| 인생은 사람과의 관계의 연속이랄 수 있습니다. 누군가를 만나고 헤어지고 또 만나는 일련의 과정입니다. 스치듯 지나치는 사람도 있고, 얕은 수준의 관계를 만드는 사람도 있고, 우리 인생에 절대절명의 중요한 역할을 하는 깊은 관계의 사람도 있습니다. 가족이나 사랑하는 연인, 친구, 친한 동료 등이 깊은 관계의 만남이라고 한다면, 썩 친하지 않은 동료, 학교의 친구들, 이웃 사람 등이 얕은 수준의 관계속의 만남일 수 있고, 길을 지나가다 만난 사람, 영화관에서 마주치는 관객들, 같은 버스나 지하철에 동승하게 된 사람들은 별반 의미가 없이 만나는 사람들입니다. 인생의 성공을 재는 여러가지 척도 중에서 사람과의 관계-인적 네트워크(Human Network)-를 얼마나 가지고 있느냐가 있습니다. 사회적 동물로 특징 지워진 우리가 역할을 제대로 하기 위해선 사회내에서일 수 밖에 없고, 사회는 곧 사람들의 집합입니다. 따라서 그 사회의 중요한 일원, 즉 성공을 한다는 것은 그 사람들의 집합인 사회 속에서 얼마나 많은 사람과 깊은 관계를 만들고 유지하느냐에 달려 있습니다. 사회적인 성공은 많은 사람들로부터의 인정이고, 그 인정은 그사람들이 우리의 진면목을 알 때 생겨나는 것이고, 우리의 진면목을 알기 위해선 스치듯 지나쳐서는 될 일이 아니기 때문입니다. 따라서 진정한 인생의 성공은 얼마나 많은 사람과 의미있는 관계를 가지게 되느냐에 달려 있습니다. 그런데 우리에게 중요한 의미로서 존재하는 사람들도 모두 처음에는 스치듯 지나치는 사람의 하나였습니다. 혈연으로 이어진 가족을 제외하고 지금 중요한 의미로서 존재하는 사람들의 대부분은 이전에 알지 못하는 사람들이였습니다. 거리에서 만나는 사람들과 크게 다르지 않은 사람의 하나였습니다. 하지만 지금은 그 사람들과는 비교도 할 수 없을 정도로 우리에겐 매우 소중한 사람들이 되어 있습니다. 처음엔 우연히 조우하게 되는 사람(Encounter-based)이었지만 지금은 관계를 바탕으로 하는 사람(Relation-based)이 되어있는거죠. 처음엔 그냥 지나치는 사람이었지만 어느덧 의미있는 관계를 가지게 된 사람, 그래서 우리에게 혼자라는 외로움을 잊게하고 삶의 행복을 주는 사람, 의미있는 관계는 바로 이런 과정을 겪게되는 것 같습니다. 수도 없이 많은 사람을 만나면서도, 수도 없이 많은 사람들과 조우를 하면서도 왜 특정한 많지 않은 사람들과만 의미있는 관계를 맺게 될까요? 사람마다 많은 다른 이유가 있을 것이지만 무엇보다 우리가 할애할 수 있는 ‘시간’이 가장 기본적인 한계가 아닌가 합니다. 우리가 가진 시간적인 제약이 우리가 모든 사람을 똑 같이 중요한 관계로 만들게 하지 못합니다. 역으로 말하면 어떤 누군가를 불특정 다수의 하나에서 추출하여 우리와 관계있는 사람으로 만들고자 한다면 우리들의 시간을 투자해야 한다는 것이죠. 누군가를 사랑한다는 것은 같이하는 시간과 비례한다는 얘기는 그래서 참인 명제입니다. 두번째는 ‘대화’입니다. 누군가와의 대화에서 우리가 바라는 것, 중요하게 생각하는 것을 알아볼 수 있기 때문입니다. 단지 그가 가진 외양으로 인해 일반 다수와 다른 의미를 부여하기도 하지만 그것만으로 관계를 지속적으로 만들어 가지는 못합니다. 우리가 가진 가치관에 부합되지 않을 수 있기 때문입니다. 외양이 주는 첫 느낌으로 관계의 초입에 들어섰다가 성격이 맞지 않는다는 이유를 들어 헤어지는 수도 없이 많은 경우가 이를 반증합니다. 사람마다의 정체성을 특징짓는 가치관이 다른 사람과의 그것과 부합되는지를 알 수 있는 방법은 대화가 거의 전부라고 할 수 있습니다. 따라서 우리가 누군가를 의미있는 사람인지를 알아보고 의미있는 사람으로 받아들이기 위해서는 대화가 필요하다는 것은 당연합니다. 대화가 특정한 사람을 불특정 다수의 하나로 방치하지 않는 방법입니다. 그리고 마지막은 ‘신뢰’입니다. 시간을 갖고 대화를 통해 얻을 수 있는 것이 신뢰입니다. 신뢰란 상대방이 기대하는 것 이상을 해주는 것을 의미합니다. 시간의 흐름 속에서 대화를 하고 그 속에서 신뢰를 쌓는 일이 의미있는 관계를 만들고 공고히 해 줍니다. 신뢰를 구축하는 가장 좋은 방법은 잘 듣는 것이라고 합니다. 사람들은 누군가가 자신의 말을 귀기울여 듣고 있다고 느낄 때 상호작용이 활발해진다고 합니다. 자신의 존재감을 느낄 수 있다는 것이죠. 다른 사람의 얘기를 들어준다는 것이 항상 동의를 의미하는 것이 아닙니다. 다른 사람을 이해하기 위한 감정적인 접근이라고 하지요. 그리고 우리는 감정의 동물이기 떄문에 그 감정적 접근에 감사를 느끼게 되고, 그 감사함이 신뢰의 씨앗을 발아(發芽)시킬 수 있는 것이죠. 신뢰가 그들 우리에게 중요한 의미있는 사람으로 만들어 줍니다. 어떻습니까? 인생을 살면서 만나는 사람은 수도 없이 많습니다. 하루에만도 그렇습니다. 인생은 얼마나 많은 사람을 관계있는 사람으로 만들수 있느냐에 좌우된다는 것을 이해한다면 지금 우리가 스치듯 만나는 사람들을, 또 늘 보지만 의미있는 상호작용을 하지 않고 있는 사람들을 위해 시간을 투자하고, 대화를 하고, 잘 들어주는 것으로 신뢰를 쌓아보는 것이 좋을 듯합니다. 스스로 외롭다고 생각하면서, 사랑하는 사람이 없다고 한탄하면서, 자신을 알아봐 주는 사람이 없다고 푸념하면서 누군가를 자신의 의미로 만들 시간을 내고, 대화를 시작하고, 신뢰를 쌓는 일을 왜 하지 않을까요? |