얼마전 소위 <사랑의 삼각이론> - 사랑을 이루는 세가지 요인 중 첫번째인 친밀감에 대해서 함께 생각해 보았습니다. 친밀감의 영어단어인 Intimacy는 라틴어인 Intima에서 유래가 된 단어라고 합니다. 라틴어 Intima의 뜻은 ‘안’ 또는 ‘가장 깊숙한’이라는 뜻이라고 합니다. 따라서 누군가와 친밀감을 느끼려는 소망은 자신의 가장 깊은 자아를 다른 사람과 나누려는 소망이라고 합니다. 자기가 가장 깊숙이 소중하게 생각하는 것, 자기의 마음 속 깊은 것을 서로 나누고 드러낼 때 이루어지는 것이 친밀감이라는 것이지요. 사랑을 하고 있고, 사랑을 하려고 하는 사람이 있다면 사랑하는 그와 친밀감을 나누기 위해 얼마나 우리가 가장 소중하게 생각하는 가장 깊은 자아를 드러내고 함께 나누려 하고 있는지 생각해 보아야 할 것 같습니다.

오늘은 <사랑의 삼각이론> 두번쨰 요인인 열정을 말하려 합니다. <열정이란 로맨틱한 감정을 일어나게 하거나, 신체적인 매력을 느끼게 하거나, 성적(性的) 결합을 이루게 만드는 등 사랑하는 관계에서 있을 수 있는 일들을 생기게 하는 욕망을 말한다고 합니다. 친밀감의 경우와는 달리 열정은 매우 빠른 속도로 생겨나 금방 뜨겁게 달아 오르지만, 얼마 못가서 그 열기는 식어버리고 사람은 곧 그것에 익숙해지고 습관화되어 버린다고 합니다. 이런 점에서 열정은 중독(中毒)과도 같다고 합니다. 중독현상을 설명할 때 심리학자들은 거기에는 서로 다른 두가지 상반된 힘이 작용한다고 합니다. 그것은 긍정적 동기의 힘과 부정적 동기의 힘인데 긍정적인 동기의 힘은 자기자신을 그 사람에게 끌리게 만드는 힘으로 매우 빠르게 생겨나 곧 한계점에 도달하게 된다고 합니다. 반대로 부정적인 동기의 힘은 자기자신을 그 사람에게 끌리지 않게 하는 힘으로 서서히 생겨나 서서히 없어지게 된다고 합니다. 이 같은 원리에 의하여 열정은 초기에 급속히 성장하지만 서서히 발달하는 부정적인 힘이 자리잡게 되면 얼마 못가서 습관화 현상으로 바뀐다고 하지요. 이렇게 되면 전에는 많이 끌리던 물질이나 사람이 이제는 아무리 접촉시간을 증가시켜도 더 이상 그런 힘을 발휘하지 못하게 된다고 합니다. 끌리는 힘은 사라지고 끌리지 않게 하는 힘만 남아 있게 되는 것이지요. 이것이 열정의 속성이라고 합니다. 이런 의미에서 열정의 태풍은 마약처럼 혹은 알코올 중독자의 술처럼 끊으면 금단현상을 일으키는 중독물질과 유사하다고 합니다. 열정의 태풍이 일단 지나고 나면 한동안 허탈감속에서 신경질이 증가하고 일체 의욕을 상실하며 심지어 식욕마저 잃게된다는 것이지요. 열화처럼 타오르던 두사람의 사랑은 이미 끝났어도 서서히 시작하여 서서히 끝나는 부정적인 동기의 힘은 아직 남아 있기 때문입니다.>

젊었을 때 우리가 한두번은 경험을 한 적이 있고 지금 우리 주위의 젊은 사람들의 일부 역시 그런 경험을 하고 있는 경우를 보게됩니다만 자신이 진정한 사랑이라고 여기는 것이 다른 사람이 보기엔 단지 열정에 지나지 않은 경우가 있습니다. 소위 사랑에 빠졌다고 표현되는 이 열정에 휩싸인 사람들은 이것이 진정한 사랑이며 혹은 적어도 사랑의 표시 중의 하나라는 강한 신념을 갖게 된다고 합니다. 하지만 이런 사랑에 빠진다는 열정엔 두가지 근본적인 문제가 있다고 하지요. 그 첫번째는 사랑에 빠지는 경험은 특별히 성적인 것과 관련된 애욕의 경험이라는 것입니다. 다른 사랑인 아이들을 사랑하고, 부모를 사랑하고, 친구를 사랑하는 그 어떤 경우에도 우리는 사랑에 빠졌다고 얘기하지 않습니다. 다만 남녀간의 경우만 빠졌다는 표현을 사용합니다. 성적인 애욕의 경험이 밑바탕이 된다는 것입니다.둘째는 사랑에 빠지는 경험은 예외없이 일시적이라는 것입니다. 시간이 지나면 예외없이 그 곳에서 빠져나온다는 것이지요.

대개 사랑에 빠졌다고 얘기하는 경우는 외모, 인상, 느낌 같은 처음 갖는 어떤 외향적인 매력에 기인되는 경우가 많습니다. 외향적인 매력은 그 매력을 소유한 사람의 노력이나 정진의 산물이라기 보다는 천부적이고 외부적인 조건의 종합이라고 할 수 있습니다. 그런 외부적으로 주어진 어떤 점에 매력을 느끼다가 사귐의 깊이가 깊어지고 그 사람의 내면에 대해서 알게 될 때 외연적인 것과 내재적인 것이 차이가 있을 때 실망감을 안게 되는 것 같습니다. 꼭 이런 차이를 느끼지 않더라도 위에서 언급한 바와 같이 열정이 갖는 본래의 속성으로 인해 습관화되어 버리면 더이상 열정은 두 사람의 관계를 엮는 역할을 못한다는 것입니다. 그리고 그런 경우 스스로에 대한 자괴심이 생기는 경우도 적지 않는 것 같습니다.

젊기 때문에 어떤 곳에 집중을 하는 열정이 필요할 지도 모르겠습니다. 하지만 그것이 식어버릴 때 안게되는 실망감과 허탈감을 조절하지 못하면 젊은 날 받게 되는 정신적인 피해와 아까운 시간을 허비하게 될 지도 모를 일입니다. 사랑에서 열정은 좋은 것 같습니다. 하지만 열정만이 아닌 친밀감과 약속, 그리고 책임감이 동반될 때 그 열정이 가치가 있는 것 같습니다. 오로지 열정만 가지고 대하다가 그 열정이 식어 이별을 하고 마는 젊은 사람들이 매우 많아 보입니다.

우리가 가진 사랑은 어떤 것일까요? 친밀감을 느끼고 서로가 약속과 책임감을 느끼고 그 속에서 불을 지핀 열정인가요? 아니면 열정에만 휩싸인 다소 부문별한 관계는 아닌가요?

다음 기회엔 사랑의 삼각이론의 마지막 요인인 약속과 책임감에 대해서 생각해 보도록 하겠습니다.