달력상의 시간은 한 해를 마감하고 또 다른 한 해를 새롭게 시작하고 있지만 우리들의 실생활은 마감과 시작에 명확한 구분이 없어 보입니다. 늘 함께하는 생존경쟁으로 긴장을 늦출 수가 없기 때문입니다. 달력상의 한해가 마무리 되었다고 우리들의 생존경쟁이 마무리 되는 것도 아니고, 새롭게 한해를 시작한다고 전혀 차원 다른 경쟁이 우리에게 다가온 것 같지도 않습니다. 인식하던 인식하지 못하던 생존경쟁은 늘 우리와 함께 합니다. 다만 그 경쟁에서의 손익과 득실을 마음먹고 따져볼 수 있는 때가, 그리고 모든 이들이 동시에 그와 같은 검토와 평가와 반성을 일시에 하는 때가 한 해를 보내고, 맞는 지금과 같은 시기일 따름입니다. 소위 사회생활이라는 독립적인 그러면서 무한 자기책임의 기로에 접어든 시점부터 우리는 경쟁이라 이름 붙여진 게임을 해야합니다. 게임이니 만큼 정해진 룰은 있습니다만 다른 스포츠게임과 사뭇 다른 양상을 가지고 있는 듯 합니다. 먼저 생존경쟁의 게임엔 쉬는 시간이 없다는 것입니다. 스포츠 게임에선 우리편이나 상대편이나 정해진 시간 내에서 게임을 하고, 정해진 시간이 되면 정해진 시간 만큼 휴식을 할 수 있습니다. 하지만 사회생활의 경쟁에선 일률적인 정해진 휴식시간은 없습니다. 물론 우리가 잠시 짬을 내서 쉴 수도 있고, 상대가 또한 그럴 수도 있지만 그런 시간에 상대는 혹은 우리는 쉬고 있으란 보장이 없기 때문입니다. 또 한 가지 다른 차별적인 특질이 있다면 스포츠 게임의 주체들은 정해진 그리고 등록된 제한된 수를 가지고 있습니다. 가시적(可視的) 혹은 가산적(可算的)인 인원을 가지고 있다는 것이지요. 하지만 사회생활에서의 게임에서는 경쟁의 주체들이 누구인지, 몇 명인지, 어디에 있는지 가늠하기가 쉽지 않습니다. 하지만 무엇보다도 스포츠 게임과 다른 가장 큰 차이점은 스포츠 게임은 상대의 제압 혹은 꺽어야 우리가 이기는 게임임에 반해 사회생활의 게임은 공존(共存)의 게임인 것 같습니다. 흔히 사회생활의 생존경쟁도 스포츠 게임과 마찬가지로 상대를 누르고 값진 승리를 얻어야 한다는 얘길 듣기도 하고, 그러한 사람들도 심심찮게 보기도 합니다만 본질은 아닌 것 같습니다. 생존경쟁은 사회생활을 영위하는 우리에게 삶의 기본이긴 하지만 그것은 자신에게 끊임없이 요구되는 피와 땀과 눈물과의 처절한 싸움이지 인간관계의 파괴를 뜻하는 것은 절대 아니라는 것입니다. 상대를 꺾어서 소위 성공을 하였다는 사람들은 자기에게 돌아오는 부귀와 영화, 그리고 그것들의 세습은 남아 있을지 몰라도 사회적으로는 이기적인 탐욕과 기회주의적인 출세라는 인간관계에 악영향을 미치는 부작용을 유발합니다. 그리고 이러한 부작용은 부메랑이 되어 결국 자신에게 혹은 자신의 후대에 돌아오게 되어 있습니다. 년초는 우리가 또 한해의 장정에서 경쟁을 예감하고, 준비를 하고, 보이는 혹은 보이지 않는 누군가와의 일전을 대비하기 위해 신발 끈을 동여매는 시점입니다. 누군가와 경쟁이라는 이름하에 일전을 준비하더라도 결코 누군가를 쓰러뜨려야 내 승리가 보장된다는 강박관념에서 벗어나는 길이 우리 모두의 승리를 가져올 것이라 생각합니다. 혼자서 살 수 없는 세상, 그러면서 동시에 모두가 경쟁자인 세상. 그 모든 경쟁자를 쓸어버리면 될 것 같지만 그럴 경우 우리들의 존재마저도 보장이 안되는 Irony를 인식해야 할 것입니다. 어떻습니까? 새롭게 경쟁을 준비하는 이 때 진정한 경쟁이란 무엇인가를 한번 쯤 생각해 보심이...