고등학교를 졸업한지 20년만에 여고 동창회를 한다고 연락이 왔다. 동창회가 가까워지자 슬슬 무엇을 입고 갈까? 무엇을 매고 갈까가 걱정이 되기 시작하였다. 20년만에 보는데 그들에게 기 죽고 싶지 않았다. 그래서 오랜만에 얼굴 마사지를 받았다. 그리고 가지고 있는 옷 중에서 가장 비싼 옷을 골라보려 했지만 영 입을 옷이 없다. 가방으로 눈을 돌렸다. 좀 오래되고 솔기가 조금 벗겨졌지만 명품이라 그런대로 들어도 될 것 같았다. 그런데 옷이 여전히 마땅치 않았다. 우리 나이엔 밍크코트가 적격이라고 생각하는데 그 잘난 밍크 하나가 없다. 언니에게 전화를 걸어 사정을 얘기하고 무사히 밍크코트를 빌려왔다. 이제 좀 완벽하다. 그런데 목걸이와 귀걸이 그리고 반지가 문제였다. 가방은 여건이 안되 못 사지만 목걸이는 하나 사야겠다고 마음 먹는다. 목걸이와 귀걸이를 세트로 샀다. 생각보다 비싸다. 하지만 갖고 싶은 명품 가방을 샀다면 이보다 예닐곱배는 비쌌을텐데 라고 생각하니 스스로 위안이 된다. 동창회 참가 준비가 완료되었다. 동창회 날. 4시. 우리는 20여년만에 만나도 매우 반가웠다. 인사를 하는 동안에도 다른 얘들이 얼마나 잘 사는지 내심 머리로 계산해 보았다. 입고, 들고 나온 것을 보니 무슨 명품 아울렛 매장에서 갓 나온 사람들 같다는 생각을 하였다. 나도 결코 뒤지지 않는다고 생각했는데 학교 다닐 때 제일 날라리였던 OO의 가장 화려한 치장을 보니 기가 좀 죽는 한 편 기분이 씁쓸해졌다. ‘학교 다닐 때 날나리였던 애는 저렇게 시집을 잘 간 것 같은데 모범생이었던 나는 이게 뭔가?’하는 생각 때문이었다. 하지만 그런 불편한 생각은 학창시절 공부를 제일 잘 해 선생님들로부터 가장 많은 칭찬을 듣던 OO의 옷차림이 영 별로였다는 사실로 조금 위안이 되었다. 그 친구는 어느 대학의 조교수라고 하였다. ‘조교수면 잘 살지 않나? 학교 다닐 때도 공부도 잘하고… 근데 그렇게 잘사는 것 같지는 않네...’ 이런 생각을 하니 그래도 내 생활이 무난한 것 같아 이제 얘기에 몰입할 수가 있었다. 너는 여전히 변하지 않았다는 얘기에서부터 학교 다닐 때의 얘기로, 그리고 어쩌면 모두가 효자 효녀에 공부를 잘하는 아이들만 데리고 사는지 그 아이들 자랑이 한 번 휩쓸고 지나간다. 이젠 취미 생활 차례이다. 다녀왔던 해외여행 얘기, 골프얘기, 최근에 바꾼 자동차 얘기들이 번갈아가며 등장한다. 그리고 아파트 평수에 대한 얘기에 다다를 즈음에 날나리였던 친구가 오늘 저녁은 자기가 쏜다고 말한다. ‘역시 학교 다닐 때도 통이 크더니 여전하구나’라고 칭찬하면서 마음 속으로는 두 가지 생각이 교차된다. ‘오늘 저녁 값 아껴서 다행이다’와 ‘기집애 좀 잘 산다고 똥 폼은?’이라는 생각이다. 그리고 이제 남편들의 직업 얘기가 나올 때쯤 동창 몇 몇은 얘기에 끼는 것을 주저하고 있다는 것을 발견한다. 그들은 가까스로 말한다. ‘사실 나 이혼했다’. 처음 얘기를 꺼낼 땐 이혼한 것이 무슨 잘못인 듯하더니 얼마 후엔 마치 이혼하지 않으면 안될 것인냥 이혼의 장점을 얘기한다. ‘너는 진짜 좋겠다’, ‘나도 이혼하고 싶은 때가 한 두번이 아니다’고 맞장구를 치지만 이혼하지 않은 나는 참 다행이라는 생각을 한다. 매일 늦게 들어오고 나에게 신경도 안 써줘서 며칠 전에도 싸웠지만 그런 남편이 있다는 게 그래도 갑자기 감사하게 생각 되었다. 이른 저녁을 먹고 자리를 옮겨 커피 집으로 갔다. 저녁 8시가 되자 대학 조교수인 친구에게 전화가 걸려왔다. 오늘 다른 애들이 수다를 떨 때도 그다지 말이 없었다. “알았어요.” 라고 전화를 끊는다. 아무도 별로 신경을 안쓴다. 10분 있다가 또 전화가 온다. “그래요, 알았어요”라고 말한다. 그리고 10분 후에 또 전화가 온다. “알았어요. 오면 바로 나갈께요”. 그러자 모두의 시선이 그 친구에게로 꽂힌다. 무슨 일이냐는 친구들의 물음에 “응, 미안하다. 우리 남편”, “우리는 매주 금요일 내가 좋아하는 것을 함께 하는 날로 정하고 살거든. 근데 오늘은 뮤지컬을 보러 가는 날이야. 그래서 지금 남편이 데리러 온다고 그래서”’. 친구들의 질문이 쏟아졌다. “매주 빠지지 않고?”, “내 남편 뭐하는데?”, “주로 무엇을 하는데?” 등등. 종합해보면 친구의 남편은 크지 않은 회사의 연구원이고, 매주 금요일은 아내가 원하는 것을 함께 하고, 그것이 끝나면 와인 바에 가서 오늘 경험한 내용과 더불어 일주일에 대해서 얘기하고, 늘 토요일엔 뒷산으로 산행을 하거나 작은 텃밭을 가꾸면서 하루 종일 친구와 붙어있고, 신혼 초보다 더 애틋한 사랑을 느낀다는 것이었다. 짓궂은 친구 하나가 “그럼 그것도 자주 하겠네?”라고 놀리듯 물어본다. 친구는 그냥 만족한다는 웃음을 남긴다. 그리고 5분 후 친구는 사라진다. 우리 모두가 시선을 돌린 창밖에는 친구의 남편이 친구를 보더니 뛰어와서 손을 잡고, 가볍게 입을 맞추고, 차문을 열어주는 광경이 연출되고 있었다. 그것을 보는 우리들은 아무 얘기가 없었다. 친구가 남편에게 얼마나 사랑받는 여자인지 확인한 나는 그 친구가 입고 온 평범한 옷에서 광채가 나는 것을 보게 되었다. 그리고 내 밍크코트와 명품 가방이 그렇게 추레해 보일 수가 없었다. 그 친구 남편의 차가 떠나고 우리들의 대화는 왜 그런지 갑자기 시들해졌다. 아내들은 미와 사랑의 신 Venus의 후손들이다. 자신이 이 세상에서 가장 사랑받는 사람이 되고 싶은 것이다. 남자가 자신의 유전자를 가능한 여러 밭에 뿌리고 싶어하는 본능이 있는 반면 여자는 가장 튼실한 유전자를 골라 하나만 배양하고픈 본능이 있다. 따라서 여자가 바라는 사랑은 자신이 선택한 한 사람으로부터의 진정한 사랑이다. 여자가 누군가를 선택했다고 하면 여자는 다른 그 어떤 사람보다 자신이 선택한 사람을 사랑하고 자신이 사랑한 만큼 사랑받고 싶어한다. 여자인 아내가 바라는 사랑은 정서적인 교감이나 공감에 의한 것이다. 사랑하는 사람의 아이를 9개월 동안 뱃속에 가지고 있으면서 사랑의 진정한 가치가 정서적인 교감이라는 것을 본능적으로 깨닫는다. 그리고 이 세상에서 그 무엇과도 바꿀 수 없는 아이에 대한 사랑 방법이 최고 경지의 사랑이라는 것을 알게 된 아내는 자신 역시 사랑받는 존재로서 같은 사랑방법에 의한 사랑을 받고 싶은 것이다. 주체였던 아내가 객체였던 아이에게 주었던 사랑 방법을 자신이 객체가 되면서도 똑같이 적용되기를 기대하는 것이다. 그것이 아내가 바라는 사랑의 방법이다. 아내가 원하는 사랑을 하기 위해서 남편은 어떻게 해야할까? 아내와의 관계에서 감안할 것은 3A이다. 첫번째 A는 Appreciation으로 올바른 인식, 감사, 존중, 의견과 같은 의미를 갖고 있다. 아내와의 관계에서 Appreciation은 아내의 존재를 제대로 인식하여 존중하라는 의미이다. 남편이 집안의 가장이라고 해서 모든 부분을 독단적으로 처리하고 결정할 수는 없다. 아내이기 이전에 인간은 누구나 존재감을 원한다. 아내도 마찬가지다. 따라서 아내의 존재를 인정해야 한다. 그리고 그 존재의 인정은 남편의 관점에서가 아니라 아내의 관점에서 파악하려고 노력해야 한다. 아내가 원하는 존재감은 남자들이 생각하는 존재감이 아니다. 남자들인 아버지와 아들의 대화는 매우 간결하다. 결론 중심적이기 때문이다. 같은 상황을 경험한 어머니와 딸이 나누는 대화와 비교해 볼 때 그것은 확연히 드러난다. 먼저 아버지와 아들의 대화. “다녀왔습니다.”(어디 갔다 왔다는 얘기인지 심지어 장소도 말하지 않음“그래, 별 일 없었니?" “네” “그럼 들어가 쉬어라." 어머니와 딸의 대화. “엄마, 나 왔어.” “우리 딸. 왔니? 아침에 차 안놓쳤니?” “오늘 좀 늦게 나갔잖아. 버스 정류장에 막 도착하려니까 내 버스가 떠나는거야. 뛰어가면서 버스를 두드려도 그냥 가버리잖아. 너무 화가 났어. 아침부터.” “아니, 무슨 그런 불친절한 기사가 있다니. 몇 번 버스인데 버스 회사에 전화해서 막 뭐라 그럴까부다. 아침부터 기분이 영 안좋았겠네. 내 딸." “그래도 다행히 다음 버스가 금방 왔어. 사람도 별로 많지 않았고. 근데 그 버스에 되게 불쌍하게 보이는 엄마와 딸이 있었어." “왜? 뭐가 그렇게 불쌍하게 보였는데? 몇 살쯤 보였는데?" “엄마는 한 30대 중반, 그리고 딸아이는 한 7살 정도. 근데 엄마도 알다시피, 오늘 아침 대개 추웠잖아. 그 엄마와 딸 모두가 매우 얇은 옷을 입고 있었거든…” 아버지와 아들의 대화는 매우 간단하다. 학교에 잘 갔다 돌아왔다는 목적만 보고형식으로 얘기하면 모든 대화가 끝난다. 하지만 어머니와 딸의 대화는 사뭇 다르다. 우선 형식부터가 다르다. 엄마와 딸은 친구처럼 반말로 대화를 나눈다. 공감의 첫번째 형태이다. 형식에서 신분의 우위라는 일차적인 장애가 없어진다. 그리고 내용에서도 남자의 대화와 너무나 다르다. 학교에 다녀온 것과는 아무런 관계도 없는 이야기를 자세하게 나눈다. 딸의 등교에 함께 하지 않았던 어머니는 딸의 얘기에 공감하고 감정이입이 된다. 자세한 질문을 하고 같이 흥분하고, 슬퍼하고, 감탄한다. 정서적인 단어들을 사용하기 때문에 얘기도 길어진다. 이것이 여자들의 사회에서 일원으로 존재를 인정하고 존재를 인정받는 근본적인 방법이다. 여자들은 자신들의 얘기에 공감하는 맞장구를 치고, 자세한 질문으로 그 과정을 세세히 물어보는 것을 통해 알찬 대화를 했다고 생각한다. 그리고 그 대화를 통해 자신이 살아 있음을 느낀다. 따라서 남편은 이 첫번째 Appreciation으로 아내의 존재를 인정하기 위해서는 아니, 아내가 진정으로 존재감을 느낄 수 있도록 하기 위해서는 여자들의 방법을 활용해야 한다. 그것은 앞의 예에서처럼 과정 지향적인 대화, 정서적인 대화, 공감하는 대화, 적절한 질문이 활용되는 대화를 하는 것이다. 아내가 얘기할 때, 결코 결론에 도달하려고 하지 말고, 그 과정을 들으려 하고, 맞장구를 치고, 적절한 접속사로 이야기의 연결을 돕고, 정서적인 단어로 논리적으로 이야기를 파악하려는 것이 아니라는 힌트를 주고, 적절한 질문으로 그 얘기를 충분히 할수록 이끌어 내는 것이다. 남편의 입장에서 쉽지 않다. 하지만 남편이 그토록 원하는 가정의 행복이 여기에서 출발한다면 쉽지 않지만 해야 한다. 아내는 이러한 남편과의 대화를 통해 아내는 자신의 존재감을 느끼게 되고, 그것이 남편의 사랑이라고 생각하게 되기 때문이다. 아내의 존재감을 인정하는 이러한 자세에 더불어 한층 더 좋은 방법은 남편의 이야기도 이러한 얼개로 구성되어 이야기 하는 것이다. “오늘 어땠어요?”라는 아내의 질문에 “응, 별일 없었어.”가 아닌 아침에 출근할 때의 얘기, 회사 직원들의 얘기, 점심시간 때 얘기, 점심 메뉴 얘기, 퇴근 때 얘기 등. 남편 입장에서는 그것이 시시콜콜한 비생산적인 얘기로 들릴지 모르지만 그것은 아내로 하여금 자신을 대화의 상대로 인정해주는 남편의 사랑으로 해석된다. 특히 점심 메뉴를 얘기할 때 “맛있다고 김대리하고 일부러 찾아갔는데 자기 음식 솜씨에 비하면 새 발에 피더라고. 그래서 내가 김대리에게 얘기했지. “야, 우리 와이프 솜씨가 백 번 낫다”라고. 그랬더니 김대리가 언제 한번 오겠다는 거야.”라고 하루의 일과를 세세하게 말하면서 아내에 대한 칭찬을 자연스럽게 함께 할 수 있어 일거양득이다. 아내의 입장에서는 매일 같이 술 먹는다고 미워했던 김대리도 오늘은 이뻐 보인다. 남편이 아내와의 관계에서 감안해야 할 두번째 A는 Attention이다. 이것은 관심 혹은 집중의 뜻을 가지고 있다. 여기서 Attention은 두가지 차원의 관심과 집중을 얘기한다. 하나는 대화에서의 Attention이다. 남자인 남편은 결론지향적인 동물이다. 그래서 아내의 얘기도 결론에 직접적인 관련이 없는 내용이라면 들으려고 하지 않을 뿐만 아니라 비록 얼굴은 아내를 보고 있어도 딴 생각을 한다. 보통 인간은 듣는 것보다 10배나 빠른 속도로 정보를 처리하는 능력을 가지고 있다. 아내가 하는 얘기에 집중하지 않고 다른 생각을 머리에서 처리하고 있는 것이다. 그런데 문제는 이러한 남편의 주의산만을 아내도 동물적으로 안다는 것이다. 그래서 “지금 당신 내 얘기 듣고 있는거예요?”라고 급습을 한다. 물론 잘 듣고 있다고 말하지만 사실은 그렇지 않다. 아내와의 어떠한 얘기를 하든, 얼마나 짧게 하든 남편은 최대한의 주의를 집중해야 한다. 하고 있던 모든 행동을 그만 둔다. 휴대전화도 꺼두거나 진동 모드로 전환한다. 대화 중에 전화가 와도 곧 다시 전화하겠다고 하고 바로 끊는다. 지속적으로 아이컨택(eye contact)을 한다. 특히 아이컨택은 매우 중요하다. 하지만 쉽지 않다. 대화하는 내내 계속 두 분을 바라보고 있으면 때론 공격하는 인상을 줄 수도 있기 때문이다. 따라서 특별한 방법으로 눈을 맞추어야 한다. 아내의 두 눈동자 보다가 그녀의 코 끝을 바라보고, 입술, 턱 그리고 얼굴 전체를 바라본다. 그리고 자주 눈과 눈 사이의 미간을 바라보는 등의 기술적인 아이컨택이 필요하다. Attention의 두번째는 일상에서의 관심이다. 관심은 보통 두 가지에서 연유된다. 어떤 원인인지는 모르지만 그냥 좋아서 의식의 상당부분이 옮겨가는 것이 그 첫번째이다. 자신도 모르는 운명같은 이끌림, 알지 못하는 어떤 연유로 의식의 일부를 빼앗기는 이러한 관심은 감정에서 기인한 것이라고 할 수 있다. 반면 자신의 필요에 의해서 의식적으로 어떤 것에 집중하는 관심도 있다. 이성에서 연유한 것이라고 할 수 있다. 처음 사랑을 시작할 때의 관심은 감정에서 기인한 관심이다. 그것이 사랑으로 영글게 하였다. 그리고 시간이 지나면 그 감정에 의한 내 아내에 대한 관심은 점차 줄어든다. 아내가 무슨 옷을 입었는지, 언제 머리를 했는지, 어떤 것을 좋아하는지, 지금 화가 나 있는 상태인지 등에 대해서 감정에서 발로되는 관심이 줄어든다. 하지만 아내는 여전히 관심을 받아야 사랑이라고 느낀다. 따라서 연애 때와 같은 불꽃 같은 사랑을 하고 있지 않더라도 의식적이나마 관심을 갖는 이성적인 집중이 필요하다. 재미있는 것은 이렇게 시작된 이성적인 관심도 시간이 지나면 감정적인 관심화 한다는 것이다. 따라서 남편은 오늘부터라도 아내의 옷차림, 행동거지 등을 의식적이라도 주의해봐야 한다. 사물이고, 사람이고 관심만큼 보인다. 그것이 사랑이다. 남편이 아내와의 관계에서 감안해야 할 마지막 A는 Affection이다. Affection은 우리말로 애정, 호의, 정감 등과 같은 의미이다. 아내는 결혼 전 남편이 보여준 이 Affection에 결혼을 결심했다 해도 과언이 아니다. 늘 다정 다감한 표정, 사랑스런 음성, 아내만을 위한 배려, 그리고 이런 것을 농축한 따스한 손길에 사랑을 느껴서 결혼을 결심하였다. 남편의 그러한 애정어린 표정과 언어 그리고 행동들을 받으면 세상에서 가장 행복한 여자가 된 듯하였다. 그러나 평생 갈 것으로 기대하였던 그러한 남편의 애정은 시간의 흐름보다 더 빠른 속도로 희박해져가고 있음을 깨닫는다. 자신이 나이 들어가기 때문에 어쩔 수 없다는 생각이 가끔은 들기도 하지만 허전하기가 이를 데가 없다. 남편들은 결혼하기 전에는 미래의 아내가 좋아하는 이러한 성향들을 보인다. 하지만 시간이 지나면서 소홀해진다. 연애 때와는 다른 현실, 생활이라는 험준한 정글이 남편 앞에 나타났기 때문이다. 남편은 그 밀림 속에서 다른 경쟁자들과 목숨을 건 전투를 통해 내 아내에게 생활에서의 안락을 가져다 주어야 한다고 생각한다. 그것이 지금 생활 속에 들어 있는 아내를 위한 최선의 행복 요인이라고 확신한다. 따라서 연애 때의 애정어린 표정, 음성, 배려, 손길 등은 지금의 상황에는 어울리지 않는 것이라고 확신한다. 아내의 바람과 달리. 이제 남편들은 과거 연애 때의 애정 수준까지는 아니더라도 애정을 보여야 한다. 그 첫번째는 애정어린 말투와 음성이다. 생활에 지친 말투와 음성을 버리고 과거의 그것들을 복원해야 한다. 할 수 있다. 왜냐하면 남편들은 지금도 상황에 따라 음성과 말투를 달리하는 재주를 가졌기 때문이다. 사장에게 하는 것과, 부하에게 하는 것과, 미스 김에게 하는 것이 다르고, 고급 식당에서 하는 것과 분식집에서 하는 것이 이미 다르다. 상대에 따라 말투와 음성을 달리한다. 아내에게 애정어린 말투와 음성을 전달할 수 있다. 두번째는 표정이다. 아내는 남편의 거울이다. 마찬가지로 남편은 아내의 거울이다. 거울에 비친 상이 인상을 쓰고 있다면 자신이 인상을 쓰고 있다는 것이다. 아내의 표정에서 남편인 내가 살 맛나는 표정을 기대한다면 내가 사랑스런 표정을 지어야 한다. 남편인 나는 인상을 쓰면서 아내가 왜 좋은 표정을 짓지 않느냐고 묻는 것은 거울에 대고 왜 그렇게 이상하게 생겼냐고 묻는 것과 꼭 같다. 아내가 원하는 3A를 남편은 아내와의 관계와 대화에서 반드시 준수하고 이행하려 노력해야 한다. 아내는3A로 자신과 교감하고 소통하던 연애 때의 남편을 그리워한다.