피그말리온 효과(Pygmalion Effect)를 아십니까? 고대 그리스 신화에 나오는 얘기입니다. 피그말리온은 고대 그리스의 Kyprus섬의 왕이자 아주 훌륭한 조각가였습니다. 조각에 남다른 재주를 가진 이 왕은 자신의 이상형의 여인을 상아로 조각하였다 합니다. 혼신의 힘을 다해 자신이 찾던 여인을 파고 갈고 다듬어 마침내 자신이 바라던 여인의 형상을 만들었다고 합니다. 그리고 완성된 여인의 모습에 자신도 모르게 빠져 버렸다고 합니다. 자신의 작품을 조각으로 보지 않고 연인으로 사랑하게 된 것이죠. 그 조각이 정말 인간이었으면 하고 바라게 되었습니다. 그래서 미를 주관하는 신인 아프로디테에게 간청을 하였다고 합니다. 그 조각 여인이 진짜 사람이 되게 해달라고 말이죠. 그 소망이 너무 간절하여 아프로디테는 그의 소망대로 인간으로 만들어 주었다 합니다. 바라던 것이 이루어진 것이지요. 이것이 피그말리온 효과라고 하는 것입니다. 학문적인 표현으로는 자기충족적 예언(self fulfilling prophecy)이라고 합니다. 다른 사람의 행동을 예측하고 그렇게 될 것이라고 믿고 그 믿음을 가지고 그를 대하면 그 사람은 우리가 예측한대로 행동을 한다는 것입니다. 예를 하나 들어봅시다. 숙희라는 여자가 있다고 합시다. 이 숙희는 원래 소극적인 사람이 아닙니다. 하지만 그의 남자 친구 인봉은 숙희가 여자기 때문에 소극적일 것이라고 예측하고 다소 지배적으로 행동합니다. 여자 친구인 숙희는 인봉이가 마냥 좋기 때문에 자기 의견을 내는 것을 가급적 참고 웬만하면 인봉의 얘기대로 따르고 행동했습니다. 이 경우 인봉은 자신의 예측이 맞았다고 판단한다는 것입니다. 그리고 실제 숙희는 소극적으로 바뀐다는 것입니다. 이 피그말리온 효과는 다른 사람 뿐만 아니라 내게도 마찬가지 효과를 낸다고 합니다.내가 할 수 있다는 생각을 예측하고 그렇게 될 것이라고 굳게 믿으면 내가 예측한대로 이루어 진다는 것이죠. 흔히 운동선수들이 많이 한다고 하는 Mind Control이 마찬가지 개념이 아닌가 합니다. 이 피그말리온 효과를 또 교육학에서는 누군가를 사랑하면 그 사람은 변한다는 것으로도 활용을 한다고 합니다. 돌에도 사랑을 퍼부으면 사람으로 바뀌듯이 누군가에게 사랑을 가지고 대한다면 그 사람은 변한다는 것이지요. 어쨌거나 긍정적인 생각을 하느냐 부정적인 생각을 하느냐에 따라 결과가 달라진다는 것으로 압축해 볼 수 있을 것 같습니다. 우리들 스스로에 대해서 항상 긍정적인 결과를 예언하고 그렇게 될 것을 믿고 행동하는 것이 중요합니다. 그리고 우리들과 같이 일하는 우리 동료들을 사랑으로 대하고 그 사람도 긍정적으로 바뀔 것이라고 예측하고 행동하여 그 사람을 긍정적으로 바꾸는 것도 중요합니다. 오늘 우리가 이 피그말리온 효과를 내게서 그리고 우리 동료에게서 한번 입증해 보는 것은 어떨까요?