누군가를 사랑한다는 것은 매 순간의 간단(間斷)없는 선택에서 내 기준이 아닌 그의 기준으로 선택을 하는 것이라고 할 수 있을 것 같습니다. 먹을 음식을 고르는, 관람할 영화를 고르는 사소한 선택에서부터 보다 중요한 선택, 심지어 인생의 가장 중요한 선택의 하나라고 하는 진학(進學)이나 취업을 할 때에도 선택의 판정관으로 나 대신 그를 세우는 경우도 우리 주위에선 적지 않게 볼 수가 있습니다. 선택의 연속을 인생이라고 한다면 사랑을 하게 된 이후의 인생은 나보다는 사랑하는 그사람 위주의 인생이라고 해도 지나친 비약은 아닐 듯 싶습니다. 그가 하는 선택이 내 맘에 들거나 내 취향이 아닐 경우도 적지 않지만 내색하지 않습니다. 그가 한 선택의 결과가 내가 기대한 것과 다소 거리가 있을 것임을 예감한다고 해도 나는 암묵적인 동의를 넘어선 적극적인 동조를 보냅니다. 오히려 그의 탁월한 판단력에 놀라움 마저 표하면서…. 실제 그가 한 판단들이 모두 현명했던 것도 아니고 또한 그럴 수도 없다는 것을 알지만 그렇게 합니다. 사랑하는 사람에 대한 배려라고 생각되기 때문입니다. 사소한 선택의 찰나적인 순간도, 그리고 중요한 선택의 짧지 않은 과정도 그에게 맡김으로써 그가 자신의 자유의지를 한껏 펴볼수 있게 하고 싶습니다. 자유의지로 무엇을 선택하고 그것에서 쾌감을, 행복을 느끼는 것은 인간의 본질이라고 생각되기 때문입니다. 그의 본질을 존중하는 것은 그를 사랑하는 나의 의무이자 배려라고 생각됩니다. 이러한 나의 배려는 사랑이라는 이름으로 내가 갖게된 진정으로 그의 행복을 바라는 마음에서 잉태된 것입니다. 그의 행복을 무한정 바라는 것- 이것이 사랑이라고 믿기 때문입니다. 사랑을 만들어 가는 얼마간의 시간들이 지나가면 어느틈엔가 사랑하는 사람들이 만들어 낼 수 있는 관계의 정점(頂点)의 초입에 서게 됩니다. ‘합일(合一)’이라는 이름으로 같은 시간과 공간을 공유하고, 외연적인 움직임과 내면적인 사고의 상당부분까지도 서로 할애를 허용해야 하는 관계말이죠. 처음 만나 사랑을 키워온 것이 어쩌면 이 정점의 관계를 만들기 위해 소비하고, 투자하고, 때론 희생까지 했는지 모릅니다. 어쨌거나 그런 관계의 초입에 서게 되면 한가지 의문이 생기는 것 같습니다. 내가 진정으로 그 사람을 행복하게 만들 수 있는 사람일까?라는 의문 말이죠. 이제부터 진실로 이세상 그 어느 누구보다 행복한 사람으로 만들어 주고 싶다는 생각이 더 절실해지기 때문에 이런 의문이 생기는 것 같습니다. 함께한 시간의 선택권을 양보함으로써 줄 수 있었던 행복과는 차원이 다른 행복이 필요할 거라는 예감과 더불어 그 행복을 창출하기엔 내 능력은 한계가 있다는 생각 때문입니다. 실제로 정점의 관계가 시작되면서 그가 바라는 행복의 크기가 내가 생각하는 것보다 적을지 혹은 클지 알 수는 없습니다. 다만 내가 할 수 있는, 아니 내 한계를 넘어서까지 그에게 가장 최고의 행복을 가져다 주고 싶은 마음은 간절합니다. 이러한 감정을 그가 내게 강요를 한 적이 없습니다. 바란 적도 없었던 것 같습니다. 하지만 사랑하는 관계의 정점에선 당연히 그래야 될 것 같은 숙명같은 느낌이 드는 것은 어쩔 수가 없습니다. 만약 어느 시점이 지나 그가 진정으로 원했던 행복의 크기와 내가 해 줄 수 있는 것의 간극(間隙)이 적지 않게 되었을 때 나에 대해 실망하지 않을까라는 그래서 우리가 사랑한다고 생각하는 이 관계도 깨지지 않을까라는 우려도 한편으로 생깁니다. 이것은 진정으로 그를 사랑하기만 하면 어떠한 것도 해결할 수 있다는 장애와는 차원이 다른 얘기인 것 같습니다. 이 의문은 진정으로 그를 사랑하기 때문에 생기는 것이기 때문입니다. 이런 의문이 생기는 경우 대개 세가지 유형으로 나타나는 것 같습니다. 사랑의 힘만 있다면 그가 바라는 행복을 모두 만들 수 있다고 믿고 정점의 관계로 들어가는 경우가 그 첫번째라고 한다면 두번째는 어디선가 들어본 듯한 ‘사랑했기 때문에 헤어진다’라는 대사를 뒤로 스스로 물러나는 경우라 할 수 있을 것 같습니다. 진정 사랑을 하지만 그 사랑 만큼 해줄 수 없는 스스로의 한계에 대한 심한 자괴심을 안고서 말이죠. 어쩌면 비겁한 자기변명이랄 수도 있습니다만 유행가 가사처럼 ‘영혼 밖에 가진게 없는 날 잘 비켜가게’ 만드는 그런 심정이 이해가 가는 부분도 있습니다. 그리고 마지막으로는 행복함을 안겨다 주지 못할 자신을 뻔히 알면서도 그 관계 속으로 들어가는 몰염치를 들 수 있을 것 같습니다. 어떤 것이 진정으로 사랑하는 사람을 위한 내가 하는 마지막 중요한 선택인진 판단하기 쉽지 않습니다. 그 세가지 모든 경험을 할 만큼 세월을 살아보지 못했기 때문이기도 하지만 사람에 따라, 상황에 따라 각각 다를 수도 있다고 판단되기 때문입니다. 하지만 적어도 한가지 분명한 것은 사랑한다면 행복을 만들어야 한다는 것과 과연 그러한 행복을 만들어갈 자신이 있는지 그리고 그 정점의 관계 속에서 살아간다면 그 초입에서 내가 가졌던 그에게 주려고 한 행복을 내가 지금 주고 있는지는 자주 돌아다 보아야 할 필요가 있는 것 같습니다. 봄이 되고 여기저기서 사랑하는 사람들이 그들 관계의 정점을 만들기 시작합니다. 진정으로 사랑하는 사람에게 행복을 줄 수 있는지, 그리고 시간이 흘러도 그 행복의 농도가 바래지 않도록 할 자신이 있는지 한번쯤은 생각해 보아야 하지 않을까하는 단상(斷想)입니다. 사랑하는 사람을 가지고 계시는 여러분은 그 사랑하는 사람의 행복을 위하여 무엇을 할 수 있는지? 그리고 무엇을 하고 있는지? 한번 생각해 보는 것은 어떨지요?