최근 두바이를 다녀왔습니다. 중동의 아라비아반도 북동쪽 끝에 위치한 조그마한 나라 아랍에미레이트(UAE)의 7개 도시 중의 한 도시였습니다. 주된 목적이 업무였기 때문에 많은 곳을 돌아볼 여유를 갖지 못했습니다. 따라서 두바이에 대해 말한다는 것은 코끼리의 어느 한 부분을 만지고 말하는 정도의 한계론적인 언급이 될 것입니다. 단지 일주일의 짧은 경험에서 한가지의 느낌은 말할 수 있습니다. 바로 신의 공평함이 그것입니다. 신은 공평하다는 명제가 진리로서의 확인되었다는 느낌이었습니다. 지금 10년만에 왔다는 우리들의 한여름 폭염의 온도가 서울 기준 33도, 34도입니다. 자연 재해로 간주하고 재난 시스템을 가동해야 한다고 말합니다. 폭염에 사람이 사망한다는 소식도 들려옵니다. 우리가 33-4도에서 재난을 운운하고 있는 이즈음 두바이 낮 온도는 44도에서 46도였습니다. 보통 강제적으로 땀을 빼기위해 이용하는 사우나 시설의 온도가 41도 정도라고 하니 두바이의 44-46도가 갖는 열사의 위력을 추측해볼 수 있을 것입니다. 사우나룸은 단기간 온도를 높여 순간적인 땀의 방출을 위한 한정된 공간을 말합니다. 인위적으로 높여진 화력의 사우나룸은 땀을 내기 위한 특정한 목적으로 입장의 과정을 거치게 됩니다. 41도의 사우나룸은 특정 목적을 위해 우리의 선택으로 제한적으로 만날 수 있는 공간입니다. 그것이 우리가 가진 통상의 40도가 넘는 경험이었습니다. 하지만 두바이에선 제한된 공간도 아니고, 선택도 아니고, 입장도 아니었습니다. 44도를 오르내리는 온도가 무제한적인 공간에서 필수로 자리잡고 있는 혹독한 – 기후적인 측면으로만 보면 – 곳이었습니다. 이런 혹독한 곳에서 생존을 하고, 문명을 일구어왔던 사람들이 대단해 보였습니다. 두바이의 일인당 GDP는 2만 5천불이 넘어 세계 최상위의 높은 경제력을 보유하고 있습니다. 물론 그 경재력의 추동력은 석유입니다. 혹독한 기후를 부정적인 측면의 신의 조화(造化)라고 한다면 석유는 긍정적인 측면의 신의 선물이라고 할 수 있을 것입니다. 혹독한 기후를 줄 수 밖에 없었던 미안함을 보상하려는 신의 배려인지, 모든 것에 균형을 맞추려는 신의 계산된 의도인지 혹독한 기후 아래에 석유를 매장하였습니다. 인간의 힘으로도 어쩔 수 없는 것을 운명이라고 하고, 그 운명의 여탈권(與奪權)을 소유한 자를 절대자 신이라고 한다면 신은 자신의 확실한 존재를 균형 혹은 공평함으로 인정 받으려는 것 같습니다. 누구에게나 공평하다는 것으로 모든 인간들로 하여금 자신에게 머리를 조아리게 합니다. 그 공평함이 신이 초월적 절대 불변의 지위의 원천입니다. 두바이의 사람들에겐 혹독한 기후를 상계하는 석유를 제공함으로써 그들의 신으로 더욱더 절대적 지위를 유지하고 있다는 생각이 들었습니다. 물론 과거 그들 선조들에겐 혹독한 기후만이 존재했을 것입니다. 석유가 경제가치로 치환된 역사가 길지 않기 때문입니다. 혹독한 기후로 생존을 어렵게 만들던 당시 선조들에겐 어떤 것에 신의 공평함을 생각했을 지는 알 수 없지만 그들의 생활에서도 절대자 신에 대한 믿음은 언제나 함께 했다는 것만은 알 수가 있습니다. 역사로 남긴 삶의 흔적 곳곳에서 신을 경배하고 신의 은총에 감사하고 있는 모습들을 그림으로, 글로 남겼기 때문입니다. 두바이의 혹독한 열사의 기후와 석유로 일군 부를 보면서 느끼게 된 신의 공평함에 우리는 어떤 부정적인 신의 조화와 긍정적인 신의 선물을 받았는지 의문이 들었습니다. 석유 같은 현세기 최고의 선물도 없고, 40도를 훨씬 웃도는 혹독한 기후도 없는 우리가 무엇을 받고, 무엇을 상계받았는지 몽매한 저로서는 알 수가 없습니다. 다만 한가지, 두바이의 선조들이 석유의 존재도 모르고, 그것이 주는 경제적 가치도 모르던 때에도 신의 은총을 기리고, 혹독함을 이겨온 것은 우리가 교훈으로 받아들여야 하지 않을까 생각합니다. 지금 우리가 가진 자원이 없고, 강대국의 눈치를 보게되고, 분단된 현실이고, 그 속에서 또다시 사분오열되어 있고, 가진자와 못가진자의 격차가 더 커지게 되고, 그래서 상대적인 박탈감에 살을 도려내는 듯한 고독감이 팽배되어 있는 시점에서 그 모든 것들을 상계하고 남을 신의 선물이 존재하는지는 알 수가 없지만 현재 우리가 존재한다는 것만으로도 신의 은총으로 받아들인다면 신의 공평함은 반드시 현시될 것이라는 생각 말이죠. 그것이 비록 우리 세대가 아니고 다음 세대라 하더라도 반드시 과거, 지금, 그리고 미래의 모든 어려움을 상계할 만한 신의 공평함은 현시될 것으로 믿습니다. 그것은 자주 시간적인 차이를 두고 이루어져 왔기 때문입니다. 신의 공평함은 단지 민족이나 국가 같은 집단에 국한되어 현시되는 것이 아닌 것 같습니다. 개개인으로서도 마찬가지입니다. 개인으로서 우리는 가끔 다른 사람에 비해 아무것도 받지 못한 신의 선물에 원망이 생길 때가 많습니다. 다른 사람은 우리에겐 없는 선물 - 잘 생긴 외모, 잘난 부모, 돈, 학력, 권력을 가지고 있는데 반해 우리가 가진 것은 신의 저주에 가까운 비루함 밖에 없다는 생각이 들때가 많이 있습니다. 그래서 신의 공평무사함에 의문이 들고, 그의 처사에 원망이 생기고, 심지어 신의 존재를 믿지 않게됩니다. 하지만 신은 그 공평함으로 자신의 절대 지위를 유지하고 있습니다. 공평함이 없다면 신은 존재의 의미가 없어지게 됩니다. 우리가 우리 힘으로 도저히 어떻게 해볼 수 없는 영역의 존재를 인정한다면 그것의 여탈권을 가진 신의 존재를 인정할 수 밖에 없습니다. 신의 존재를 인정하는 것은 그의 공평함을 인정하는 것입니다. 따라서 언젠가 현시될 그의 공평함을 의심하지 말아야 합니다. 지금 해야 할 일은 다만 현재에 감사하고 그의 공평함을 받아들일 준비를 해야 합니다. 그 준비는 신의 뜻대로 살아가는 것입니다. 자신의 뜻대로 살아가는 피조물에게 자신의 공평함을 먼저 선사할 것이기 때문입니다. 신도 매우 바쁜 일상을 가지고 있을 것이기 때문입니다. 두바이의 가혹한 환경과 그 환경을 상계하는 부의 근원을 보면서 신의 공평함에 대한 단상이었습니다.