더불어 살아가는데 꼭 필요한 것들이 있습니다. 도덕이라던지, 윤리라던지, 믿음이라던지, 사랑이라던지, 존중이라던지….. 이런 여러가지 중에서 약속만큼 중요한 것이 없는 것 같습니다. 다른 여러가지 요소의 기저(基底)를 이루고 있기 때문입니다. 더불어 살면서 도덕을, 윤리를, 믿음을, 사랑을, 존중을 하고, 갖자는 것 자체가 약속이 없으면 안되기 때문입니다. 약속이 바탕이 되지 않으면 도덕도, 윤리도, 믿음도, 사랑도, 존중도 그외의 여러가지 더불어 살기 위해 필요한 것들이 공염불에 지나지 않는다고 생각합니다. 장래에 할 일에 관해 상대방과 서로 언약하여 정한 것을 약속이라고 합니다. 약속은 ‘지킨다’는 것이 전제가 되어야 존재가 가능한 단어입니다. 대개 우리는 누구와 언제 만난다거나 무엇을 언제까지 해주고 해 받는다는 것에 국한해 약속이란 단어를 사용하는 경향이 있는 듯 합니다. 하지만 조금만 더 들여다 보면 더불어 산다는 것을 가능하게 하는 모든 것들에 약속이 깔려있음을 알게 될 것입니다. 대화를 가능케 하는 언어에서부터 교통질서, 시간, 옷차림, 식사법, 윤리, 법 등등… 우리가 접하는 모든 것들이 그 속에서 영향 받고 영향을 주는 구성원에겐 다 약속입니다. 중앙선을 넘어서는 안되고 빨간 불엔 서야하는 등의 교통질서, 우리 머리 위에 보이는 파란 공간을 하늘이라 표현하고 그 속에 떠나다는 물방울이 응집된 하얀 것을 구름이라고 표현하는 등 모든 물건과 현상을 그려내는 단어들, 여자는 치마를 입고 남자는 입지 않아야 된다는 것과 같은 옷차림, 양식은 칼과 나이프를 쓰고 우리는 젓가락을 쓴다는 식사의 도구, 남에게 욕을 하면 안되는 윤리, 도둑질하면 안되는 법, 하루를 24시간, 1년을 365일로 정한 시간적인 개념…등등...모두가 그렇게 하자고 정한 약속들입니다. 대부분의 우리는 이렇게 정한 약속을 거의 무의식적으로 지키고 살아가고 있습니다. 물론 가끔 이런 것을 벗어나 행동하는 사람들이 있고 그러한 사람들을 이상한 사람, 기괴한 사람 때론 무식한 사람, 미친 사람으로 치부하고 그 약속을 지키지 않음으로 해서 해를 초래할 때에는 응분의 벌칙을 과하기도 합니다. 약속들은 경중을 따질 수 있는 것이 아니라는 생각입니다. 지키느냐 안지키느냐의 두가지 경우만 있을 따름이고 얼마만큼 중요하느냐, 전체 100 중 몇 퍼센트를 지켰느냐는 것은 약속에서 존재하지 않다는 것입니다. 어느 누군가 생각하는 약속의 경중이 그 약속의 또다른 대상이자 주체에겐 다른 무게를 가져다 줄수도 있기 때문에 경중을 따질 일이 아니라는 것입니다. 하지만 우리들 중의 어떤 사람들은 중요치 않아서인지 늘상 우리가 지켜야 할 약속을 지키지 않고 살아가는 사람들이 있습니다. 예를 하나 들어 볼까요? 우리네들 택시기사들의 횡포운전을 한두번 이상은 경험을 하셨을 것입니다. 다 그런 것은 아니지만 마치 그네들에겐 교통질서를 지키지 않는 것이 약속인 것처럼 보입니다. 그들이 쉽게 일상적인 습관처럼 지키지 않는 약속-교통질서는 그들로서는 중요하지 않는 것인지 모릅니다. 하지만 그들의 난폭 운전으로 부상의 위협, 생명의 위협을 느끼게 된다면 이것은 보통 중요한 약속 위반이 아니다라고 할 수 없죠. 또한 그들의 그러한 일상적인 약속위반은 우리 사회에 고질적인 약속 경시 풍조를 만들고, 외국인들로 하여금 국가 전체를 어떤 미개함의 영역에 둠으로써 우리가 받는 눈에 보이는 혹은 보이지 않는 피해를 생각해 본다면 결코 쉽게 지나칠 수 없는 중요한 약속위반입니다. 더 가관인 것은 택시를 잘못 타면 우린 기사들로부터 세상의 불만을 한참을 들어야 합니다. 여러가지 내용들이 그들의 불만을 장식하지만 요약해보면 정치하는 사람들이 약속을 지키지 않기 때문에 나쁜 놈이라는 욕설을 합니다. 그들은 매일 반복적으로 약속을 지키지 않으면서 말이죠. 어떤 땐 자신들과 관련된 건에 대해 누구 무슨 장관이. 대통령이, 어떤 공무원이 약속을 지키지 않아 자신들의 생존권이 위협 받는다고 침을 튀기면서 불만을 토로합니다. 그 불만을 토로하는 그 순간에도 약속을 지키지 않으면서 말이죠. 불법을 저지르는 그 순간 옆을 지나가기라도 하면 우리는 사고의 위험과 어떤 때는 생명의 위험을 직접적으로 느끼기도 합니다. 자신은 약속을 전혀 지키지 않아 옆 운전자 혹은 보행자에게 생명의 위험을 직접적으로 주고 있으면서 누가 어떤 약속을 지키지 않아 다 죽게 생겼다고 불만을 얘기합니다. 우습지 않습니까? 자신은 기본적인 약속도 지키지 않으면서 다른 어떤 약속에 대해 논할 자격이 있는 것일까요? 자신은 더불어 살아가야하는데 가장 근간인 약속을 지키지 않으면서 다른 사람이 그것을 지키지 않는다고 불만을 얘기할 수 있을까요? 우리 자신은 얼마나 약속을 지키며 더불어 살아가야 하는 세상을 살아가는지 한번 생각해 볼 일인 것 같습니다.