| 그리스신화를 보면 늘이는 혹은 두드려 펴는 자(者)라는 의미의 프로크루스테스라는 괴한이 있습니다. 아테네 교외의 케피소스 강가에 살면서 지나가는 사람을 붙잡아 자신의 침대에 눕힌 다음 그 키가 침대보다 길면 긴 만큼 잘라 버리고, 짧으면 망치로 쳐서 늘리는 악행을 저질렀던 괴한입니다. 이 신화에서 유래되어 보통 프로크루스테스의 침대라고 말하면 융통성이 없다는 뜻을 말합니다. 다른 사람의 생각을 자신의 기준에 따라 일방적으로 재단(裁斷)하려는 아집과 편견을 가진 사람을 비유하는 것이죠. 자기 중심적으로 살지 않는 사람은 거의 없는 것 같습니다. 물론 자기 보다는 다른 사람을 위해 사는 경우도 있지만 대부분의 우리들은 판단의 기준이나, 이익의 귀결을 자기 중심적으로 생각하고 행동하는 것 같습니다. 다만 자기 중심적인 삶들을 무분별하게 인정할 경우 난관에 봉착하기 때문에 법을, 규범을, 도덕을, 윤리를, 약속을 만들어 자기 중심적인 생활을 상대적으로 하도록 계도하고, 때론 벌로써 다스리기도 합니다. 따라서 이러한 사회적 규범을 따르는 한도내에선 자기 중심적인 생활은 어쩌면 당연한 것이 아닐까 생각해 봅니다. 그리고 상대적인 자기 중심적인 생활이 인정된다면 얼마간의 아집과 편견 역시 용인되는 것이 자연스러운 것은 아닐까 합니다. 자기 중심적인 사고가 실존의 근간이 되는 것 같기도 하고요. 아무튼 보통은 이러한 자기 중심적인 사고를 벗어나기 어려운 것만은 분명한 것 같습니다. 다만 그런 사고를 무한정하게 절대적으로 남용한다면 바로 프로크루스테스가 되겠지만 말이죠. 프로크루스테스를 만드는 무한정한 절대적인 자기 중심적인 사고, 그리고 그것이 형성하는 아집과 편견은 어디에서 기인하는 것일까요? 자신에 대한 맹목적인 믿음일 수도 있고, 다른 사람에 대한 경시(輕視)일 수도 있고, 다른 사람에 대한 최소한의 존중이 부족하기 때문일 수도 있습니다. 하지만 많은 경우는 자신을 바라보는 시각과 다른 사람을 바라보는 시각이 다르기 때문에 비롯된 것으로 생각합니다. 자신을 보는 시각은 유연한 반면, 다른 사람을 바라보는 시각은 철저하게 경직되어 있고, 자신을 바라보는 시각은 관대한 반면, 다른 사람을 바라보는 시각은 조금의 여유도 허락하지 않는 엄격한 준거틀을 가지고 있기 때문이라는거죠. 그리고 이렇게 자신에 대한 판단과 다른 사람에 대한 판단이 다른 이유는 자신의 행동에 대해서는 그 동기나 의도를 중시하면서, 다른 사람의 행동에 대해서는 결과만을 감안하기 때문입니다. 자신의 바람직하지 못한 행동에 대해서는 애초의 의도나 동기를 이해해 주기를 바라면서, 다른 사람의 행동에 대해서는 그 행동의 의도나 동기를 헤아려 보려는 노력을 전혀 하지 않는다는 거죠. 다만 그 결과를 자신의 주관적인 시각으로 해석하여 그 사람의 인간성이나 성격, 가치관을 예단(豫斷)해 버리기 때문입니다. 의도나 동기는 표출되지 않기 때문에 적용의 범위가 매우 넓습니다. 그리고 행동이 일어난 후에 역행적으로 의도나 동기를 수정할 수 있는 특질을 갖는 반면 명백히 드러나는 행동의 결과는 경직될 수 밖에 없죠. 따라서 의도나 동기를 적용하는 자신의 행동은 넓은 범위를 가지게 되고, 자신이 틀렸다고, 잘못되었다고 생각하지 못하게 됩니다. 그리고 마침내 이러한 생각이 자신에게 근거 없는 우월감을 안기게 됩니다. 당연히 자신의 우월적인 생각으로 다른 사람을 재단하려는 프로크루스테스가 되는 것이죠. 서열을 구분하려는 두 사람 이상의 적지 않은 사회-조직사회이든 가정에서든-에서 우리는 프로크루스테스를 어렵지 않게 보게 됩니다. 대부분의 그들은 위쪽에 가깝게 자리하고 있는 사람들입니다. 위쪽에 있다는 권력으로, 절대적인 시간을 치환한 경험으로, 퇴화된 고정관념으로, 변화에 대한 두려움으로, 모험에 대한 반감으로, 그리고 그 아집과 편견을 지적하지 못하는 아래 쪽에 위치한 사람들의 암묵적 동의로 프로크루스테스가 되어 갑니다. 이들은 위쪽에 있다는 이유로 존경을 받고 싶어하지만 아무도 이러한 프로크루스테스를 존경하지 않습니다. 오히려 그 자리가 아깝다는 생각이 들고, 따라서 불신이 생기고, 결국 대안이 주어지면 그를 떠나기까지 합니다. 대부분의 사람들은 자기 중심적인 삶을 바라는데 그런 기회를 이런 프로크루스테스에게 빼앗겨 버리기 떄문입니다. 신화에 의하면 프로크루스테스는 결국 테세우스라는 영웅에게 자신이 저질렀던 똑 같은 방법으로 처참한 죽임을 당합니다. 우리들 현실에서의 프로크루스테스들도 같은 운명을 맞을 확률이 높습니다. 세상의 변화는 유연함을 요구하고 있는데 아집과 편견으로 변화를 따라 갈수가 없게 되고, 낙오되기 때문입니다. 삶이 사람과의 존경받는 관계로 풍요로워져야하는데 사람들이 떠나버리고 황량함만이 남기 때문입니다. 따라서 우리는 이미 프로크루스테스인지, 되는 과정에 있지는 않은지 경계를 게을리해서는 안될 것입니다. 신분적 서열이 어쩔 수 없는 조직이라면 나를 보는 시각과 다른 사람을 바라보는 시각을 같게 하려는 노력을 해야합니다. 우리들의 행동에 대해서 의도와 동기를 보았다면 다른 사람들의 행동에 대해서도 마찬가지를 감안해야 합니다. 내 잘못된 행동의 동기를 상대방의 행동의 결과에 따른 반동이라고 합리화하지 말아야 합니다. 하지만 무엇보다도 가능하다면 평등한 관계를 만들려는 노력을 해야 합니다. 신분적 서열은 권력을 낳고, 권력은 근거없는 우월감을 촉진할 수가 있기 때문입니다. 그리고 그 근거없는 우월감은 결국은 부메랑이 되어서 내게 피해를 주기 때문입니다. 프로크루스테스가 테세우스에 의해 당한 것처럼… 사회조직에서 보다 먼저 연인사이에서 혹은 부부사이에서 지금 우리는 프로크루스테스는 아닌지, 되고 있지는 않은지 경계하고 점검해보는 것은 어떨지… 사회조직은 이런 관계에서 시작되는 것이니까요… |