인간관계, 리더십 관련 훈련과 저서로 명성을 얻었던 데일 카네기의 책엔 다음과 같은 내용이 나와 있다고 합니다. 「뉴욕의 어느 모임에서 나는 저명한 식물학자를 만났다. 식물학자와 대화해 보기는 처음이라서 나는 그에게 흠뻑 빠져 버렸다. 나는 다른 손님을 개의치 않은 채 몇시간 동안 그와 이야기를 나누었을 정도였다. 그런데 그 후 그 식물학자는 다른 친구에게 나를 가르켜 ‘지금까지 만난 사람 중에서 가장 말주변이 좋은 사람’이라고 말했다고 한다. 말 주변이 좋은 사람이라고? 그럴리가 없다. 왜냐하면 나는 식물학에 대해서 아는 것이 없어서 할말이 없었던 것이다. 나는 단지 진심으로 흥미를 느꼈기 때문에 관심을 갖고 들었을 뿐이다.」 누군가가 얘기를 할 때 관심을 기초로 수긍하는 태도와 행동을 취하고, 그리고 적절한 질문을 섞어 잘 듣기만 하면 그 부분에 대해서 많이 알고 있고 대화를 잘 한다고 생각한다는 것입니다. 단지 잘 들어주는 것 만으로도 대화가 얼마든지 실속있고 지속될 수 있다는 얘기이기도 합니다. 너무나 자주 듣는 얘기입니다만 사람이 입은 하나고 귀가 두개인 이유는 듣는 것을 말하는 것 보다 두배로 하라는 신의 섭리가 담겨 있다고 하지요. 말하는 것 보다 듣는 것이 더 어렵다는 것을 반증하는 얘기이기도 합니다. 잘 듣는다는 것은 참으로 어려운 것 같습니다. 특히 조직 사회에서 직급으로 상하의 구분이 지어진 관계에서는 더욱 그런 것 같습니다. 대개 상사는 말을 하는 역할을, 그리고 부하는 잘 들어주는 역할을 하는 것으로 운명지워진 것처럼 행동을 하는 것이 일반적인 것 같습니다. 부하가 말을 하는 것을 상사들은 싫어하는 것 같습니다. "그 친구, 참 말 많네..."라고 비아냥 대면서 자신이 말을 많이 하는 것은 신경을 쓰지 않는 것이 많은 경우인 것 같습니다. 상사를 아는데 3일, 부하를 아는데 3년이 걸린다는 얘기가 있습니다. 상사는 많은 얘기를 하고 부하는 얘기할 기회가 좀 처럼 많지 않기 때문에 잘 알수가 없다는 것입니다. 좋은 상사가 되기 위해서는 오히려 말을 많이 하기 보다는 잘 들어야 하지 않을까요? 올바른 사람이 되기 위해서는 두개의 귀가 한개의 입의 몫을 해야 하듯이 말이죠. 여러분은 과연 여러분과 같이 근무하시는 분들의 얘길 잘 듣는 편입니까? 아니면 여러분의 얘기만 일방적으로 하는 스타일입니까? 잘 들어 주는 것 만으로도 대개의 스트레스는 없어진다고 합니다. "임금님 귀는 당나귀 귀..."의 우화도 누군가 들어주는 사람이 없어 스트레스를 받다가 겨우 보리밭인가요 밀밭인가요 그 곳에 가서 담아 왔던 사실을 토해내고 스트레스에서 벗어났다는 얘기이잖습니까? 오늘 우리와 같이 근무하는 동료, 부하들의 얘기를 잘 들어 보는 것, 한번 시도해 보시는 것이 어떨런지요?