화이트데이(White Day)라고 합니다. 남자가 사랑하는 여자에게 사랑을 고백할 수 있는 날이라고 합니다. 매년 이맘때가 되면 매스컴에선 똑같은 소식을 전하고 있는 듯 합니다. 뉴스를 보다보면 몇 년전에 저장했던 취재 기사를 이맘때면 손도 안보고 그냥 꺼내서 읽는 듯 합니다.
'국적을 알 수 없는…., 약삭빠른 상인 혹은 기업들의 장삿속에 놀아난…. , 일부 철없는 젊은이들이 이에 가세…. , 선물보다 의미를 소중히 여겨야 함에도…, 하나의 선물에 수만원 아니 수십만원을 호가…., 한편 뜻있는 젊은이들은 이러한 추세에도 불구하고…. 등등 매년 이맘때면 나오는 뉴스의 단골 메뉴들입니다. 화이트데이라는 것이 일부 지역의 일부 젊은이들사이에서 기념일로 자리잡기 시작한 때부터 이미 거스를 수 없는 흐름 혹은 문화가 되버린 지금에도 기자들은 똑 같은 뉴스를 매년 나와서 반복합니다. 사회 정의를 지켜야 한다는, 문화적인 주체성을 가져야 한다는, 그리고 그 역할은 기자들이 해야 한다는 사명의식은 높이 사줄만 하지만 매년 같은 뉴스이다 보니 뉴스로서의 가치는 고사하고 기자들과 뉴스 미디어의 어떤 편협함 마저 보는 것 같아 개운치가 않습니다.

어쨌거나 또 올해도 화이트데이가 왔습니다. 다른 외국에도 이와 같은 기념일이 있는지 없는지 모르겠지만 이런 기자들의 얘기에 의하면 국적불명이라 하니 어쩌면 '메이드 인 코리아'가 아닌가 합니다. 다른 나라에선 볼 수 없다는 이 화이트데이가 되면 몇가지 의문이 생깁니다. 왜 우리나라에서만 이날을 특별한 기념일로 생각할까? 사랑의 고백이란 극히 개인적인 일인데 왜 특정한 날을 기념해서 단체로 해야할까? 그리고 정말 매스컴의 원인분석처럼 일부 철없는 젊은이들의 삐뚜러진 사랑 방법과 몰염치한 기업 혹은 장사꾼들의 상술만으로 이러한 하나의 문화를 만들수 있을까?라는 의문들 말이죠.

사회학이라거나 심리학 혹은 문화학 등을 공부한 사람이 아니기 때문에 이에 대한 정확한 답을 낼수도 없고 낸다는 것 자체가 분수에 지나친 시도 같습니다만 몇가지 생각은 하게 됩니다. 먼저 문화적인 특성이 이러한 날을 가져온 것은 아닐까 생각해 봅니다. 흔히 우리 문화를 '삼자문화(三者文化)라고 하지요. 당사자라고 불릴 수 있는 두사람 보다는 그 중간에 한사람이 촉매(Catalyst)자로서 역할을 하는 경우가 인간관계를 훨씬 원활하게 해준다는 것 말이죠. 예를 들어 썩 친하지 않은 이웃 두사람이 엘리베이터를 타면 서로 서먹서먹하여 별 얘기를 하지 못하지만 한번 더 엘리베이터가 서고 다른 이웃 주민 한사람이 더 타게되면 그 사람을 촉매로 세사람의 대화가 아주 잘된다는 것입니다. 소개팅이란 이름으로 미팅이란 이름으로 누구를 소개할 때에도 중간에 촉매자를 끼워 넣는 편이 분위기를 훨씬 쉽게 가져가는 경우도 그렇지요. 이런 삼자문화의 영향을 좀더 광의로 해석하면 특별한 기념일도 그 삼자인 촉매에 해당하지 않을까 생각된다는 것입니다.

두번째 역시 문화적인 특징으로 서구사회는 개인적인 성향이 강한 반면에 우리는 집단의식이 강한 사회라는 것입니다. 우리나라에서 유행은 바로 이러한 집단의식을 가장 잘 말해 준다고 하지요. 어떤 영화가 떳다고 하면 그것을 보아야 집단에서 배척당하지 않고, 어떤 옷이 유행이라고 하면 그 옷을 가지고 있어야 집단에서 소속감을 느끼게 되고, 어떤 곳의 관광지가 유명하다고 하면 몰려가야 직성이 풀리는 것 말이죠. 집단의식이 강한 사회에서 그 집단에서 배척당한다는 것은 삶 자체의 심한 불안을 가져오기 때문에 집단의 흐름을 따라갈 수 밖에 없다는 것입니다. 젊은이의 집단에서 주류가 화이트데이를 기념일로 여기면 나도 따라서 기념일로 여길 수 밖에 없다는 얘기입니다.

그러나 무엇보다도 이 화이트데이가 하나의 문화로 자리매김 할 수 있는 것은 사랑고백이 갖는 한계나 혹은 어려움 때문이 아닐까 합니다. 누군가에게 사랑을 고백한다는 것처럼 어려운 일도 또한 창피한 일도 없습니다. 만약 고백을 받은 그녀가 거부하기라도 한다면 내가 받을 상처와 자존심에의 생채기는 상당기간 치유가 불가능할 거라는 것을 알기 때문입니다. 따라서 쉽게 하지 못하는 것이 사실은 사랑 고백이랄 수 있습니다. 수백번 혹은 수천번을 마음을 먹어도 막상 그 자리가 되면 쉽게 내밷을 없는 얘기가 사랑 고백입니다. 그렇게 어려운 기회를 모든 사람이 자연스럽게 할 수 있다는 날로 정해 하자고 하니 특별한 경우를 제외하곤 하지 않을 이유가 없는 것이지요. 사탕으로 꽃으로 사랑을 전하는 오늘은 그녀도 쉽게 거부하지 않을 것을 알고 있기 때문이지요. 바로 내가 가장 두려워하는 일언지하의 거부라는 부담은 덜 수가 있기 때문에 많은 사람들이 오늘을 사랑고백의 날로 생각하는 것 같습니다.

어쨌거나 오늘은 사랑을 고백하는 날이라고 합니다.
‘미래의 사랑이란 있을 수 없다. 사랑은 오직 현재의 활동일 뿐이다. 지금 사랑을 표현하지 않는 사람은 사랑을 갖고 있지 않은 사람이다.’(톨스토이의 <인생론>)
‘사랑에 빠지는 것은 소극성이다. 그러나 사랑하는 것은 최고의 적극성이다.’ (에리히프롬의 <사랑의 기술>)
이와같은 사랑에 일가견이 있던 사람들의 격언 같은 얘기가 아니더라도 사랑을 만들 수 있는 것은 고백의 용기인 것 같습니다. 어떤 사람들은 스스로 이성적인 행동을 해야 한다는 생각의 덫에 걸려 자신의 느낌을 정직하게 표현하지 못하고, 살아가면서 반드시 품에 안아야 할 가장 좋은 기회를 놓쳐버리는 경우가 많다고 합니다.
혹시 여러분 중의 누구는 진실로 용감해야 할 때 용감하지 못하고 혼자 있을 때에만 가련하게도 그런 순간의 용기를 꿈꾸고 있진 않습니까? 감정을 억누르며 자신의 행동을 외면하는 것은 사랑을 포기하는 것보다 더 지독한 배신이다라는 어딘가에 써있던 얘기가 오늘 같은 날 생각나는 것은 왜일까요?

오늘 누구에게 사랑의 고백을 전하시렵니까?