사랑하면서도 갈등을 초래하게 되는 요인의 하나는 ‘소유’에 따른 것입니다. 사랑하는 그가 나를 소유의 대상으로 여기고 있다고 느끼게 되면 갈등이 발생한다는 것이죠. 어느 누구도 다른 누군가의 소유물로 전락하고 싶은 생각은 없기 때문입니다. 소유는 존재 자체에 대한 목적이라기 보다는 수단의 의미가 내포되어 있기 때문일 것입니다. 실존의 존엄성은 목적적 존재로 인정 받을 때 시작되는 것으로 다른 목적을 위해 사용되는 수단이나 도구로 인식될 떄는 스스로의 존재감을 상실하게 됩니다. 따라서 어느 누구도 다른 목적을 위한 도구나 수단으로 인식되는 – 소유의 대상물이 되는 것을 본능적으로 싫어합니다.

한데 문제는 이것이 사랑에 따른 관심과 구별하기 힘들다는데 문제가 있습니다. 사랑이 시작되는 시기엔 나에 대한 지극한 관심으로 느껴져 사랑의 깊이로 받아들입니다. 하지만 시간이 가면서 어느 순간부터 그가 나를 소유하려고 하는 것은 아닌지 의심이 들기 시작합니다. 독립적인 내 존재를 인정하지 않고 있다는 자각이 들면서 이런 의심은 깊어집니다. 사랑의 관심이라고 치부하고 잊으려 하지만 그가 나를 소유하려고 한다는 생각은 쉽게 지워낼 수가 없습니다. 그리고 마침내 최대한 그의 기분을 상하게 하지 않은 때를 이용해 용기를 내어 질문을 합니다. 그가 나를 소유물로 생각하고 있는 것은 아니냐고. 어떤 땐 그가 날 사랑해서 그러는 것이라고 애써 눌러왔던 내 편의주의적인 생각의 빗장이 풀릴 땐 나도 모르게 화를 내기도 합니다. 날 소유하려고 하지 말라고. 하지만 내 용기의 질문이든, 폭발하듯 터져 나오는 외마디 외침이든 그의 반응은 동일합니다. 그는 날 소유하고자 하는 것이 아니라고 합니다. 그렇게 생각해 본 적도 없다고 합니다. 너무나 사랑하기 때문에 갖게된 자연스런 관심이라고 합니다. 모두 사랑하기 때문에 그렇다는 공허한 대답이 그것입니다. 이런 대답을 들을 때면 한편으로 안심을 하게되고, 내 느낌이 잘못되었다는 생각을 순간 하게 됩니다. 하지만 다시 시간이 지나면 여전히 그는 나를 그의 소유물로 생각하고 있다는 느낌이 떠나지를 않습니다.

무엇을 좋아하고 사랑하게 되면 소유하고 싶은 것은 당연한 일입니다. 사람을 사랑하는 것은 그 어떤 대상을 사랑하는 것보다도 그 감정과 느낌이 깊고 애절하다는 점을 감안하면 사람을 사랑하면 소유하고 싶은 생각이 더 드는 것은 너무나 당연한 일입니다. 다만 사랑의 대상이 사물이 아니라 사람이고, 사람은 소유의 대상물이 되는 것을 못 견뎌한다는 데에 문제가 있습니다. 그리고 사랑의 관심과 소유 간에 명확한 구분이 쉽지 않다는 데에도 역시 문제가 있습니다. 그래서 어려운 것이 사랑하는 사람과 소유이고, 갈등의 발생도 자연스러운 것이라고 할 수 있지만 실제 사랑하는 사이에선 적지 않은 다툼으로 고민하고, 그 고민들이 이별을 잉태하기도 합니다. 당사자들 사이에선 견디기 힘든 고통이 될 수도 있다는 것이죠.

하지만 더 큰 문제는 ‘사람’과 ‘사랑’은 다르다는 것에 있습니다. 소유란 무엇인가를 배타적으로 갖고 점유할 수 있는 형상화할 수 있는 실체가 있을 때 가능합니다. 따라서 사람은 소유할 수 있을 지 모릅니다. 사람은 형상화할 수 있는 실체이기 때문입니다. 하지만 사랑은 소유할 수가 없습니다. 형상화할 수 없기 때문입니다. 목적적 존재로서 인정 받고자 하기 때문에 소유의 대상이 되는 것을 싫어하는 것이 사람입니다. 사람은 소유될 것인가, 말 것인가의 차원의 구분이지만 사랑은 소유의 대상이 될 수 없다는 원천적인 한계가 있습니다. 소유하지 못하는 사랑의 한계 때문에 비록 사람을 소유한다고 해도 그것은 사랑하는 사람을 소유하는 것이라고 말할 수 없다는 한계에 도달하게 됩니다. 목적적 존재로서만 인정을 받고자하는 차원에서 뿐만 아니라 사랑은 소유할 수 없기 때문에 결국은 사랑하는 사람은 진정으로 소유할 수 없다는 결과에 도달하게 됩니다. 따라서 <사랑이 소유양식에서 경험될 때 그것은 자기가 사랑하는 대상을 구속하고 감금하고 또는 지배하는 것을 의미한다. 그것은 생명을 주는 것이 아니라 압박하고 약회시키며 질식시켜 죽이는 행위이다. 사람들이 사랑이이라고 부르는 것은 대개가 그들이 사랑하고 있지 않다는 현실을 숨기기 위한 말의 오용이다.>라는 에리히 프롬의 얘기는 너무나 참인 명제로 받아들이게 됩니다.

무엇인가를 사랑을 하게 되면 소유하고 싶습니다. 사랑도 마찬가지입니다. 하지만 사랑은 소유할 수도 되지도 않습니다. 소유되지 않은 것을 소유하려고 할 때 무리수가 생기게 되고, 그것은 무엇인가 부작용을 초래하게 됩니다. 두사람간의 다툼에서부터 이별, 그리고 심지어는 죽임으로 치닫기도 합니다. 사랑은 두 독립적인 객체의 내적 성장과 발전을 위한 것이고, 사랑을 지속시키는 힘은 밀착과 분리라고 할 때 독립적인 객체로의 존중은 사랑의 전제라고 할 수 있습니다. 하나의 독립적인 존재에 종속할 수 없다 – 소유할 수도, 소유될 수도 없다 –는 것이 사랑입니다.
지금 누군가를 사랑하게 되면 소유하려고 하지 말아야 합니다. 잘대로 절대로 소유될 수 없는 것이기 때문입니다.