직장인들이면 누구나 승진을 원합니다. 승진을 바라지 않는 사람은 없습니다. 하지만 바란다고 모두가 승진을 하는 것은 아닙니다. 승진을 하려는 사람들의 수요보다 비어있는 자리의 공급이 적기 때문입니다. 따라서 승진은 결코 쉽지 않은 것으로 인식됩니다. 어렵게 인식되는 만큼 승진을 더 바라게 되고, 다른 사람보다 먼저 승진을 하게 되면 인생에서 성공을 한 것으로 인정 받습니다. 승진하기가 어렵다는 것은 상식입니다. 하지만 불가능한 것은 아닙니다. 이미 승진이라는 이름으로 그 어려운 자리를 차지한 사람들이 있기 때문입니다. 다른 많은 경쟁자들이 그 기회를 노리고 열심히 노력하지만 몇몇의 그들이 먼저 그 자리를 차지하였습니다. 그들은 적어도 우리가 몸 담고 있는 사회에서는 성공을 한 사람들입니다. 한정된 자리를 놓고 벌인 경기에서 승리를 한 사람들입니다. 지금 우리가 그들을 어떻게 인식하고 있는가는 크게 중요하지 않습니다. 그는 이미 그 자리를 다른 경쟁자보다 먼저 차지하였다는 사실, 그리고 우리도 그런 자리를 다른 사람보다 먼저 차지하고 싶다는 소망이 강력하다면 시각을 여기에 두어야 합니다. 회사마다 승진의 기준은 차이가 있을 수가 있습니다. 하지만 어떤 회사를 막론하고 불변하는 몇가지의 원칙은 있습니다. 그것은 첫째 높은 지위의 사람들이 승진을 결정한다는 것입니다. 승진을 원하는 사람보다 높은 지위의 사람이 그 승진의 결정권을 쥐고 있습니다. 동료가 부하직원이 쥐고 있지 않습니다. 물론 주어진 업무를 수행하기 위해서는 평소 동료나 부하 직원들의 도움을 얻어야 하는 것은 당연합니다. 그들과 좋은 관계를 구축하고 유지하는 것 역시 당연히 필요합니다. 하지만 이런 요소들은 간접적인 결정요인입니다. 승진의 결정은 이런 모든 것을 감안한 윗사람이 합니다. 둘째, 정해진 승진의 기준에도 불구하고 대상자의 태도와 행동, 그리고 이런 태도와 행동을 어떻게 승진 결정자들이 인식하고 있느냐가 알게 모르게 중요한 요소로 작용됩니다. 승진의 기준을 단지 성과로 한다고 정할 수도 있고, 리더십이라고 할 수도 있고, 장래 촉망되는 잠재력이라고 할 수도 있지만 어떤 구체적으로 나열된 기준에도 불구하고 인식된 그 사람의 태도와 행동이 중요한 요인이 된다는 것은 부인할 수 없는 현실입니다. 셋째, 승진을 결정하는 사람들의 인식 여부에 관계없이 그들과 이미 승진이라는 이름으로 중요한 자리에 앉아있는 사람들과 닮은 사람을 선택한다는 것입니다. 사고방식, 대화방법, 밖으로 드러난 가치관, 업무 추진의 스타일, 프레젠테이션의 흐름, 심지어 회식자리에서의 행동거지, 옷차림 등에 이르기까지 자신들을 포함 이미 중요한 자리를 차지하고 있는 사람들과 닮거나 유사한 사람을 선택하게 됩니다. 보통은 공식적으로는 자신들과 다른 사람들을 그 공동체에 받아들임으로써 자칫 정체된 문화를 신선하게 바꾸겠다고 선언을 하지만 결과를 보면 거의 100% 자신들과 닮은 사람들을 선택하게 됩니다. 기업문화의 동질성을 이유로 혹은 자신과 닮은 사람에게 호감을 느끼는 사람들의 심리로 인해서. 따라서 회사의 이름이나, 업의 종류, 승진 기준의 차이 그리고 기업 문화의 독특성에도 불구하고 승진이 이뤄지는 이러한 보편 타당한 원리를 이해한다면 승진을 바라는 우리들로서는 어떻게 행동해야 하는지 단초를 얻을 수가 있습니다. 먼저 가장 먼저 해야 할 일은 회사 내에서 승진한 사람들에 대한 우리가 가지고 있는 선입견을 버려야 합니다. 승진은 윗사람이 그 사람에 대해 가지는 인식이지 우리가 갖고 있는 인식과 무관하고, 승진한 사람에게는 우리가 알지 못하는, 그 사람을 승진으로 이끈 무엇인가가 있기 때문입니다. 우리가 갖는 그 사람에 대한 인식이 잘못되었다고 말할 수는 없지만 승진을 하려면 지금 우리가 가지고 있는 선입견은 버려야 합니다. 자칫 그 선입견이 우리가 진정으로 관찰해야 할 부분을 가리기 때문입니다. 그리고 이제부터 다른 사람보다 승진을 먼저 잘 하는 동료, 상사가 어떤 점이 그로 하여금 승진으로 이끌었는지를 관찰하여 우리 자신의 것으로 만들어야 합니다. 세계 최고의 부자 빌게이츠가 조언하는 성공을 이끄는 사고와 행동방식 중이 ‘다른 사람의 좋은 습관을 내 습관으로 만든다’라는 것이 있습니다. 성공한 사람들의 좋은 습관을 잘 관찰하여 우리 습관으로 만들면 성공에 다가갈 수 있다는 얘기입니다. 사람은 개개인을 다른 사람과 구분시켜 주는 독특한 자기만의 개성, 사고방식, 가치관, 판단 기준 등이 있습니다. 또한 유일한 존재로서의 정체성을 구축하고 유지하려는 생각이 있고, 그러한 과정에서 선뜻 다른 사람의 개성을 받아들이려는 것을 주저하게 하는 자존심이 있습니다. 특히 가까운 사람의 습관을 따라서 하려는 생각은 쉽게 하지 못하는 것이 현실입니다. 좁은 사회에서 이전과 다른, 가까운 사람과 닮은 어떤 습관을 따라 모방한다는 것을 스스로가 쉽게 용납하지 않을뿐더러 주위의 사람들이 자신을 부정적으로 인식할 것이라는 생각을 먼저 하게 됩니다. 하지만 앞서 언급한 것처럼, 우리가 승진을 하고자 바란다면 이런 사고에서 벗어나야 합니다. 오래 전부터 인간은 모방에서 진화를 하였다고 할 수 있습니다. 갖고 싶은 기술, 지식을 가진 사람을 찾아 그 사람의 기술과 지식을 먼저 똑 같이 모방하고 답습함으로써 한층 더 나은 기술과 지식을 추구하여왔습니다. 어떤 사람은 이런 과정을 수(隨), 파(破), 리(離)의 과정이라고 했습니다. 검술에서 최고봉이 되고자 원하면 먼저 최고의 스승을 찾아가 스승이 갖고 있는 검술을 먼저 똑같이 습득하는 과정을 먼저 갖게 됩니다(隨). 그리고 이렇게 스승의 검술을 다 익히고 나면 그 검술들의 일부를 자신에 맞게 조금씩 조정하는 단계를 갖게 됩니다(破). 이런 수정들이 반복되면 기존 스승의 검술과는 다른 새로운 검술이 탄생하는 단계에 이르게 됩니다(離). 이런 단계를 거쳐 비로서 스승보다 나은 검술을 갖게 되고(靑出於藍) 비로서 자신이 할 수 있는 최고의 경지에 오르게 됩니다. 우리가 승진을 원하다면 이런 수-파-리의 과정을 거쳐야 합니다. 배워야 할 스승을 정하는 것이 첫번째 해야 할 일입니다. 스승의 검술을 온통 내 것으로 만들기 위해서는 관심이 필요합니다. 세상은 관심만큼 보입니다. 먼저 회사 내에서 승진을 잘하고 인정받는 몇 명의 사람을 자신을 위한 롤모델(Role Model)로 정합니다. 커뮤니케이션이 활성화되어 있고, 정서적인 교감이 활발한 직장이라면 스스로 정한 롤모델의 대상을 찾아 지금부터 그 사람의 행동거지를 관찰하여 우리 습관으로 만들 예정이므로 도움을 달라고 요청할 수 있습니다. 하지만 그렇게 말하기 어려운 분위기의 직장에서는 우리들 마음 속으로만 롤모델을 정하고 모방을 하면 됩니다. 롤모델은 너무나 높은 사람을 정하지 않는 것이 낫습니다. 왜냐하면 첫째, 그 사람의 자리가 지금 우리가 단시간내에 원하는 승진의 기회가 아니기 때문이고, 너무나 높다는 것은 접촉 빈도가 적어 모방할 수 있는 시간이 적어진다는 것을 의미하고, 그 만큼 그 사람이 우리를 인식할 확률이 적기 때문입니다. 따라서 같은 동료 중에서 인정을 받는 사람이나, 직속상사 혹은 직속의 직속 상사를 롤모델로 정하는 것이 좋습니다. 일단 롤모델이 정해지면 그들은 언제 출근하는지, 출근하면 제일 먼저 무엇을 하는지, 출근 하면서 어떤 인사를 하는지, 맨 처음의 시야는 어디에 두는지, 점심시간은 무엇을 먹고, 누구와 먹는지, 점심시간을 어떻게 활용하는지, 사람들과의 대화에서 주로 어떤 단어들을 사용하는지, 어떻게 반응하는지, 퇴근은 언제 하는지, 퇴근 시 인사는 어떻게 하는지, 자리 정리는 어떻게 하는지, 퇴근 후에는 어떻게 시간을 보내는지, 회식 자리에선 어떤 태도와 대화를 하는지, 결재서류는 연역적인지 귀납적인지, 흐름은 어떤지, 어떤 단어들을 주로 사용하는지, 프레젠테이션의 준비는 어떻게 하고 프레젠테이션을 할 때 어떻게 도입부를 시작하고 어떻게 행동하며 어떤 단어를 사용하고, 어떻게 마무리 하는지, 사장님을 포함한 더 높은 사람을 대할 때의 표정과 언행은 어떤지, 아랫사람을 다루는 태도는 또 어떤지, 걸음걸이는, 옷차림은, 책상에 앉은 자세는 등등 그 롤모델들의 모든 내용을 관찰할 필요가 있습니다. 그리고 이렇게 관찰된 내용들을 적고 우리가 우선적으로 모방하여 실행할 수 있는 우선순위를 적어 실행에 옮깁니다. 단지 이러 이러한 점을 배워서 실행에 옮겨야겠다는 생각보다는 매일 매일 어떤 점을 실행할 것인지를 리스트로 만들어 하루를 시작하기 전 어떤 행동을 오늘은 할 것인지, 그리고 점심시간에 오전 중에 중간 점검을 하고 하루의 일과가 종료되면 제대로 하루를 기대했던 만큼 모방을 하였는지 점검합니다. 이렇게 얼마 동안을 하다보면 변화된 자신을 발견할 수가 있게됩니다. 이런 내용이 바로 인사관리에서 말하는 역량모형(Competence Model)이라는 것입니다. 물론 때때로 이런 행동과 태도를 갖지 못하는 사람들이 우리에게 지나치게 아부를 한다고 비아양거릴 수가 있습니다. 하지만 세상의 모든 사물과 현상이 그 본질에도 불구하고 보는 이에 따라서 달리 해석될 수 있듯이 부정적인 시각으로 바라보는 사람들에게 우리들의 이런 모습이 아부처럼 보일 지 몰라도 긍정적인 시각으로 보면 인사관리에서 강조하는 역량모형의 실행이 되는 것입니다. 부정적인 시각으로 회사가 바라는 역량 모형을 닮지 않는 것과 적극적인 방법으로 이에 충실하여 다른 사람 보다 먼저 승진하는 것 어떤 것을 택하시겠습니까? 세상을 성공한 많은 사람들이 주위의 냉소와 멸시를 받아왔다는 사실은 우리에게 시사하는 바가 적지 않습니다.