어린 날 꿈이 있었습니다. 장래에 어떤 사람이 되고 싶다는 희망의 꿈 말이죠. 나 스스로 갖게된 꿈이라기 보다는 부모님의 바람이 꿈으로 치환되는 경우가 대부분이었습니다. 물론 책 속에서, 영화 속에서, 만화 속에서, TV 속에서 보게된 어떤 특정한 인물이 주는 강력한 인상으로 그 사람과 같은 사람이 되었으면 좋겠다는 생각을 할 경우도 있었지만 긴밀함과 장시간을 무기로 설득해 온 부모님의 강권(?)에 내 꿈이 형성되었던 것 같습니다. 단 한명만이 가능한 대통령도 있었고, 정말 피눈물나게 공부해야 가능한 의사, 판검사, 변호사, 과학자들도 있었고, 회사의 사장님, 회장님도 내 꿈의 단골 메뉴였습니다. 부모님 자신이 원했지만 이루지 못한 것들을 내 꿈으로 환유되는 것들이 많았습니다. 그리고 그것들이 내 꿈으로 자리매김되게 만든 논리는 모름지기 사람들은 꿈을 크게 가져야 한다는 것이었습니다. 꿈이 커야 그것을 달성하기 위해서 노력을 하게 될 것이고, 그러다보면 적어도 당초의 꿈에는 이르지 못할지도 모르지만 그와 비슷한 정도의 사람은 될 수도 있다는 논리가 그것이었습니다. 어쨌든 꿈은 나의 자주적 판단력이 생성되기 전부터 크고 원대해야 한다는 강박에 사로 잡혀 있었는지 모릅니다. 누군가가 물어보면 원대하고 클수록 그들에게 기쁨을 준다는 사실을 알아버리고 말았으니까요. 그리고 그 꿈들은 마침내 학교를 들어가면서 성문으로 내 생활기록부를 장식하게 되었습니다. 선생님들 역시 꿈을 크게 가지라는 가르침을 주었고, 그에 대한 보답으로 나는 큰 꿈을 생활기록부에 옮겨 실었습니다. 원대하고 큰 꿈일수록 담임선생님들에게 미래로부터 기쁨을 대여해 온다는 것을 알았기 때문이었습니다. 어쩌면 오히려 그런 상황이 나에게 틀림없이 꿈이 이루어질 것이라고 믿게 하였는지 모르겠습니다. 그래서 꿈을 반드시 이룩하고야 말리라는 다짐을 한적도 적지 않았고, 내 꿈보다도 적은 꿈을 말하는 친구와는 다른 우월감을 느끼기도 했던 것 같습니다. 실현은 미래에 있지만 그 미래는 현재 가진 꿈이 담보한다는 부모님과 선생님들의 가르침에 알지 못할 우월감을 갖게 된거죠. 하지만 그것을 이루어야 한다는 성취욕이 성장의 동력이 되지는 않았습니다. 꿈은 생활기록부에 적히는 순간 화석이 되었고, 단지 누군가가 물어오면 그 먼지를 털어낼 정도였으니까요. 그러면서 시간이 흘렀습니다. 시간이 흐르면서 내 꿈은 어릴 적의 원대함에 머물러 있지를 않았습니다. 살아온 시간만큼 보고 들은 것이 많게 되었고, 그것은 경험으로, 세월로 내 원대한 꿈의 방들을 채우기 시작했습니다. 원대한 꿈만이 있던 방에 세월이 켜켜이 들어차면서 내 꿈들은 원대함을 조금씩 그들에게 물려 주어야 했습니다. 대통령이 먼저 자리를 비켜주고, 판검사도, 변호사도, 의사도, 과학자도, 회장님과 사장님도 서서히 그 방을 빠져나갔습니다. 그리고 마침내 사회생활이라는 이전과 다른 사회의 초입이 가까워졌을 때 내 원대한 꿈의 방에서 이들을 볼 수가 없었습니다. 남아있는 것은 무난한 회사원이 전부였습니다. 세월이 꿈의 크기를 줄여버린 것이죠. 지금도 그 꿈의 방에는 무난한 회사원만이 오랜 시간을 지키고 있습니다. 어릴적 내 꿈과 같은 꿈들로 키재기를 하던 친구들이 있었습니다. 학교를 옮기고, 직장을 옮기고, 주거지를 옮기고, 항상 그자리에서 최선을 다하다 보니 멀어진 친구들이 있었습니다. 적지 않은 시간이 우리들 사이를 무소식의 간극으로 벌어지게 하였습니다. 그리고 최근 정말 오랜만에 그들을 만나게 되었습니다. 등이 휠 것 같은 삶의 무게에 쳐진 이즈음에 그 삶의 무게를 조금이나마 덜어낼 수 있는 것이 과거였던지, 수구초심의 나이는 아니지만 서로를 찾게 되었습니다. 세월이 쌓인 얼굴들이었지만 과거를 헤집는 우리들의 대화는 그 세월과 삶의 무게를 잠시나마 내려놓게 하었습니다. 어릴적 동심 속을 뛰어다니는 우리들의 얘기 속에선 어릴적과 같은 모두가 똑 같은 모습이었지만 살아온 세월을 얘기하는 회고담이나 현재의 삶을 얘기할 때는 우리를 서로 다른 모습으로 만들어 놓았습니다. 누군 어릴 적의 꿈에 가까이 간 친구도 있고, 누군 그 꿈과 전혀 멀어진 친구도 있고, 누군 어릴적의 꿈과는 멀어졌지만 지금의 우리가 꿈꾸고 싶어하는 꿈에 가까운 친구도 있고… 그리고 그 꿈에 얼마나 가까이 와 있느냐에 따라 목소리의 옥타브가 달라지고 있었습니다. 꿈의 실현이 어린 날의 추억을 앗아가고 있었습니다. 꿈에서 멀어진 내 목소리는 들리지 않았습니다. 아직도 꿈을 위해 애쓰는 친구도 있었고, 새로운 꿈을 말하는 친구도 있었지만 분명한 것은 모두가 어릴적의 원대한 꿈을 완벽하게 이루지는 못했다는 것이었습니다. 그리고 그들 대부분은 그 이루지 못한 꿈들을 이제는 자식들에게서 찾고 있었습니다. 특히 꿈과 멀어진 친구들은 더더욱 그런 것 같았습니다. 인생의 윤회는 단지 죽음으로만 반복되는 것은 아닌 것 같았습니다. 꿈도 윤회되는 것은 아닌지, 그래서 자식을 낳고 있는 것은 아닌지, 또 하나의 어린 날의 원대한 꿈은 이렇게 다시 시작되고 있는 것은 아닌지…