얹그제인 2월 4일이 입춘(立春)이었다고 하지요. 24절기로 나누는 월력에서 입춘은 첫번째 절기로 새로운 해의 시작을 의미한다고 합니다. 대대로 농경문화권이었던 우리나라에선 24절기를 농사일을 해 나가는데 중요한 시기로 삼았던 것으로 보입니다. 곡우(穀雨)엔 볍씨를 담그고, 소만(小滿)에는 모내기를 시작하고, 하지(夏至)까진 모내기를 끝내고, 처서(處暑)엔 논의 벼가 익고, 백로(白露)엔 만곡이 무르익는다는 등등...24절기를 한해 농사의 중요한 분기점으로 해왔던 것으로 보입니다. 그중에서 입춘은 새로운 한해의 풍작을 기원하면서 농사 준비를 하는 때였다고 합니다. 겨우내 넣어둔 농기구를 꺼내 손질하고 소를 보살피고, 재거름을 부지런히 재워두고, 뽕나무밭에는 오줌을 주고 겨우내 묵었던 뒷간을 퍼서 인분으로 두엄을 만들기도 하던 바야흐로 생업을 위한 바빠짐을 의미하던 때였다고 합니다. 이날 내리는 비는 만물을 소생시킨다 하여 반겼고, 입춘때 받아둔 물을 부부가 마시고 동침하면 아들을 낳는다하여 소중히 여겼다고까지 합니다. 지금도 어르신네가 생존해 계신 집안에서는 입춘날 대문이나 집안 기둥에 '입춘대길(立春大吉)', '건양다경(建陽多慶)' 같은 입춘첩(立春帖)을 써붙이는데 이것은 한 해의 무사태평과 농사의 풍년을 기원하는 뜻이 담겨 있고 더불어 어둡고 긴 겨울이 끝나고 봄이 시작되었음을 자축하는 뜻이기도 하였다고 합니다. 인구의 대부분이 농사를 짓지 않는 요즈음의 입춘이 농경사회때의 입춘보다 그 의미가 크진 않을 지 몰라도 그 의미 마저 퇴색된 것은 아닌 것 같습니다. 다른 절기들이 오면 별다른 얘기들이 없지만 항상 매년 입춘만 되면 언론에서부터 입춘에 대한 소식을 재빠르게 전하고 있는 것만을 봐도 말이죠. 꼭이 농사를 짓지 않아도 입춘은 생업을 위한 새로운 시작 같은 의미를 부여하는 절기로 그리고 우리가 겨우내 기다려왔던 따사로운 봄의 시작을 상징하는 시기이기 때문이 아닌가 합니다. 봄은 사계절 중 유난히 시간적으로 매우 짧게 지나가는 계절인 것 같습니다. 겨울이 너무 춥고 길게 느껴져서인진 모르겠지만 아무튼 짧아 보입니다. 아마 아름다운 것, 가치있는 것, 기다려지는 것, 꼭 가져보고 싶은 것들의 공통된 특징이 이 계절의 길이에도 적용되는 것 같습니다. 우리가 기다리 어떤 것, 아름답다고 여기는 것, 가져보고 싶은 것들은 항상 그 희소함으로 가치가 있는 것처럼 봄도 그 짧은 시간으로 가치를 더하고 있는 것인지 모를 일입니다. 봄이 시간적으로 짧게 느껴지고 그래서 더 가치가 있어 보이는 것은 겨울이라는 춥고 긴 계절이 선행적으로 존재하기 때문이 아닌가 합니다. 견디기 쉽지 않은 춥고, 어두운 겨울이 없다면 봄의 따사로움을 온몸으로 느끼기 어려울 것입니다. 봄이 가치가 있는 계절인 것 만큼 겨울도 우리에게 가치가 있다는 얘기입니다. 인생도 마찬가지가 아닌가 합니다. 어려운 때가 있어야 밝고 환한 때의 행복함을 느끼는 강도가 배가되는 것 같습니다. 늘상 봄과 같은 계절만 있다면 그 봄의 따사로움도, 그 고마움도, 그 가치도 인식하지 못하는 것처럼 우리 인생에서도 누구도 그런 사람이 없지만 늘상 밝고 행복한 시기만 존재한다면 그 때의 가치를, 고마움을 느끼지 못할 것이기 때문입니다. 봄을 위한 겨울이 있는 것처럼 행복한 때를 위해 어려운 때가 있다는 현실을 받아들이고 그 어려운 현실마저도 감사하게 생각해야 할 것입니다. 이러한 생각을 하게 되면 자연 작은 것에도, 단지 존재하는 것에도 감사할 줄 아는 긍정적인 삶의 시각을 갖게 될 것입니다. 스트레스만 준다고 생각하는 직장, 어려움만 준다고 생각되는 동료, 피곤만 안기는 업무 등등... 누구나 가지고 있는 매일 매일을 어렵고 힘들게 만드는 것들을 우리로 하여금 하루의 종착지인 가정으로 돌아가 참다운 안식을 만끽하게 만드는 겨울 같은 시기로 생각한다면 그 직장에게도, 동료에게도, 업무에게도 감사함을 느끼게 될 것입니다. 스트레스를 주는 직장이 없고, 어려움을 주는 동료가 없고, 피곤을 안기는 업무가 없다면 진정한 하루의 안식을 만끽할 수 있겠습니까? 겨울이 봄을 위해 존재하는 것처럼, 우리 일상의 피로는 하루의 진정한 안식을 위해 존재하고, 어려운 시기는 우리의 행복한 어떤 날을 위해 존재한다고 생각해 봅시다. 새로운 농사를 시작하는 입춘. 여러분은 어떤 삶을 관조하는 시각으로 또다른 생업을 시작하려 준비하고 있습니까?