들이 잠식하고 있습니다.

사람이 살아가는 방법은 여러가지입니다. 저마다 가치관이 다르기 때문이지요. 가치관이 같다면 정체성이 없다고 할 수 있죠. 정체성이란 다른 사람과의 차이, 즉 다르다는 것에서 시작되는 것이니까요. 따라서 다른 가치관에 따라 살아가는 삶의 다른 방법에 대해 우리가 지나치게 간섭을 할 필요는 없는 것 같습니다. 적어도 같이 사는 사회에 해를 끼치거나 내 이익에 심대한 영향을 주는 경우를 제외하고는 말이죠.
동거도 살아가는 방법의 하나라고 할 수 있을 것입니다. 동거를 하는 사람들의 가치관에 관한 문제라는 것이죠. 그 가치관과 그 가치관에 의한 행동인 동거가 우리에게 해를 주거나 함께 사는 사회에 심각한 영향을 주는 것이 아니라면 우리와 가치관이 다르다고 해서 잘잘못을 따질 일은 아니라는 생각입니다. 가치관과 가치관에 따른 행동이 원인이 되어 생기는 결과에 대해서 당사자가 책임을 지면 되기 때문이지요. 세상의 모든 일에는 결과가 따릅니다. 가치관에 의한 자유의지로 원인을 선택하지만 그 원인에 의해 발생되는 결과는 바꾸거나 선택할 수가 없습니다. 시간이 지나 다가온 결과가 우리가 생각하는 것과 다르다고 그 결과를 변경하거나 피할 수가 없습니다. 결과는 다만 원인인 이전의 선택에서 파생된 종속변수일 따름이라는 것이죠.

동거를 원하는 것, 동거를 하는 것. 각자의 가치관에 의한 자유의지로 선택하는 삶의 다른 방식 중의 하나입니다. 제삼자인 우리가 무어라 말할 필요가 없습니다. 다만 동거는 종착역이라기 보다는 간이역이라는 의식이 더 많고, 그래서 그 기간을 지나면 인생의 질과 방향을 결정하는 결과를 초래하는 중요한 과정이자 원인이기 때문에 조언은 필요한 것 같습니다. 어떤 동인으로 동거를 택하든 분명한 것은 진정한 사랑이 있어야 한다는 것입니다. 사랑은 ‘에로스(욕망)’와 ‘프시케(영혼)’가 결합된 상태를 말합니다. 따라서 진정한 사랑에 있어서는 이 두가지 측면 중 어느 한쪽이 더 중요하다고 말할 수 없습니다. 육체로 대변되는 에로스도 중요하지만 정서로 표현되는 프세케 역시 없어서는 안될 중요한 사랑의 요소라는 것이죠. 따라서 동거를 택하든, 꼭 동거가 아니더래도 사랑을 한다고 하면 이 두가지의 요소가 두사람간의 관계에서 진정으로 내재되어 있는지 살펴보아야 합니다. 왜냐하면 젊다는 것은, 열정이라는 것은 프시케가 없는 에로스적인 관계일 수가 있기 떄문입니다. 그리고 이런 상황에서의 선택은 시간이 지나면 실패를 유발하고 그 실패는 처연함과 절망감을 안기게 되고, 그 결과 행복한 인생과는 거리가 먼, 어려운 생존이 될 수도 있기 때문입니다.

TV 드라마를 보면서 혹은 그 소재인 동거에 대한 프로그램들을 보면서 어떤 생각들을 하셨습니까? 동거는 사람과의 관계의 한 방식이라는 것, 따라서 진정한 사랑이 있어야 한다는 것, 그리고 사랑에는 흔히들 얘기하는 친밀감.열정.책임감.약속이 동반되어야 한다는 것, 에로스 만큼 프시케도 중요히 해야 한다는 것, 그것이 종착역이 아닌 간이역이라해도 진정한 사랑으로 시작되고 끝내야 한다는 것…. – 「옥탑방 고양이」를 보면서 느낀 단상이었습니다.