『지금 세계에는 63억의 사람이 살고 있습니다. 그런데 만일 100명이 사는 마을로 축소시키면 어떻게 될까요? 100명 중 52명은 여자이고, 48명이 남자입니다. 30명은 아이들이고, 70명은 어른들입니다. 어른들 가운데 7명은 노인입니다.
90명은 이성애자이고 10명이 동성애자입니다. 70명은 유색인종이고, 30명이 백인입니다. 33명이 기독교, 19명이 이슬람교, 13명이 힌두교, 6명이 불교를 믿고 있습니다. 5명은 나무나 바위 같은 모든 자연에 영혼이 깃들여 있다고 믿고 있습니다. 24명은 또 다른 종교를 믿고 있거나 아니면 아무것도 믿지 않고 있습니다.

17명은 중국어를 말하고, 9명은 영어를 8명은 힌디어와 우르두어를, 6명은 스페인어를, 6명은 러시아어를, 4명은 아랍어로 말합니다. 이들은 모두 합해도 겨우 마을 사람들의 절반 밖에 안됩니다. 나머지 반은 벵골어, 포르투갈어, 인도네시아어, 일본어, 독일어, 프랑스어, 한국어 등 다양한 언어로 말을 합니다.

별의별 사람들이 다 모여 사는 이 마을에서는 당신과 다른 사람들을 이해하는 일, 상대를 있는 그대로 받아들여 주는 일, 그리고 무엇보다 이런 일들을 안다는 것이 가장 소중합니다.

또 이렇게도 생각해 보세요. 마을에 사는 사람들 100명 중 20명은 영양실조이고, 1명은 굶어죽기 직전이고, 그러나 15명은 비만입니다. 이 마을의 모든 부(富) 중 5명이 59%를 가졌고, 그들은 모두 서구 사람입니다. 74명이 39%를, 20명이 겨우 2%만 나눠가졌습니다.

이 마을의 모든 에너지 중 20명이 80%를 사용하고 있고, 80명이 20%를 나누어 쓰고 있습니다. 75명은 먹을 양식을 비축해 놓았고, 비와 이슬을 피할 집이 있습니다. 하지만 나머지 25명은 그렇지 못합니다. 17명은 깨끗하고 안전한 물을 마실 수 없습니다.

마을 사람들 중 1명은 대학교육을 받았고, 2명은 컴퓨터를 가지고 있습니다. 그러나 14명은 글도 읽지 못합니다. 만일 당신이 어떤 괴로힘이나 체포와 고문, 죽음을 두려워하지 않고 자신의 신념과 양심에 따라 움직이고 말할 수 있다면 그렇지 못한 48명보다 축복 받았습니다.

만일 당신이 공습이나 폭격, 지뢰로 인해 다치거나 죽고 무장단체의 강간이나 납치를 두려워하지 않는다면 그렇지 않은 20명보다 축복 받았습니다.』 <세계가 만일 100명의 마을이라면>이라는 책의 일부입니다.

우리가 어떤 고민에 빠져 있을 때 세상에서 우리처럼 불행한 사람이 없다고 생각할 때가 많습니다. 하지만 위 구절에서 처럼 우리는 100명의 마을에서 결코 절대적으로 불행한 사람이라고 할 수 없습니다. 생존자체를 걱정하는 정도도 아니고, 비를 피할 공간도 가지고 있고, 마실 물도 마실 수 있으며, 글을 읽을 수 있고, 양심에 따라 행동할 수 있으면 안전을 위협하는 절대적인 폭력도 없습니다. 우리를 불행으로 만드는 것들이 생존을 걱정하고, 안전으로부터 안위를 염려하는 그들에게는 단지 사치스러운 호사일 따름입니다. 물론 행복과 불행의 가치기준은 다르고, 상대적인 것이라는 것을 감안한다손치더라도 우리가 지금 불행하다고 생각하는 것들이 생존에 필요한 것들의 결핍에서 오는 것인지는 생각해 볼 필요가 있는 것 같습니다. 불행하다는 여겨질 때 그것들이 생존 차원에서 치열한 전쟁같은 삶을 보내는 사람들에겐 어떤 의미일지를 생각해볼 필요가 있는 것 같습니다.

하지만 이런 비교는 단지 우리들의 심적인 비교에 머물러야 합니다. 한정된 몇가지의 관점에서의 비교에 머물러야 합니다. 왜냐하면 사람마다 삶에 대한 가치, 관심의 영역이 다를 수 있기 떄문입니다. 따라서 단지 우리가 주관적인 몇가지의 한정된 관점으로만 판단하여 그들이 우리보다 형편없는 생활을 영위해 간다고 무시하거나 업신여길 수는 없습니다. 차이와 다양함을 받아들이고, 그들의 삶 자체를 인정하는 자세가 필요합니다. 그들이 그런 어려움 속에서도 인생을 관조하는 어쩌면 성숙된 모습들을 배울 수가 있기 때문입니다. 그것이 편협함에서 벗어나는 것이고, 편협함에서 벗어난다는 것이 불행을 안긴 요소들에서 얽매이지 않고 자유로워지는 것을 의미합니다.

100명의 마을에서 우리는 어떤 위치의 삶을 살고 있는지, 어떤 것으로 행복과 불행을 재단하고 있는지 한번 생각해 보면 좋겠습니다.